Revue d^ Anthropologie, t. X, p

4. L'Explorateur, t. III, p. 36. — Cf. Caillié, l. I, p. 229. 5 De V Atlantique au Niger, p. 20.

somme, le premier objet venu peut constituer un féliclie, la première pierre venue, de forme bizarre, ou rencontrée dans une circonstance particulière. Aux abords des huttes, dans la région du bas Niger, des bâtons sont plantés en terreauxquels on suspend comme fétiches des os, des plumes, des coquillages (Viard, p. 63). Rœmer, rapporte Tylor, jeta un jour un coup d'oeil par une porte entr'ouverle, et vit on vieux nègre assis dans son temple particulier au milieu de Tingt mille fétiches. Le vieillard lui dit que, tout en reconnaissant les services que ces fétiches lui avaient rendus, il n'en connaissait cependant pas la centième partie; ses ancêtres et lui avaient recueilli tous ces fétiches, et chacun d'euxavaient eu son moment d'utilité. Le visiteur vit une pierre, grosse à peu près comme un œuf de poule, et le vieillard lui raconta l'histoire de ce fétiche. Un jour, il sortaîl pour une affaire importante; en passant le seuil de sa maison, il marcha sur cette pierre et se blessa. Il pensa que e^était un fétiche, et en conséquence, ramassa la pierre qui lui rendit de grands services pendant les affaires qu'il avait à traiter ^ Mungo Park parle du culte qu'il a vu adresser à de simples poteries de terre. Il aurait pu citer parmi ces dieux rudimentaires de simples cailloux ^, des morceaux de bois, des boutons d'habits européens, des poils, des plumes d'oiseaux, enfin des objets de toute sorte élevés à cette dignité par la fantaisie la plus puérile. Dans la région du Rio Nuiiez on montre des poteaux fétiches (Caillié, t. 1'', p. 143).

Plus un homme est distingué, ainsi que le dit Erdman Isert (op. cit., p. 31), plus grand est le nombre des amulettes qu'il doit porter, plus haut est le prix que s'en font payer les féticheurs.