Relation du voyage au Cap Verdf p. 83. Paris

2. Bcrtrand-Bocandé, BulL de la Soc. de Géogr., t. II do 1849, p. 3il

3. « L'aduUèrc chez les nèg^rcs est puni de rcsclavage. Quelquefois ^c n^n qui a des preuves du crime de sa femme immole à sa fureur jalouse celui qui le dc'shonore. La femme est vendue, et ceUe puniUon s*cxcrcc avec d'autî»^

MARIàGS. 907

femme s'entend, lorsque le mari ne s'y prête point. Mais ce dernier, lorsqu'il y trouve quelque profit, n'hésite pas à prêter sa femme, particulièrement aux étrangers ^ ; pratique qui, d'ailleurs, est loin d'être en usage dans la seule Nigritie. c On retrouve chez les Assiniens, dit Mondière {op. ciL^ p. 74)> une sorte de prostitution hospitalière : car il est d'usage qu'un chef envoie à un visiteur un peu marquant une des filles de sa maison pour lui tenir compagnie pendant la nuit. Cela du reste n'empêche aucunement ces filles de se marier plus tard. >

« La continence, dit Galliéni, n'est pas la vertu dominante des Bambaras, des Malinkés et mêmes des Toucouleurs. Ils s'occupent peu de sauvegarder la chasteté de leurs femmes, ou, s'ils le font, c'est dans un but absolument intéressé, car ils les laissent le plus souvent libres de leurs actions, si de gros profits viennent les indemniser de leur indulgence. > {Op.ciLy p. 438.)

Viard rapporte que le mari incite parfois sa femme a l'adultère afin de la prendre en flagrant délit et de tirer du complice une réparation monétaire {Au Bas-Niger y p. 193).

plus de rigueur, que le profit est parta(|;é entre le prince et les grands du pays. Celui qui s*est yengé rassemble des présents de la valeur d'un, captif, va se jeter aux pieds du prince, et se remet à sa discrétion. Si celui-ci est content de ces présents, la grâce est accordée, sinon le jaloux est plongé lui-même dans les fers. Tout homme qui n'est pas assez riche pour obtenir son pardon est réduit à fuir dans un pays étranger; mais comme il craint d'y être arrêté comme un fugitif, il entre dans la maison du plus considéré de l'endroit, arrache un des pieux de la tapade, se jette aux genoux du maître, et se rend volontuirement son esclave. En cette qualité il ne peut jamais être vendu, et fait partie de la famille plutôt que des esclaves. Souvent aussi la famille entière du coupable est obligée de prendre la fuite, chacun des individus qui la composent, devenant responsable du crime, et pouvant sous ce prétexte être réduit en esclavage. » LAfrique^ t. IV, p. 116. Cf. R. Norris, Jkfemotre* cfu régne de Boua-Ahadée, roi de Dahomé ; trad. franc., p. 111. Paris, 1790.

1. Wiiitz, op. cit.f t. II, p. 114. — Dupuis, Journal of a Uesidence in AshanteCyp. 37. Londres, 1821.— W. Smith. A netv Voyage to Guinea; traducl. franc., t. Il, p. 37.

Dans certaines régions, Fadultère non autorisé se raclièle pour quelque somme d'ai^ent. En Âssinie, d'après Mondière, cette somme varie de six à cent francs. Une fois la dette liquidée, tout est pour le mieux et personne n'a plus à penser à l'incident. € Du reste, pour qu'il y ait droit à une indemnité, il faut que le flagrant délit ait été constaté par le mari assisté de témoins. > Chez les Torodos de Sénégambie l'homme marié qui a des rapports avec une veuve ou une fille étrangère à sa maison est puni d'amende ; la femme adultère est fustigée, perd sa dot (Bérenger-Féraud). A Akra, rapporte Krdman Isert, l'adultère est puni plus sévèrement que le vol : c Lorsqu'un nègre ordinaire est attrapé auprès de la femme d'un autre, ce dernier a le droit de le vendre, ou bien il doit se racheter de la valeur de sa personne. Si l'adultère est commis avec la femme d'un grand, il doit payer la valeur de trois esclaves; et si c'est une des femmes du roi, on fait mourir le séducteur et sa famille est vendue. Le roi et les gi^ands entretiennent à dessein une quantité de femmes, pour gagner quelque chose de cette manière, <'e qui est devenu une espèce d'industrie. Comme les femmes y ont leur avantage lorsqu'elles dénoncent le coupable, elles ne manquent point de découvrir toutes les galanteries que l'on a avec elles. C'est pourquoi la plupart des nègres qui sont requis par ces chastes dames de quelque jeu d'amour caché, ont la précaution de manger le fétiche avant de s'engager plus avant avec elles. Cette précaution a la plupart du temps son effet. Elle engage les femmes à nier le cas ou a garder le silence. > {Op. cit., p. 199, trad. franc.) Marche donne sur les Mandingues des renseignements qui vont assez bien avec ceux-là. Les adultères sont fréquents, bien que punis avec sévérité : Thorame coupable est bàtonné puis fait esclave, ainsi que toute sa famille, au profit du mari. < ^-^ femmes ne sont pas punies; au contraire. Aussi les trailanl>

