PARTIE PHYSIOLOGIQUE

L'eau qui passe continuellement à travers la plante en sort par les différents tissus en quantités inégales. Les conditions extérieures étant les mêmes, certains tissus sont beaucoup plus favorables que d'autres à l'émission d'eau vers l'extérieur. C'est ainsi, par exemple, que l'eau sort en plus grande abondance par certaines régions des feuilles que par d'autres.

En général, c'est à l'état de vapeur que l'eau est transpirée par les tissus de ta plante. Mais, dans quelques cas, lorsque certains tissus émettent une grande quantité d'eau, et lorsque l'air est chargé d'humîdîté, une partie de l'eau reste condensée sur l'épiderme ; l'eau sort partiellement à l'état liquide. C'est ce qui peut avoir lieu, par exemple, aur les dents des feuilles chez les AlcMmilla, chez beaucoup de Graminées, le Solanum tuberosum, le Fuchsia globosa, un grand nombre d'Aroïdées '(Co/ocfl«a, Rickardia), etc. (1). ' L'eau qui passe à travers les tissus et qui vient sortir à la surface de la plante, peut contenir en différentes proportions plusieurs substances solubles. Ces substances retardent l'évaporation de l'eau. A mesure que l'évaporation a lieu, le liquide se concentre ; îi mesure que le liquide se concentre, l'eau s'évapore de moins en moins. On comprend que, suivant la nature des tissus que l'eau a traversés, la proportion des substances dissoutes doit varier beaucoup. C'est ainsi que l'eau qui sort des feuilles de Colocasia contient à peine quelques traces de substances solubles (Berthelot) (2) ; on conçoit que

(1) On peut cit» aussi beaucoup d'espèces appartenant axa. ^eures suivants, comme produisaul des gouttelettes liquides par la transpiration : Musa, Arum, Tropœolum, Brassica, Ammomum, Bemusatia, Nepêntkes, Avma, Zea, Triticum, Pilobotus, Mucor, AtpergiUm, Penidllium, MeruUus, etc. (Voyez, à ce sujet, Heyer, Kais. Akad. der Wiu., Vienne. 1S58, XXVUl, p. 111 et 114; et Williamson, Ann. an4 Mag. ofNat. Historg, 1848.)

(S) Unger(loc. cil.) a trouvé 0,5 à 1 pourlOO de résidu solide dansie liquide

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celte qui a traversé les tissus à sucres se chai^ie au contraire abondamment de substances solubles.

On s'explique, d'après ce que je viens de dire, la facile condensation de liquide à ta surface des tissus nectarifères. La présence, dans l'eau émise au dehors par ces tissus, d'une quantité souvent considérable de sucres met obstacle à l'évaporation du liquide. Aussi ce liquide s'évapore-t-il très-difficilement, surtout lorsqu'il est très-concentré. Celui qui fdtre à travers les feuilles que j'ai citées plus haut, étant de l'eau presque pure, s'évapore au contraire très-facilement. J'ai fait voir par des expériences comparées l'importance de cette influence. C'est là une des raisons à invoquer pour l'exphcation des différences qu'on observe entre ces deux productions externes de hquide. Je reviendrai plus loin sur ce sujet.

Suivant sa structure anatomique, une feuille peut donner lieu à une émission de liquide ou non, toutes les autres conditions étant égales d'ailleurs. Ainsi une feuille d'Alchimilla émettra des gouttelettes liquides, quand une feuille deFumaria n'en émettra pas dans les mêmes conditions. De même, suivant leur structure, les tissus à sucres peuvent émettre en plus ou moins grande abondance un liquide sucré dans des circonstances identiques. Placés dans les mêmes conditions extérieures, certains nectaires peuvent, à un moment donné, produire un liquide extérieur, tandis que certains autres n'en donnent en aucun cas et à aucun âge.

On conçoit facilement, par exemple, qu'un tissu où les parois des cellules sont très-épaissies, dont l'épiderme est fortement cuticularisé, sans stomates, ne soit pas favorable au passage des liquides ; il peut y avoir en ce cas accumulation de substances sucrées près de l'extérieur, sans production externe de liquide sucré. Nous en avons vu un grand nombre de cas dans l'étude anatomique qui précède. Au contraire, un tissu dont les cellules ont des parois très-minces, recouvert par un

éoûs par les feuilles de Brasitca cretica. Le liquide transpiré par beaucoup de Cham|Hgnons est dthié souvent d'une réfringence particulière et s'évapore difficilement : ce n'est pas de l'eau pure.

LES NECTAIBES. 451

épidémie non cuticularisé ou muni de nombreux stomates, est favorable à la sortie du liquide.

Laissons de côté, pour le moment, toute la catégorie des nectaires sans nectar. Étudions d'abord ceux où, à un certain âge, l'eau qui a dissous une partie du contenu vient se condenser à la surface du tissu qu'elle a traversé. Ainsi nous n'examinerons maintenant que les tissus nectarifères développés, à l'âge où ils émettent du nectar. Ensuite nous suivrons le développement de ces tissus, et nous étudierons les variations qui s'y produisent aux différents âges, chez ceux qui émettent du nectar et chez ceux qui n'en émettent pas.

Avant d'étudier les diverses causes qui peuvent influer sur la quantité de nectar qui reste condensée sur le tissu, voyons d'abord comment s'opère cette émission de liquide.