FUNÉRAILLES

assez nombreuses chez certaines populations : fêtes des fétiches, fètcs des périodes lunaires, fêtes des récoltes. Nous avons dit plus haut comment ces réjouissances sont accompagnées, en quelques contrées de Guinée, de terribles sacrifices humains. A aucune, en tout cas, ne manquent ni les danses ni les longues libations. Lors des fêtes de circoncision il y a également des danses prolongées *.

Souvent aussi les funérailles sont Foccasion de grandes fêtes. « Lorsqu'un membre de la famille meurt, tous les parents se réunissent pour crier et se lamenter, en se roulant à terre, les cheveux défaits et déchirant leurs vêtements. Le village tout entier, parfois, prend part à ces démonstrations de deuil. Lorsque le mort est enterré, tout ce monde se met à danser, à boire, et cela dure souvent deux ou trois jours*. » Ces quelques lignes, écrites à propos des Timanis, pourraient l'être aussi bien au sujet de la presque totalité des populations nigritiquesde laSénégambie, de la Guinée,- du Soudan : au sujet des Mandingues (Caillié, t. 1*', p. 2i7), des indigènes du Rio Nunez (iftîd., p. 116), de ceux du haut Nil (Baker, O'p. cit.y pp. 162, 167), de ceux de la Guinée (Erdman Isert, op. cit., p. 196; Bosman, op. cit., i. II, pp. 228, 509), etc.

Labat rapporte, d'après Brùe, les cérémonies qui eurent lieu lors de la mort d'un chef sénégalien : « A peine, dit-il (t. III, p. 72) s'en fut-on aperçu, qu'une de ses femmes mit la tête à la porte, et fit un cri qui fit plus d'effet que toutes les cloches d'une grande ville n'auraient pu faire : car on entendit dans l'instant des cris horribles dans tout le village, on vit sortir les femmes, qui en attendant qu'elles sussent dé