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nance, le comité international estime que rien ne sauraît excuser le torpillage d’un navire-hôpital. « C'est pourquoi, considérant l'ordonnance: du 29 Janvier comme étant en désaccord avec les conventions internationales, il exprime le vœu que cette ordonnance ne soit plus appliquée à l'avenir.

«Au nom du comité international de la Croix-Rouge : Le Président, G. Apôr.

«Les vices- Présidents « PROF. AD. D'ESPINE,

« Epouarb NAViLLE » 2 Fe

On ne saurait exposer plus clairement que ne le fit Le comité international le droit des navires-hôpitaux à limmunité et le droit, dont l'Allemagne s’obstinait à ne pas user, de contrôle et de visite. Telle était la justesse de ces observations, que l’Alleinagne, exaspérée, adopta une attitude nettement agressive vis-à-vis-du comité international. M. von Pfuel, président de l’Association allemaude de la Croix-Rouge, s'exprima en ces termes, dans sa réponse au comité (1): :

« Dans les lignes qui figurent aux pages 158 et 139 du Bulletin international d'avril 1917, le comité international prend, à notre grand regret, parti contre les mesu-

res susmentionnées du gouvernement impérial d’une

(1) Bulletin international de la Croix-Rouge, #82 année, n° 194, juillet 1917, p. 265. ; : à

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façon totalement unilatérale et dans des termes qui,

d’après notre conception, sont complètement inconci-

liables avec sa position de neutre, cela avant que les

circonstances qui ont motivé ces mesures lui aient été

suffisament connues. Nous voulons espérer que le Co-

. mité international, lorsqu'il lui aura été prouvé qué ces

mesures sont justifiées, n'hésitera pas à rectifier son appréciation sus-indiquée, dans la même forme de pu-

blicité, et à prendre très catégoriquement parti contre

les- violations flagrantes du droit des gens, par les-

quelles nos adversaires ont contraint le gouvernement impérial aux mesures qu'il n’a prises lui-même qu'à

contreé-cœur »,

Le comité international majntint sa protestation avec

beaucoupd'énergie et de loyauté, s'exprimant ainsi (1) :

« Nous repoussons calmement mais catégoriquement le reproche qui nous est fait d'avoir pris parti de façon partiale et dans des termes dépourvus de neutralité. Notre attitude est simple et claire: une ordonnance a été

rendue ; comme toujours nous nous abstenons, par sou-

- ci d'impartialité et désir d'éviter toute erreur matérielle,

de discuter les faits ;: nous raisonnons comme si ces

faits étaient prouvés et les circonstances qui ont provo-

qué les mesures prises comime péremptoirement éta-

blies. Nous ouvrons la convention de Genève et nous

(4) Bulletin international de la Croix-Rouge 48° année , n°191, juil-

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examinons objectivement si cette ordonnance estenellemême compatible avec le texte de cette convention et l'esprit que nous croyons avoir présidé à sa conclusion. Si, après examen, nous arrivons à la conviction que la mesure prise, d'où qu'elle vienne, est nettement incompatible avec les prescriptions de cette convention, nous. le disons ouvertement et catégoriquement, sans nous préoccuper le moins du monde de ceux que notre appréciation atteindra. Nous n'avons naturellement pas l'outrecuidance de penser que notre jugement est in-… infaillible, et notre interprétation des textes seule admissible. Mais, notre conviction une fois faite, nous fa disons carrément. Nous repoussons absolument cette pseudo-neutralité, cette attitude veule qui consisterait à édulcorer nos appréciations et à nous abstenir de flétrir ee que notre libre examen nous a fait, en toute. sincérité et en toute indépendance, reconnaître comme une violation de la Convention. Et devant une violation quelconque on ne nous empêchera pas d'exprimer vigoureusement notre indignation. Notre neutralité et notre ‘impartialité restent entières : ellés consistent uniquement à avoir une seule et même règle, rigide pour tous, et à formuler notre jugement sans aucune acception de personne, sans considérer un instant de He côté l'acte violateur a été commis. >

« La Cros RodscallenaBte est dans l'erreur en pensant que la connaissance des circonstances qui ont pré-

cédé l'ordonnance allemande du 29 janvier pourra mo-