CaiUié, op. et/., t H, p

HovELACQUE. — Les Nègres.

lie LES r^ÈGRES.

qui les décrivent pour les avoir examinés chez eux donnent sur leur caractère des renseignements parfois contradictoires, cela tient à la grande étendue de pays qu'occupe cette population. Mungo Park les représente comme hospitaliers*, doux, civils, intelligents' ; Caillié, comme arrogants lorsqu'ils ont quelque autorité, lâches quand on leur résiste, flatteurs et mendiants en présence de leurs supérieurs^; Pascal, comme lâches, fourbes et insolents; Marche, comme pillards et voleurs*. Ils sont en tout cas, disputeurs et querelleurs, mais les actes succèdent rarement aux paroles menaçantes ; un long échange d'invectives passe souvent pour une chaude bataille'. cLes hommes, dit Bour, sont d'un tempérament querelleur et pillard. Leurs rapports avec les autres nègres sont toujours empreints d'un esprit dominateur. Ils dédaignent les travaux de la terre, qu'ils font exécuter par leurs captifs. Incapables de se procurer par le travail les richesses qu'ils désirent, ils sont constamment prêts pour la guerre et s'enrôlent sous n'importe quelle bannière, sans s'inquiéter de la cause, pourvu qu'il y ait partage de butin ^ > Il se piquent d'honneur et sont fort susceptibles. Volontiers ils pratiquent le vol à l'endroit des étrangers ; cela est reçu et ne tire pas à conséquence ; il en va différemment du larcin dont serait victime un compatriote. Ici le fait est coupable et répressible. Très conciliants, d'ailleurs, sous d'autres rapports. Caillié cite une curieuse anecdote. « Un Mandingue, raconte-t-il, me demanda une médecine, et me dit que depuis qu'il était marié, un obstacle l'arrêtait auprès de sa femme; qu'elle s'en plaignait, et lui faisait même des infidélités; il ajouta que le petit garçon qui