Tome X, p

^. ''^^'z '^tif des nègres qui ne sauraient

^^^ . ae puissance supérieure, tout en

^ ,. . iS prières au Dieu unique, ils ne se

' ,♦ . ' ' oquer les divinités nègres, et portaient

» ^ rines, avec les croix et les médailles, le

" - /> (Op. c\i>^ p. 45.) Un peu plus loin nous

vjsultat des missions.

/ in signaler les cases et les huttes fétiches (Waitz,

. II, p. 200).

ait assez curieux et qu'il faut indiquer est celui de rdiction jetée par la coutume sur un certain nombre végétaux ou d'animaux, qui, ainsi, sont essentiellement létîches. C'est l'équivalent du « tabou » polynésien. Snelgrave raconte que, parmi les populations qu'il avait visitées, les unes ne mangeaient point d'oiseaux ayant les plumes blanches, d'autres, au contraire, d'oiseaux ayant les plumes noires; d'autres, jamais de mouton, d'autres, jamais de chèvre '. Bosman cite ce même fait (op. ci7., t. Il, p. 457). Mondière rapporte la même chose des noirs d'Assinie et des fétiches particuliers à telles ou telles familles ; telle Tamille ne mange pas de poules blanches , telle autre ne touche pas au poisson ; telle autre à certains fruits*. « Je me régalais, dit Mollien, de poules et d'œufs frais, tandis que mon hôte se contentait de son couscous. Au reste, je ne faisais envie à aucun nègre en mangeant des œufs, car jamais ils ne s'en nourrissent. »

Ainsi que le rapport Hecquard {op. cit., p. 71), dans la région de Grand Bassam les sorciers seuls peuvent consomlaer du lait. La viande de cochon, de bouc, de chien est également interdite. On ne peut toucher l'igname avant que le chef n'en ait donné l'exemple, une fois la récolte achevée \

i.Xouvelles Relations de quelques partiet de la Guinée, p. 69. Londres, 17di. 2. Revue d* Anthropologie, t. X, p. 78. — Cf. Waitz, op. cit., t. Il, p. 200. .*). Cf. Ramseycr ot Kiihne, Quatre Ans che* les Achantis, p. 189.

Jamais on ne tuerait une poule blanche. Si Ton mangeait la tête d'une volaille, on perdrait la faculté de pleurer.

Les habitants de Tissi (à Touest du Kaarta) interdisent à leurs femmes, au dire de Mungo Park (t. h% p. 119) de manger des œufs. Cette défense est rigoureusement observée, et la plus grande offense que Ton puisse faire à une femme, en ce pays, est de lui offrir un œuf. Les hommes avalent d'ailleurs les œufs en présence de leurs femmes sans le moindre scrupule.

C'est ici le lieu de parier des épreuves, qui ne sont, en réalité, qu'une pratique fétichiste.

€ Lorsqu'on veut, dit Loyer, savoir la vérité de quelque chose d'un nègre,* il n'y a qu'à faire semblant de brouiller quelque chose dans de l'eau, ou y tremper un morceau de pain, et lui dire de boire et de manger ce fétiche en signe de la vérité. Si la chose est véritable, il boira et mangera hardiment; si elle ne l'est pas, quand il irait de tout son bien, il n'en goûterait pas, parce qu'il croirait mourir sur l'heure s'il le faisait «^ faux. Quand ils veulent faire manger le fétiche à quelqu'un pour savoir de lui la vérité de quelque chose, ou pour garant de sa fidélité, ils raclent un peu leur fétiche, ou dans de l'eau, ou sur quelque morceau de pain, de fruit, ou autre chose qu'ils font mettre dans la bouche de celui qu'ils contraignent de jurer, sans qu'il soit obligé de l'avaler, et il passe pour l'avoir mangée ; alors ils se fient à sa parole *. > Le P. Alexis de Saint-Lô parle, lui aussi, des épreuves *. Mollien rapporte que pour savoir si un ciccuséa dit vrai, on lui appliquesurla langue un ferrougiaufeu ; supporte-t-il l'épreuve sans sourciller, c'est, évidemment, qu'il est innocent'. Parfois