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mission donnent pleine satisfaction au désir exprimé par. le gouvernement du Japon.

« En conséquence, et pour éviter tout malentendu dans l'avenir, quant à l'interprétation des deux textes du présent projet relativement au point sus-mentionné, j'ai l'honneur de vous demander, au nom de la délégation du Japon, que le passage du rapport précité soit inséré au protocole de la conférence de la Paix » (1) 4

L'organisation des navires- Ébiteue: japonais ne > dévait pas tarder à donner des preuves de son efficacité. Au mois de juin 1900, une expédition internationale, avant pour but la répression de l'insurrection des Boxers, fut entreprise en Chine. Le gouvernement japonais, pour # sa part, ordonna la formation d'un corps expédition- : naire d’ FAIR 3.000 hommes, qui fut embarqué à Ujina

(province” de Hiroshima). Ce corps débarqua à Takou

qui A

le 23 juin et participa à l'attaque de Tientsin avec les autres troupes internationales. : EE La Société de la Croix-Rouge du Japon, se confor-

mant à la disposition de Farticle 19 du « Réglement

détaillé pour le service de secours en temps de guerre », ‘ obtint, le 28 juin, des ministres de la guerre et de la à marine, l'autorisation de placer le, d Hakuaï-Maru » sous 3 le contrôle des autorités navale et militaire, pour qu'il à

vaquât au transport des malades et des blessés tant

Japonais qu'étrangers

(1) AriGa, « La Croix-Rouge en Extréme- Orient »,4900, pit à 1 19.

La Société de la Croix-Rouge du Japon se mit aussitôt en devoir d'équiper le «© Hakuaï-Maru » après qu'elle l'eût requis à la Compagnie Nippon Yusen . Kaisha. Celle-ci dut rappeler par: télégramme Je bâtiment qui était en route pour Shanghaï. Alors, entre la Compagnie et la Société, il fut convenu d'apporter au bâtiment les modifications nécessaires à sa nouvelle destination : c'est ainsi, par exemple, que la cheminée, au fond blane, fut peinte en noir dans sa partie supérieure, et que deux croix furent dessinées en rouge au | milieu ; l'extérieur du bateau fut peint en blanc. sauf une-Iigne rouge horizontale au milieu.

Les modifications ainsi faites nécessitèrent pour les deux navires «€ Hakuaï-Maru » et « Kosaï-Maru » une dépense totale d'environ 1.000. ven (2.600 francs), laquelle comprenait, ilest vrai, certains frais de travaux non convenus tout d’ abord. La Compagnie s'est chargée de la totalité de cette dépense, à titre de don à la —. Société de la Croix-Rouge.

L'équipement du « Hakuaï-Maru » se fit, sans en-. combre, en trois jours. Parti de Yokohama le 1° filet a ‘midi, le navire arriva à Takou le 7, dans la matinée. Fi A la date du 29 juin, l'amiral Yamamoto-Gombeï, mi- nistre de la marine, donna à l'amiral Togo-Heihachiro, | commandant en chef de l'escadre active japonaise, des instructions dans lesquelles on relève ce qui suit, rela-

tivement au “controle et à l'utilisation du « Hakuaï-

Maru » :

« 1°) La Société de la Croix-Rouge du Japon n'est pas une institution de l'Etat, mais une œuvre privée, 4

placée sous le contrôle commun des ministres de Ja

guerre et de la marine.

« 2°) Le « Hakuaï-Maru » étant envoyé dans votre es-

cadre par la Société dela Croix-Rouge du Japon, dont

Ja demande, à cet effet, a été agréée par les chefs des départements de la guerre et de la marire, aucune espèce de frais ne pourra être supportée par l'Etat; Cest 2 la susdite Société qui les prendra tous à sa charge. = «3) Le CHakuaï-Maru » est revêtu d'un caractère cosmopolite; il recevra à son bord les malades et les “blessés, soit japonais, soit étrangers, pourvu qu'ils

soient militaires, marins, civils au service de l’armée

ou de la marine, et même s'ils ne sont que de simples

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particuliers. “4 LA

« 4°) Bien que la Convention de La Haye, du 29 juillet à 1899, appliquant à la guerre maritime les principes de * s = 4

la Convention de Genève du 21 août 1864 ne soit pas

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entrée en vigueur, l'échange de sa ratification n'ayant

pas encore eu lieu, vous tiendrez, néanmoins, compte.

