Mungo-Park, &p. eit.y t. II, p

Une denrée fort rare dans la plus grande partie du territoire nigritique est le sel ^ Dans quelques parties du Soudan central on le connaît à peine. Les Landoumas le recueillent précieusement pour en commercer; de même les Biddoumas des lies du lac Tchad (Barth, t. lY, p. 225). Presque toutes les peuplades maritimes le retirent de l'évaporation de Teau de mer. Aux environs de Bilma, chez les Tibbous, il existe d'importants gisements de sel ; les eaux des environs, saturées de sel, se rassemblent dans de petits bassins et on les fait évaporer dans des moules d'argile (/&td., p. 232; t. P% p. 278), ATembouctou, rapporte le même explorateur, le commerce le plus important, après celui de Tor, est celui du sel, qui vient de Taodeni, au nord, dans le Sahara. Sur la Côte de rOr on rencontre de grands magasins de sel, dit Erdman Isert : c Lorsque la mer est haute et qu'elle s'étend au delà de son lit, elle laisse une partie de son eau sur le fond de vase. Les rayons du soleil ont bientôt pompé toute Thumidité, et le sel reste sur la vase. Les nègres en emportent des croûtes et les mettent en tas. Ils les jettent ensuite dans une fosse qu'ils creusent dans le sable pur et sec, versent dessus de Teau de mer, laissent dissoudre le tout; le sel s'endurcit de nouveau, à la faveur des rayons du soleil ; les impuretés sont restées au bord de la fosse. Us enlèvent la croûte blanche comme du cristal, et la mettent en magasin*. »

Ce que dit J.-B.-Léon Durand de la façon dont les Mandingues se procurent le sel est encore intéressant.

Labat a rapporté, d'après Brùe (t. IV, p. 367), le procédé employé par les Mandingues pour se procurer du sel. Dans des moitiés de calebasses, ou dans des pots de terre ayant peu de profondeur, ils mettent de Teau salée, puis exposent les

i. Caillié, t. I, pp. 180, 279. — Lcnz, t. II, pp. 112, 157. — Baker, p. 218.— MuDgo Park, t. II, p. 34.