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l’ouest les Indes orientales, et avec leurs richesses d’arracher de nouveau le Saint Sépulcre aux Infidèles. Après une longue attente, il fut enfin écouté; mais, contre toute prévision, un continent se rencontra sur son chemin. De même qu'il s'était trouvé entre le désir d’'Ugolino Vivaldi et de Tedisio Doria; entre celui de l'infant don Henrique et son accomplissement, tout le prolongement de l’Afrique, la Libye, en un mot, comme l’appelait Hérodote, de même les Espagnols rencontrèrent-entre l'Europe et l’Asie un continent inconnu.—Néanmoins on crut tout d’abord, comme Colomb lui-même et ses compagnons, qu'il avait atteint l'Inde son but. Le premier personnage qui y fut trompé, au retour de l’expédition, fut le roi de Portugal, lequel, considérant les visages des naturels amenés par le navigateur des lieux qu’il venait de parcourir, ressentit au cœur un vif regret de ne l'avoir pas écouté, ou plutôt de lui en avoir voulu dérober l'honneur sans y pouvoir réussir. Les courtisans, dans la même pensée, proposaient de tuer le grand illuminé, disant qu'il n’était entré dans le Tage que pour narguer le roi.

Il résulta de cette croyance chez les Portugais un sentiment d’émulation qui les poussa à reprendre les projets de l’infant don Henrique et à rechercher les Indes en tournant l'Afrique.

Ce furent là les circonstances sous l’influence desquelles les routes nouvelles de l’Inde furent cherchées et trouvées. — La rivalité des Musulmans et des Chrétiens, celle des Vénitiens et des Génois, celle des Portugais et des Espagnols, déterminèrent les grands efforts qui amenèrent la circumnavigation de