ÉTUDE DU TISSU NECTARIFÉRE A SES DIFFÉRENTS AGES

Nous n'avonscomparé jusqu'ici que des tissus nectarifères de même âge, sous les diverses influences du milieu. Examinons inversement quelles sont les variations qui se produisent dans la composition des sucres que i enferme le tissu et dans l'émission du liquide sucré (lorsqu'elle a lieu), pour des nectaires d'âges différents chez une même espèce de plante. Nous connaissons maintenant l'influence des conditions extérieures sur la proportion d'eau que renferme le nectar et sur le volume de liquide émis; pour la comparaison desnectaires de divers âges, nous saurons éliminer les causes d'erreur qui proviendraient ée leurs variations.

Considérons d'abord les tissus à sucres qui émettent un liquide au dehoi"s, et voyons comnient varie le volume de nectar produit dans les mêmes circonstances, lorsque l'âge du nectaire varie seul.

g 1". — Variation du volume de nectar avec l'âgpe du nectaire.

Un nombre très-considérable d'observations ont été déjà faites sur ce sujet, surtout par Roth (1), Kurr (2), Bravais (3), Caspary{4). Tous ces auteurs sont d'accord sur le résultatqui est ainsi énoncé par Kurr.

« La sécrétion du nectar commence extrêmement rarement » avant l'ouverture des anthères. La sécrétion est pour la plu-

(1) Rotb, ioc. cit.,i. 1, p, 54.

(2) Kurr, (oc. cit., p. 101.

(3) Bravais, Ioc. cit., p. 29.

(4), Caspary, De nectariU {Ioc. cit.).

» pHrl du temps la plus forte pendant la pollinisation; elle » cesse aussitôt que ledéveloppementdufmil commence (i).> J'ai cru cependant qu'il serait utile de vérifier ces observations par des mesures précises et dans des conditions extérieures identiques. Pour la plupart des nectaires floraux observés, j'ai contrôlé ce résultat. Je citerai, par exemple, l'observation suivante sur le Mirabilis kybrida :

Mirabilis hybrida (15 juillet, 1 i 3 heures).

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Les fleurs avaient été protégées contre les insectes. La longueur de la corolle, l'état des étamines, la position du style, servaient à caractériser l'âge de la fleur, et par suite celui du

(I) Loc. cU.

tissu nectarifère. La présence des tubes polliniques dans le style et l'étude des ovules servaient à reconnaître les fleurs où la fécondation avait eulieu. On a opéré quatre fois pour chaque âge défini, sur une moyenne de six fleurs à chaque observation. Les conditions extérieures étaient restées sensiblement les mêmes pendant les mesures faites. Je m'en étais assuré en prenant le volume de nectar au commencement et à ta fin de l'observation sur des fleurs de même âge. Le tableau précédent indique les résultats obtenus.

Ces observations montrent d'une manière très-nette que l'émission d'un trop-plein liquide au dehors se produit surtout lorsque la fleur est dans un arrêt de développement, dans cette période où l'ovaire a achevé sa formation, où le fruit n'a pas encore commencé la sienne.

C'est à ce moment où la fleur développée attend la fécondation, que le nectar se produit en abondance.

On peut observer des résultats aussi nets pour la plupart des nectaires floraux à nectar. En général, la production du liquide sucré cesse lorsque le fruit commence à s'accroître. Pour quelques espèces cependant, le phénomène est un peu moins accentué. La période d'arrêt du développement floral correspond seulement à un maximum dans l'émission du nectar. Le liquide se produit encore pendant un certain temps après la fécondation, mais en diminuant progressivement' de volume. Cette émission du nectar continue ainsi pendant assez longtemps chez les espèces suivantes ; par exemple, Heracleum Sphondylium, Hedera Hélix, Laniium Galeobdolon, Geranmm phœiim, Helleborm niger, Nigella Damascena, Butomus umbellatus (1).