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de l'esprit de cette convention tant que les circonstances

vous le permettront. : ASS

« 5°) Le « Hakuaï-Maru » sera libre de ses mouvements ; cependant, vous prendrez, de la façon la plus. satisfaisante. Les mesures nécessaires pour le De à

l'abri de tout danger.

(6°) Vous pourrez, chaque fois que vous l'estimerez

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nécessaire, envoyer à bord du « Hakuaï-Maru »des ofhi- ciers, sous-officiers ou soldats pour les besoins du con-

trôle ou des correspondances, sans que, dans ce cas,

aucun de ces envoyés puisse s'y rendre porteur de do- - cuments confidentiels ». ce

= Par une communication en date du 7 juillet 1900,

l'amiral Togo mit le « Hakuaï-Maru » à la disposition

. des commandants en chefdes forces navales étrangères

à Takou. Ceux-ci s'empressèrent de remercier l'amiral Eos

= Togo desa circulaire ; les commandants allemand, amé-

“ricäin, anglais, austro-hongrois, italien et russe déclaes rèrent qu'ils n'avaient pas, à ce moment, besoin du se- cours que leur offrait le ‘gouvernement japonais, mais que, le Cas échéant, ils seraient heureux d'en profiter. À D' autre “part, le contre-amiral Courejolles, commandant î les forces navales françaises, accepta de faire profiter de cette offre généreuse un certain nombre de malades

é:dée blessés, et demanda qu'ils fussent dirigés sur

Hiroshima. Rose A partir de ce moment, Je « Hakuaï-Maru » effectua

sept voyages de sie entre Takon et Ujina, base . d'opérations du cor ps expéditionnaire Japonais. Au ; cours de ces sept voyages, 1336 malades et blessés furent recueillis à bord ; parmi eux se trouv: aient 2officiers, | 6sous-officiers et 90 soldats français. Sur ces 1336 malades et blessés, 4 guérirent à bord, 91 furent débarqués en route, 21 succombèrent à bérd, 1420 furent trans-

- portés à Ujina. Sur l'ensemble des malades et des

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blèssés recueillis et soignés à bord, les blessés figu-

raient pour un quart environ, et les malades pour les trois quarts. Le service fonctionna d’une manière très satisfaisante. | É à

Quand la mer se trouva obstruée par les glaces à Takou, le « Hakuaï-Maru » reçut, à la date du 2 novembre, l'ordre de suspendre momentanément son service, dont il fut définitivement libéré le 2 avril 1901.

Après avoir équipé et livré au service le « Hakuaï-Ma-

ru », la Société de la Croix-Rouge du Japon jugea né

cessaire de tenir prêt un second bateau-hôpital, le Ç«Kosaï-Maru », à entrer en campagne au premier ordre. Elle y songeait lorsque, fort à propos, ledit bateau venait d'arriver à Yokohama pour s'y pourvoir d'appareils” désinfecteurs. Il fut immédiatement réquisitionné pour le service de la Société. Les travaux de modification en vue des aménagements semblables à ceux du « Hakuaï- Maru », commencés dès le 28 juin, furent terminés le 13 juillet. ee

Le personhel de secours, qui était prêt à être embarqué à bord du « Kosaï-Maru », fut convoqué le 3 juillet. Il s'exerça à bord, toute la journée du 14, en vue du travail qui allait lui incomber. ae

A la suite de la déclaration faite alors par la Société de la Croix-Rouge du Japon aux autorités compétentes, au sujet de toutes les dispositions brisés pour la mise en service du bateau, les ministres de la guerré ét de la

marine donnèrent, à la date du 16, l'ordre d'affecter ce-