VAfrique. Paris

leurs cabanes, et passe de père en (ils, comme un héritage, avec un respect proportionné aux services que la famille croit en avoir reçus. Il les achètent à grands prix de leurs prêtres qui feignent de les avoir trouvés sous les arbres fétiches.

« Le gendre du roi de Fétou avait pour fétiche la tête d'un singe qu'il portait continuellement. Chaque nègre s'abstient de quelque liqueur ou de quelque sorte d'aliment, en l'honneur de son fétiche. Outre les fétiches personnels, les nègres en ont de publics qui passent pour protecteurs du pays. C'est quelquefois une montagne, un arbre ou un rocher, quelquefois un poisson ou un oiseau... Les nègres sont persuadés que leur fétiche voit et parle ; et lorsqu'ils commettent quelque action que leur conscience leur reproche, ils le cachent soigneusement dans leur pagne, de peur qu'il ne les trahisse. Ils craignent beaucoup de périr par les fétiches; et, suivant leur opinion, il est impossible qu'un parjure survive d'une» heure à son crime. >

^: Une ancienne relation qui est aussi l'une des plus intéressantes, celle de Vil lault deBellefond, parle des noirs de la Côte de rOr. k Ils sont bien faits, dit-il, bien proportionnés, n'ont rien de désagréable à la vue. Leur oreille est généralement petite, la barbe se montre sur le tard. Ils sont propres et se frottent d'huile de palme. Ils sont assez fins, mais très menteurs, voleurs, avares, très habiles à faire leurs comptes commerciaux, ivrognes, fort luxurieux, payant difficilement leurs dettes. Ils sont glorieux et se laissent aisément gagner par des marques de politesse; grands amis de la parure, mais sachant réserver leurs meilleures bardes pour les jours de fête. Les femmes ont un soin particulier de leur coiffure, et lui consacrent souvent beaucoup de temps; elles se tatouent le front, se font des cicatrices aux tempes. Elles ornent de bracelets leurs bras et leurs jambes. Hommes et femmes

ont, en certains jours, les doigts chargés de bagues. * i C'est dans la relation du Danois Paul Erdman Isert qu'il faut chercher les meilleurs renseignements sur les nègres d'Akra, et, en général, sur les indigènes de la Côte orientale de rOr'. c Us font leurs huttes comme nos maisons de paysans, mais si basses qu'on ne peut s'y tenir debout. Les nègres ne trouvent pas que cela soit un défaut, puisqu'ils ne font d'autre usage que celui d'y coucher, et y tenir leur équipage de guerre. Les parois sont de feuilles de palmier, et le toit d'une espèce d'herbe qui croit fort haut; intérieurement ils les tiennent fort propres. » Plus loin (p, 162), en ce qui concerne le vêtement : c L'habillement des Akréens est en plus grande partie ressemblant à celui des peuples qui habitent en deçà de la rivière Volta, à la Côte des Esclaves et en général jusqu'à Bénin. Cependant il diffère à certains égards, surtout celui des femmes. Les hommes ont une ceinture, qui tantôt est de cuir artistement tressé, tantôt consiste en une chaîne d'argent ou des rangs de corail affermis sur les hanches. Au travers de celte ceinture ils font passer une bande de coton ou de toile, ou de quelque étoffe de soie, d'une demi-aune de large et deux aunes de long; ils l'entrelacent dans leurs jambes, et font en sorte que les deux bouts pendent de la ceinture devant et derrière. Plus bas pend le bout de derrière et mieux ils se croient mis. Celte couverture, proprement destinée à couvrir leur nudité, et qui probablement a été le premier habillement de ces peuples, puisqu'une seule feuille de bananier est suflîsanle pour leur en tenir lieu, est d'une nécessité indispensable pour tout nègre formé; chaque maître est obligé de le fournir à son esclave. On l'appelle en langue du pays c tékié >. Us ont outre cela un grand pagne qui est une pièce d'étoffe de trois aunes