I. L'Afrique, i, IV, p. lli

"i. Bérenger-Féraud, Revue dWnthrop,, 1883, p. 289.

rement, pour Tépouser, la fille qui a déjà été mère. C*est un gage, en effet, pour l'avenir*. L'infécondité est pour une négresse le dernier des malheurs, la dernière des humiliations; femmes et filles, comme le dit Raffenel, portent en bien des pays une ceinture de verroteries faisant plusieurs fois le tour des reins et qui n'est autre chose qu'un fétiche contre la stérilité.

L^homme est maître d'abandonner sa femme, de la renvoyer à la famille chez laquelle il l'a été prendre, cela en restituant ce que la femme a pu lui apporter, c Un homme, rapporte le Journal de Lander, peut toujours renvoyer sa femme à ses parents sans alléguer de motif. Quand cette fantaisie lui prend, il use de mauvais procédés envers elle, la traite avec mépris; elle comprend ce que cela veut dire, et va d'elle-même trouver ses amis, et leur raconte ce qui se passe. Ceux-ci se rendent en corps à la maison du mari, et le somment de déclarer si c'est son intention que sa femme retourne vivre avec eux. Si la réponse est affirmative, l'union est dissoute, et la femme, libre, est considérée comme si elle était fille; mais elle ne peut emmener ses enfants; ils restent avec le père, qui les remet aux soins de ses autres femmes». » Mondière cite une coutume assinienne qui ne manque pas d'originalité : c Quand un homme indigène ou un étranger s'est marié à une femme du pays, il peut s'en aller dans une autre contrée sans être tenu à autre chose que de laisser à la femme la somme qu'il avait donnée aux parents pour l'épouser. Souvent celle-ci s'est remariée dans l'intervalle; mais si le premier mari veut la faire revenir avec lui, la femme doit quitter le second à qui elle rembourse le prix d'achat, et retourner au premier avec tous ses enfants, non

1. Des Marchais, Voyage en Guinée, Paris, 1730 ; Amsterdam, 1731.