Sanderval, op. dt,, p

3. Gorre, Mémoiret de la Société d'Anthropologie y p. 64, 1883. 4./frid.,p. 64.

LES LANDOUNAS. 59

est en paille, de forme pyramidale ou conique. La cuisine se fait dans la case même. Les femmes vivent séparées des hommes ; ceux-ci en achètent autant qu'ils en peuvent nourrir, au prix de 100 ou 300 francs pièce, donnés à la famille. Inutile d'ajouter que tous les travaux incombent à ces sortes d'esclaves, c Le Landouma, comme tous les nègres d'ailleurs, dit enfin l'auteurque nous citons, est très imprévoyant; aussi, quand les récoltes viennent à manquer, après avoir épuisé la ressource du houUa et du mangoS on cherche alors des herbes pour étouffer sa faim. Cette petite nation est très palabreuse (c'est l'expression employée en Afrique pour désigner l'amour immodéré des noirs pour les discours interminables et accompagnés de grands gestes, les palabres) ; mais elle est aussi lâche en actions que bravache en paroles. » (Ibidem, p. 70.)

Dans son Journal d'un voyage à Tenibouctou (t. I, p. iii), Gaillié parle des Landoumas, qu'il appelle Landamas. Il les représente comme ayant les mêmes mœurs que les Nalous. II raconte comment les gens soupçonnés de quelque maléfice sont soumis, s'ils se prétendent innocents, à l'épreuve d'un breuvage. < On verse la liqueur dans une petite calabasse et on la fait boire par égale portion au délateur et à l'accusé, et toujours on recommence, jusqu'à ce que, ne pouvant plus l'avaler, ils la rejettent ou meurent. Si le poison est rejeté par en haut, l'accusé est reconnu innocent, et alors il a droit à une réparation; s'il le rend par le bas, il n'est pas tout à fait innocent ; mais s'il ne le rend pas du tout dans le moment, il est jugé coupable, i Beaucoup succombent. Toutefois la famille peut payer une indemnité, auquel cas on cesse de faire boire le patient et on lui fait rendre la boisson avalée.

1- EsquÙHe de la flore et de la faune médicale et économique du Rio iVn- ^^^ {Archivée de médecine navale^ juillet 1876).

Lorsque Ton offre un présent aux chefs, on leur tourne le dos, en se plaçant les mains sur le visage. Le chef remercie en jetant au donataire une poignée de terre.

L*amant d'une femme mariée devient l'esclave du mari outragé.

Grands amateui^ de Tètes, les Landoumas pratiquent des cérémonies funéraires. Les réjouissances et les festins durent plusieurs jours.

Le riz forme la base de l'alimentation. On élève d'ailleurs des volailles, des moutons, des chèvres. On mange peu de poisson, f n'ayant pas l'adresse de le pêcher ». Les Landoumas sont fort paresseux, peu industrieux, très mauvais agriculteurs grâce à leur fainéantise. Ils s'enivrent fréquemment avec le vin de palme et consomment le miel des abeilles qui sont fort nombreuses dans le pays.

« Il existe chez les peuples du Rio Nunez une société secrète qui a quelques rapports avec la franc-maçonnerie. Elle a un chef qui est magistrat et que Ton nomme le Simo. Il dicte les lois; elles sont mises à exécution par ses ordres- Cet homme se tient dans les bois, et reste toujours inconnu à ceux qui sont étrangers à ces mystères. Ce personnage prend divers déguisements. Tantôt il revêt la figure d'un pélican, tantôt il est enveloppé de peaux de bêtes, et quelquefois il ne se montre que couvert delà tête aux pieds de feuilles d'arbres qui le font paraître informe. A plusieurs époques de l'année on admet de nouveaux initiés. Les familles des différents villages qui désirent que leurs enfants fassent partie de celle société, réunissent les garçons de douze à quatorze ans, et avertissent le Simo. Il se rend, toujours déguisé, au lieu indiqué pour circoncire les enfants ». Ils partent aussitôt pour les bois où ils rouent de coups les non initiés qu'ils rencontrent et mènent durant sept à huit jours une vie de vagabonds. C'est ce qu'on regarde comme leur instruction.

LES SOUSOLS. 61

Les temps accomplis, ils regagnent le village et les fêtes recommencent.