Marche, op. cit., p

"i. Description de la danse dans le Kouranko, Revue maritime et coloniale^ t. VIII, p. ^J9; d'une danse religieuse chez les Bambaras, Galliéni, Voyage au Soudan françaisy p. 330.

3. Voyages en (7ttiné6, p. 150. — Cf. Aube, Entre deux campagnes, p. 21. Paris, 1881.

4. Nouvelle Histoire de l'Afrique française, t. I, p. 183. Paris, 1767,

Bellefond parle, de façon détaillée, des danses des nègres guinéens*. Le Journal des frères Lander décrit la danse telle qu'elle est exécutée aux bords du Niger, par lO** de latitude, chez les Borgouans :

c Jedécouvrisquantitéde jeunes fillesetde femmes mariées, avec des enfants sur le dos, dansant, chantant, folâtrant et frappant des mains, selon la coutume du pays. Un groupe d'hommes, de leur parents, se tenait auprès d'elles comme juges et spectateurs. De temps en temps une femme se détachait tout à coup de la ronde, et, après avoir sauté et dansé avec ardeur jusqu'à ce qu'elle fût épuisée, retombait dans les bras de ses compagnes, qui, épiant ses mouvements, se tenaient prêtes à la recevoir; une autre, puis une aulre encore, lui succédaient, jusqu'à ce que toute la bande eut dansé, chaque femme à son tour, et cet amusement fut soutenu avec tant de verve, que les éclats de rire, les cris, les transports de joie, ne cessèrent pas un moment pendant toute sa durée. La danse (si elle mérite ce nom) réunissait en commençant toutes les femmes, mariées ou non mariées; elles formaient d'abord une ronde, se tenant fortement l'une à l'autre par le bras, et tournaient lentement sans lever les pieds de terre. Cet exercice semble demander beaucoup de difficulté, si l'on en juge d'après la violente et singulière façon qu'ont les danseuses de balancer et de tortiller leur corps; plusieurs des jeunes filles, trop faibles, furent obligées de quitter le cercle presque aussitôt qu'il fut formé. Cette lenteur s'anime graduellement, jusqu'à ce que la ronde tourbillonne avec une telle rapidité, qu'elle est plus d'une fois brisée dans sa course, et plusieurs femmes sont lancées à terre avec violence. Les chants, ou plutôt les cris, les battei^ents de main, et des accents encoreplus sauvages et retentissants, se continuèrent

1. Op. cit., p. 316. — Cf. p. de Marées, Description et récit historial du riche royaume de Gunea^ p. 71. Amsterdam, M.ViC.V.

jusqu'au moment où, vers le lever du malin, une lourde averse renvoya chacun au logis*. » c A Tembouctou, rapporte Davity, les habitiints du pays sont ordinairement d'humeur fort gaie et se plaisent à mener une vie douce, principalement ceux des villes, qui ont de coutume d'aller jouant de quelques instruments, et dansant par toute la ville depuis environ deux heures avant que le soleil soit couché jusqu'à une heure de nuit, ayant cependant plusieurs esclaves, tant hommes que femmes, qui travaillent à leurs affaires'. > A Bacocouda, près des rives du Niger, Caillié assista à une danse guerrière :

€ Les hommes dansaient au son de deux tambours ayant chacun un bAton de quatorze pouces, dont ils appuient une extrémité au fond, et l'autre sur le bord; ils sont tenus par des cordes faites en boyau de mouton, et ressemblent un peu à une guitare; à l'extrémité de ce bâton, il y a nombre de grelots, de boucles et de petits morceaux de fer, qui font entendre un cliquetis qui accompagne le son du tambour, ce qui produit un effet assez agréable. Les musiciens chantent en frappant avec la main sur le tambour , ils excitent par leurs chants le courage des guerriers, qu'ils exhortent à bien se battre et à détruire les inPidèles. Les acteurs de ces petites guerres tiennent un sabre nu & la main, et sont armés d arcs et de fusils; ils sautent et dansent au son des instruments, font des gestes menaçants, comme s*ils voulaient tuer leurs adversaires, tirent des coups de fusil et lancent des flèches: puis tout à coup, comme s'ils étaient vainqueurs, ils font des sauts et des danses en signe de réjouissance, et mille autres grimaces de ce genre \ >

Erdman Isert parle des ballets pantomimes chez les noirs