Labal, op, cit., t. IIÎ, pp

â9i LES iNEGRES.

trou dans le tronc ainsi dépouillé» et Ton y introduit un roseau creux à travers lequel le liquide coule en abondance, surtout le matin et le soir. On dit qu'un palmier peut donner journellement jusqu'à quatorze ou quinze quarts (16 à 17 litres) pendant deux années consécutives. Mais si, au delà de ce terme, on continue à Tépuiser ainsi, il se dessèche et meurt >. Le goût c rappelle celui de Teau d'orge quand elle est très douce ; on peut aussi le transformer, par la fermentation, en une boisson excellente qui ressemble au cidre* >.

Après avoir fait une incision au sommet du tronc, rapporte Laffitte*, les nègres attachent au-dessous une calebasse qui reçoit la sève. Celle-ci épuisée au sommet, on fait une incision plus bas, une autre plus bas encore, sans aller pourtant jusqu'à complet épuisement de Tarbre dont on cicatrise les blessures avec de la terre grasse. Celte sève est pétillante, acidulée et fermente rapidement.

Très commun sur les bords de la Gambie et dans toute la partie du littoral qui descend vers le golfe de Guinée, le vin de palme est inconnu dans le haut Sénégal (Raffenel).

Dès le lendemain de son extraction, dit Loyer, il devient aigre. Les nègres, pourtant, le boivent volontiers encore pendant deux ou trois jours {op. cit., p. 176).

Le procédé qu'emploient les indigènes pour atteindre le haut de l'arbre d'où ils extraient leur boisson préférée, est connu : c Le vin de palme, rapporte Pruneau -de Pommegorge, se lire du haut de l'arbre nommé pa/mts(er. Les nègres y montent, avec une ceinture autour du corps, et très lestement, font une saignée dans le tronc de l'arbre; ils y font entrer une feuille ployée en forme de gouttière, par où dégoutte le vin de palme, dans un pot de dix à douze pintes qu'ils placent dessous. Ce pot se trouve presque toujours rem-