Mais, dans tous ces cas, la variation atoujourslieu suivant la même marche . Ce n'est qu'une question d'intensité plus ou moins grande dans la production du nectar. Quelquefois aussi le nectar apparaît déjà d'une manière assez intense avant l'ou-

(i) 11 ea serait de mâme, d'après Knrr, pour beaucoup de Crucifères el de l'api llonacées (toc. cit.).

verture des anthères {Helleborus, LavandtUa, etc.), mais il augmente toujours de volume ensuite.

Ainsi, d'une manière générale, pour les nectaires floraux :

Le maximum de la production du nectar correspond à l'époque où l'ovaire a achevé son développement et où le fruit n'a pas encore commencé le sien.

Quant aux nectaires extra-floraux, la plupart d'entre eux n'émettent au dehors qu'un volume relativement faible de nectar et souvent ne produisent aucun liquide.

Pour ceux qui produisent du nectar, le maximum de volume émis a toujours lieu avant que l'organe près duquel se trouve l'accumulation de .sucres ail achevé son développement. A mesure que cet organe se développe complètement, l'émission de liquide diminue, puis cesse.

C'est ce que j'ai constaté par exemple pour les nectaires extra-floraux des feuilles chez le Prunus avium, le Bicinm communis, le Cratœgus oxyacantha.

J 3. — Variation dans la composition des sucres conleous dans le Declaîre

à ses divers âges.

Nous avons VU plus haut que les tissus neclarifères renferment en général des sucres appartenant à la fois aux genres saccharose et glucose ; que la proportion de ces deux sucres était très-variable suivant les différentes plantes. Elle varie aussi beaucoup, pour une même plante, avec l'âge du tissu nectarifère.

J'ai suivi cette variation chez un certain nombre de nectaires, en opérant pour les analyses comme je l'ai indiqué plus haut.

Je citerai les résultats suivants :

Polygonatum mulUflorum (lissu neclarifère floral).

Ovaires de boutons très-jeunes, ovaire de 3"" de long. 12 p. 100.

Ovaires de boulons avant l'émissioD du nectar S5

Ovaires au moment de l'émission du neciar 55

Fruits après l'émission du nectar 38

Fruits de grandeur double de l'ovaire mûr 10

Primula grandiftora (tissu nectarifère floral).

relitiTiHBenHiii el<,co«

Ovaires très-jeunes (3"») traces

Ovaires pendant l'émission du nectar 58 p. 100.

Fruil double en longueur de l'ovaire mûr 17

Fruit quadruple traces

Prumu avium, stipules (tissu nectarifère cstra-floral} (1).

Nectaires sur feuilles de 2 ceulimélres de long Op. 100.

Nectaires sur feuilles de 5 centimètres de long 10

Nectaires sur feuilles de 8 centimètres de long

(gouttelette externe de liquide) 25

Nectaires sur feuilles entièrement développées 8

J'ai obtenu des résultats analogues avec les tissus nectariikv&%ô.èSalviapratensis, Vicia saliva, Brassicaoleracea, Lonicera Periclymenuin, et aussi chez les tissus neclarifères sans nectar externe, comme les ïïyacinthus orientalis, Thalictrum, Tulipa.

Ainsi le saccharose s'accumule à mesure que le tissu à sucres achève son développement ; il se détruit à mesure que ie fruit s'accroît ou que la feuille termine sa croissance.

Lorsqu'il y a émission d'un trop-plein liquide au dehors, sous certaines circonstances extérieures, c'est au moment où le saccharose se trouve en plus forte proportion.

La marche de la variation est la même pour les nectaires floraux et pour les nectaires extra-floraùx, pour les tissus à nectar externe et pour ceux qui n'émettent aucun liquide à aucun âge. Ainsi nous pouvons conclure que :

Pmir les nectaires floraux, la proportion maximum de saccharose dans le tissu à sucres correspond à Vépoque où l'ovaire a

(1) Les résultats sont très- variables avec ces nectaires ; mais le sens de la variation est toujours le même. En certains cas, la proportion maximum de saccharose s'abaisse beaucoup au-dessous de 25 pour 100, en d'autres (miellée du J*runus) ce maximum dépasse 50 pour 100.