prétendent-ils que les Mandingues envoient leurs femmes essayer de les séduire, aiin d'avoir un prétexte pour les piller, ce qui arrive souvent, i (Op. cit. y p. 69.)

Chez les Sousous, le complice de la femme adultère devient pour un temps esclave du mari trompé. Celui-ci l'attache dans ca case et resserre chaque jour les liens du prisonnier jusqu'à ce que la famille de ce dernier le vienne racheter (\igué, Rev. scient, y oct. 1888).

Chez les Achantis on coupe le nez à la femme infidèle (Bowdich, op. cit., p. 45), à moins qu'on ne la tue ou qu'on ne la vende. Elle est punie de mort chez les Baniouns (Rev. tTAnthrop.y t. XII, p. 291). Dans la région du Rio Nunez le mari qui nourrit quelque soupçon menace sa femme du sifno (voir p. 57) : la peur d'être soumise à l'épreuve fait avouer la faute à celle-ci et lui fait dénoncer son complice. Ce dernier devient esclave du mari qui le met en vente (Caillié, op. cit., t. P', p. 115).

Au Bornou, d'après Denham (op. cit., t. II, p. 140), l'adultère serait rare. D'ailleurs le châtiment est terrible; on écrase l'une contre l'autre la tète des coupable. D'après Ilecquard l'adultère serait inconnu chez les Thyapésis.

Dans la région de Grand Bassam — à l'ouest du pays d'Assinie, — la femme adultère, rapporte Ilecquard, vient volontiers confesser sa faute au mari. Le complice est condamné à une amende; il n'est pas juste, prétend-on en effet, que le mari paye une |dot pour que d'autres usent de sa femme. L'amende devient très forte si le mari lésé occupe une situation importante. Parfois même, en ce cas, le coupable y va de sa tète. Si celui-ci est un simple esclave, on le jette à l'eau.

Dans le Bénin, d'après Bosman (t. II, p. 472), chez les € gens du commun > la femme prise en flagrant délit est bftlonnée, chassée et va chercher fortune ailleurs; le complice

tombe au pouvoir du mari avec tous ses biens. Chez les gens riches» la famille de la femme apaise le mari au moyen d*une indemnité; celui-ci conserve la femme moyennant ce versement, € après quoi la femme adultère passe pour aussi honnête qu'auparavant, et reçoit autant de caresses de son mari que les autres femmes ».. Les chefs, par contre, sont beaucoup plus sévères; ils tuent sur-le-champ les deux coupables et jettent simplement les corps. EtBosman ajoute : € Toutes ces punitions de l'adultère inspirent tant de crainte ici qu'on en voit peu d'exemples. Ils sont aussi bien que les autres nègres fort enclins à l'amour impudique, ce qu'ils font assez paraître par les discours sales qu'ils tiennent lorsqu'ils sont ensemble, quoique en termes couverts, ce qui les fait passer pour des gens d'esprit. »

Chez les Akréens, par contre, d'après le même auteur, les indigènes paraissent toujours fort contents de leurs femmes, et ne se mettent guère en peine de la question de leur plus ou moins de Gdélité conjugale (ibid.^ pp. 501, 503).

D'une façon générale, chez la plupart des noirs africains sus-équatoriaux, l'adultère de la femme ne passe pas pour entacher l'honneur du mari ; on le regarde communément comme un préjudice porté à la propriété de celui-ci, préjudice qu'il faut racheter d'une façon ou d'une autre.

