Raffenel, op, cit., t. I, p

LES BAMBàRàS. 167

aux soins de chacun. Les guerriers sont, pour l'ordinaire, armés de fusils. A leur suite vient la troupe des gens non armés qui doivent conquérir leurs armes sur l'ennemi luimême. En tête des bataillons est placé, pour soutenir le premier effort, le rebut des captifs, que Ton force, en les frappant, à aller de l'avant. Parfois les prisonniers sont exécutés : c'est lorsqu'on a à venger la mort d'un chef, ou lorsqu'on a affaire à des tributaires révoltés ou bien à des Maures.

La justice est rendue par des assemblées de vieillards. Généralement le vol est puni de la section du poignet (Collomb), parfois de mort lorsqu'il y a récidive. Souvent l'adultère se paye par le fouet (idem, p. 16). Lafemme libre adultère peut être d'ailleurs renvoyée à sa famille, la tète rasée, et en ce cas, la dot est rendue au mari; l'adultère esclave est purement et simplement vendue au marché. Les femmes passent pour assez faciles (ibidem), et les maris ont d'autre part la réputation de fermer assez complaisamment les yeux sur les écarts de leurs épouses, s'il en résulte pour eux quelque profit. C'est du moins ce qu'assure Galliéni (op. cit., p. 582). Le fait n'a rien que de vraisemblable, car il est de coutume dans plus d'une autre région de la Nigritie. En somme, pour quelques petits présents, lafemme d'un Bambara n'hésite pas à tromper son mari, et, à l'occasion, celui-ci n'hésite pas non plus à trafiquer de sa compagne.

On retrouve chez les Bambaras la coutume des sorciers masqués et costumés, qui, la nuit, pénètrent avec grands cris dans les villages et vont fouetter les femmes adultères. Les maris laissent faire, et souvent, le masque parti, complètent la correction. Nous renvoyons à ce que nous avons dit à ce sujet en parlant des Mandingues.

Les Bambaras sont grands amateurs de musique et de danse. Gaillié a assisté à leurs fêtes : la musique, dit-il, est

composée de trois grosses caisses et de plusieurs hautbois ; les instrumentistes sont vêtus de manteaux de coton blanc et onl la tète ornée de plumes d'autruche. Les danseurs observent la mesure en remuant nonchalamment la tête et les bras ; au nombre de deux ou trois cents à la fois, ils dansent toute la nuit autour d'un grand feu {op, cit.y t. II, p. 72). Les instruments ordinaires sont le tam-tam, une sorte de guitare, le fifre en bambou. Raffenel décrit aussi leur trompe, qui est assez curieuse, c Cet instrument a la forme d*une corne de bœuf et une longueur de 60 à 65 centimètres; son diamètre au gros bout est de 16 centimètres, et au petit bout de 7. L'intérieur est formé par une dent d'éléphant recouverte dhine enveloppe de bois, laquelle est à son tour couverte par un morceau de peau de vache blanche. L'instrument possède une embouchure latérale placée près du petit bout, et un trou, recouvert d'une peau mince, pratiqué près du gros. Ce trou sert à varier les sons. Le musicien se borne à aspirer et expirer alternativement, et il souffle avec une force telle, que la sueur, au bout de très peu de temps, ruisselle sur sa face gonflée par ses efforts. 11 faut avoir de fiers poumons pour rugir dans cette trompe barbare ; ce ne sont pas en effet des sons, mais de vrais rugissements qui s'en échappent. L'instrument porte le nom harmonieux de bouroUy qui imite assez fidèlement le bruit qu'il fait. 11 a principalement pour objet d'exciter les guerriers au combat ^ »

Les Bambaras, dit Caillié, n'ont point de religion^. Rien de plus exact, si l'on entend la religion comme l'entendait Caillié, et ce qu'il dit vaut alors aussi bien pour les Bambaras mahométans que pour ceux qui n'ont pas embrassé l'islamisme. Avant d'entreprendre quelque affaire importante, ils