La Ciinlisûtion primitive t t. H, p

2. W. Sinith, A new Voyage to GuineOy trad. franc., t. I, p. 52. Paris, 1751.

RELIGION. 4Ui

' c Le nègre, dit Laffitle, demande un dieu; la besogne n'est pas longue : le féticheur prend une boule de terre, la pétrit de la manière la plus bizarre qu'il lui est possible d'imaginer, prononce sur ce bloc des paroles qui n'ont aucun sens, et cela fait. Voici ton dieu, dit-il au nègre. Le pauvre diable donne en échange une poignée de cauris, et emporte le précieux talisman dans sa case. » {Op. cii.y p. 26.)

Mungo Park a assisté à la naissance d'un fétiche. Cela mérite d'être rapporté. Il s'agit ici, non plus d'une amulette rencontrée au hasard du chemin, mais d'un talisman créé d(.' toutes pièces. < A peine avions-nous fait un mille que les gens de ma suite voulurent s'arrêter pour préparer un charme qui garantit notre sûreté pendant notre voyage à travers le désert. Cette conjuration consistait à marmotter quelques paroles, et à cracher sur une pierre qui était jetée dans le chemin. Les nègres répétèrent trois fois la même cérémonie; après quoi ils se remirent en route avec la plus grande confiance. Tous étaient persuadés que, semblable au bouc émissaire, la pierre conspuée emportait avec elle tout ce qui aurait pu induire les puissances qui sont au-dessus de l'homme, à nous occasionner quelque malheur*. » Ajoutons que le fétiche est non seulement personnel, mais qu'il peut encore opérer au loin en dehors de la participation de celui qui Ta institué tel, et sans que celui-ci soit le moins du monde en cause : « Au cap r*almas, comme sur tous les autres points de la côte, les Fishmen refusent de vendre du poisson aux navires à l'ancre ou de passage. Us croient que les débris des poissons mangés, étant jetés à la mer, effrayeront et feront fuir au loin les poissons vivants ^ »

C'est une plante, fréquemment, une herbej un arbre, qui

1. Voyage dans Vintérieur de l\\friqu3 ; traJucl. franc., t. I, p. 65. Pari?, an Vni.