Le mariage, ou du moins les fiançailles, ont lieu souvent alors que la future est encore enfant. « Souvent les jeunes gens sont accordés très jeunes par leurs parents; il arrive même qu'ils se trouvent promis par leur père dès le ventre de leur mère, sous condition qu'elles accoucheront d'enfants de différent sexe; et ils sont obligés de remplir leur destinée, soient qu'ils aient du goût ou non, car les vœux des pères doivent avoir leur exécution. > (Ërdman Isert, op. cit,, p.20â.)Caillié rapporte que chez les Bagas elles se font à l'âge

de 7 OU 8 ans ; les jeunes fiancés sont élevés ensemble dans l'idée de leur future union. On ne célèbre le mariage que lorsqu'on s'aperçoit que la jeune fille n'est plus vierge, ce qui a lieu vers 11 ou 12 ans. On se livre alors à de grandes réjouissances (op. cit., t. I*', p. 119). Parfois, en Sénégambie, une fille est promise dès sa naissance (Rev. d^Anthrop., 1883, p. 285). Chez les Bambaras le mariage a lieu pour l'ordinaire, de 17 à 20 ans pour les hommes, de 1 5 à 17 pour les femmes. Chez les Balantes la fille est parfois achetée à l'âge de 6 à 7 ans; le mari la nourrit jusqu'à la puberté (Vigué). Chez les Baniouns mêmes fiançailles précoces.

Durant la période du flux menstruel les femmes vivent généralement à part, parfois — comme en quelques contrées de la Côte de l'Or — dans des huttes destinées à cette relégation. « Les femmes qui ont leurs ordinaires ne sont pas smilement séparées de leur mari, mais il ne leur est permis d'entrer en aucune maison, du moins pour y passer la nuit. Et il y a des endroits où elles sont obligées de se tenir dans une petite hutte, tout près de la maison de leur mari ou de leur père. > (Bosman, t. II, p. 212.) Plus loin: c On lient ici (à la Côte des Esclaves) les femmes qui ont leurs ordinaires pour si souillées, qu'elles n'oseraient pendant ce tempslà entrer dans la maison du roi ni de quelque grand, et on punit de mort, ou du moins par un esclavage éternel, celles qui contreviennent à ces ordres. > (/6id., p. 371.) Et ailleurs encore : t Les femmes qui ont leurs ordinaires sont tenues pour si souillées, qu'il ne leur est pas permis d'entrer dans la maison de leur mari, ni de toucher la moindre chose, soit pour préparer à manger, soit pour nettoyer la maison, i {Ibid.y p. 475.) Le flux arrêté, elles se lavent largement avant de regagner le logis.

313 LES NiTGRES.

Les rapports sexuels sont aussi interrompus, communement, durant le temps de la grossesse* et celui de rallaitement.

L'enfant, tant qu'il est au premier âge, est généralement fort aimé par ses parents ; c'est ce que nous avons dit plus d'une fois déjà*, par exemple en parlant des Mandingues de la Sénégambic et des Diors du haut Nil. t II y a chez la négresse, dit Mondière (op. ciLy p. 74), un véritable et profond amour maternel pour ses enfants, qui le lui rendent bien, du reste, en tendresse filiale. Dire les soins, les cajoleries, les enfantillages de ces mères, dont la figure et les gestes semblent si peu se prêter à la chose, serait diflîcile. Ce sont des chansons modulées sur un rythme doux et tendre, des rires enfantins, des caresses de tous les instants. »

Le nom donné à Tenfant vient en certaines régions de celui de sa mère^; parfois le premier nom n'est que temporaire, et l'enfant en reçoit plus tard un autre tiré de quelque événement auquel il a été mêlé, ou qui le concerne d'une façon spéciale*, A Akra, rapporte Erdman Isert, lorsqu'un enfanta atteint l'âge de quatorze ans, on lui assigne le nom qu'il doit porter, jamais celui de la famille du père, chacun a le sien propre {op. cit., p. 194).

Parfois, comme chez les Bambaras, c'est un griot qui qhoihit le nom de l'enfant et le lui impose (Raffenel).

Chez les Mandingues, Mungo Park a assisté à l'attribution d'un nom. L'officiant marmotta quelques phrases à l'oreille de l'enfant, lui cracha trois fois au visage, prononça le nom donné et rendit l'enfant à sa mère. La céromonie se termina

1. J. Smith, Trade and Traveli in the Gulph of Guinea, p. 849. Londrei^