Lander, t. I, pp

3. Journal d'une expédition au Niger y t. III, p. 180. — Cf. Winterbottoni,

En cerlaines régions la vente n'est définitivement valable qu'après vingt-quatre heures écoulées* ; aussi, s'il s'agit d'un achat de comestibles, faut-il se garder d'y toucher avant le temps accompli. Ailleurs, il n'est pas rare qu'après avoir offert un prix de la façon la plus ferme l'acheteur se rétracte et en arrive à ne plus vouloir verser que la moiti^de la somme convenue. C'est un usage reçu, dit le Journal des frères Lan* der, et il n'y a pas moyen d'en appeler*.

Le commerce avec les noirs et entre les noirs est, en somme, une lutte très serrée d'astuce et de mauvaise foi. Il faut, avant tout, une persévérance extrême, t C'est, dit Villeneuve, une affaire de la plus grande importance pour les nègres que de vendre un captif. Ils font d'abord des demandes exorbitantes: vingt fois ils changent d'avis, et après avoir annoncé leur désir, ils sont encore dans l'incertitude : il faut une patience à toute épreuve pour traiter avec eux. Le meilleur moyen de les décider est de leur offrir ce qu'on ne veut pas qu'ils prennent; par méfiance ils choisissent ce qui ne leur est pas offert. Pour terminer il faut avoir l'air d'être peu empressé de conclure le marché, les faire boire et manger, leur demander des nouvelles de leurs femmes et de lejirs enfants sans savoir s'ils en ont : cela les rend accommodants ^ Le moindre achat demande des pourparlers sans fin. Un nègre entre-t-il dans un magasin, ditErdman Isert (p. 111), tout lui convient, il veut tout avoir; mais si le prix l'effraye, il s'assied des heures entières, fait de nouveaux choix, ne sait à quoi s'arrêter. Une précaution élémentaire est de ne rien vendre à crédit; la marchandise qui n'est point payée au

op. cit.f p. 231. — Moore, Travels into the inland Parts of Africa, p. 8' Londres, 1738.