RTlaiion du voyage au Cap Verdj p. 16i. Paris

3. Voyage dim Vinterieur de VAfrigue, t. I. Paris, 1842. — Cf. Caillié, t. I, p. 196. -- Bosman, op. cit., t. II, p. 179.

il faut avaler un breuvage empoisonné ; une fois pris, peut-on le vomir, c'est encore signe d'innocence. LeGuinéen qui veut savoir à quoi s'en tenir sur la chasteté de sa femme, soumet celle-ci à l'épreuve. < S'il ne peult, dit une très ancienne relation*, avérer cecy de sa femme par descouurement d'aultres personnes, mais que apart soy il présume auculnement, tant peu que ce soit soupçonnant, que la femme pou rroit auoir eue a faire auec quelqu'vng aultre, il le faict proposer a icelle, et prendre du sel dessus auecq quelques autres coniurations de leurs idoles ou FetissoSf la femme se sentant incoulpable foict volontiers son serment, pour ne venir en maie grâce de son mary, mais s'en sentant souillée, elle n'ose faire le serment, craignant par son faulx serment quelle fairoit, que le fetisso la fairoit mourir, dont il appert que la femme se décelé soy mesme, et cause le séparément entre elle et son mary. > Mondière rapporte qu'en Assinie les femmes accusées d'adultère doivent prouver leur non culpabilité en buvant le fétiche; elles préfèrent, dit-il, s'en tenir au divorce. Le choix est prudent; maintes fois, en tout cas, la boisson est loin d'être mortelle. Dans la région de la Cazamance le poison d'épreuve, dit Marche, s'appelle tali. On le boit en grande cérémonie; les patients boivent jusqu'à ce qu'ils tombent morts où jusqu'à ce qu'ils rendent ce qui a été absorbé. En ce dernier cas, leur innocence est proclamée.

€ Un noir accuse son voisin d'avoir jeté un sort sur lui ou sur ses troupeaux, en allant, la nuit, placer sur la porte de celui-ci trois épis de mil. L'homme ainsi dénoncé est obligé d'aller le lendemain se faire inscrire pour le prochain tali. S'il n'y va pas, le jour du départ pour la cérémonie, le roi le met à mort et confisque ses biens et sa famille en faveur de celui qui a accusé... Sur environ deux cents infortunés qui

1. Description et récit hittorial du riche royaume d*or de Gunea, p. 7. Amsterdam, M.VIC.V.

vont chaque année boire le tali, bien peu en réchappent : on me dit cinq ou six à peine; mais il est, parait-ii, avec les sorciers des accommodements. Ceux-ci, moyennant un fort cadeau, vous donnent certains fétiches, et vous administrent des ingrédients qui neutralisent Teflet du tali et le rendent inoft'ensif. » {Op. ci^,p. 74.) Il a été parlé précédemment de Tusage de ces sortes d'épreuves à la Sierra Leone et chez les Krous (p. 70-72). Épreuves redoutables, et partout redoutées, comme on le conçoit, hdi Reviie coloniale nous dit comment dans le pays de Grand Bassam on c fait le grand fétiche » : € Autour d*un plat rempli d'une eau préparée par le féticheur on réunit les chefs qui veulent traiter ensemble ; chacun ayant déposé dans le plat une certaine quantité de terre, < on y trempe les mains, et, à un signal convenu, on se jette à la figure une partie de cette eau. C'est un acte que ces populations sauvages n'accomplissent qu'en tremblant, car, dans leurs idées, après avoir fait le fétiche, le premier qui se rendrait coupable du moindre acte hostile envers une des autres parties périrait à l'instant même^ »

Le Voyage de Gray et Dochard fait mention du poison d'épreuve (le tali) : les gens soupçonnés de sorcellerie sont tenus de boire l'infusion dangereuse; meurent-ils, ils sont reconnus coupables : c Ceux qui échappent à la mort, ne le doivent qu'à l'antidote administré à temps, ou à la faiblesse de la dose préparée adroitement par celui qui en est chargé, en reconnaissance d'un riche présent qui lui est remis avant la préparation. » {Op. cit., p. 106.)

Le kortéf poison d'épreuve, servait aux Malinkés et aux Bambaras pour empoisonner leurs flèches, usage à peu près tombé en désuétude ^ On l'utilise surtout aujourd'hui pour se débarrasser des personnes gênantes.

. Tome I, p. 9.

2. Diipouy, Archives de médecine natale, t. XLIH (1885), p. 153.

Dans la région de Porlo Novo, outre l'épreuve du poison, plus ou moins violent selon la gratification reçue par le féticheur, il y a l'épreuve du chapeau pointu muni de clochettes. L'accusé doit, avec cette coiffure, faire un certain parcours. Son innocence est reconnue si aucune des sonnettes n'a tinté. Au cas contraire, il est coupable ^

Dans la région de Grand Bassam, si les vieillards, en cas graves, ne tombent point d'accord, on applique un fétiche sur le ventre de l'individu en cause : l'accusé ne brave point cette épreuve s'il est vraiment coupable, et avoue infailliblement. En autres circonstances il lui faut boire le poison, et il succombe alors, innocent ou coupable, s'il n'a pu s'entendre avec le féticheur. De même chez les Féloups(Hecquard, op. cit., p. 113); ici, en cas d'innocence démontrée, on a droit à une réparation, bétail ou captifs. La réparation est proportionnée, d'ailleurs, à la situation sociale du prévenu.

€ Ils ont cette croyance aux prestres que rien ne peut les en desabuser, s'ils ont un bon morceau c'est pour eux, qui sont les seuls parmy les Mores qui ne travaillent point, estant nourris par les autres, qui leur donnent tout ce qu'ils peuvent, afin qu'ils prient pour eux, leur vendant ces Fétiches qu'ils leur font accroire avoir trouvées pendues à l'arbre de la Fétiche, et ils le croyent si fortement quand mesme ils verroient le contraire, ils se croiroient plûtost visionnaires, que de s'imaginer que les prestres les trompassent, tant il est vray que ces pauvres peuples sont des aveugles conduits par d'autres aveugles. » Ainsi s'exprime Villault de Bellefond au sujet des prêtres nigriliques*. C'est les croire tousde purs charlatans. Le jugement ost un peu sévère ; Voltaire, semble-t-il, a été plus équitable :