PRÉFACE XXIII

reproduit à la page 3i6 une préparation de Técorce cérébrale d'une femme de H 7 ans empruntée au D^ Marinesco, qu'il reconnaît être « une autorité pour tout ce qui touche le système nerveux ». Sur cette figure (13) on aperçoit une cellule nerveuse, dont les parties atrophiées sont remplacées par des cellules ordinaires. M. Marinesco déclare n'avoir jamais trouvé dans ses préparations traces de macrophages. Pour lui, « l'atrophie sénile n'est donc pas la fonction de l'invasion de la cellule nerveuse par les phagocytes ». Mais la « science » qui connaît l'art des macrophages de se déguiser en cellules variées, môme en cellules de tissu conjonctif, n'est pas dupe de ce déguisement. M. Metschnikoff n'hésite pas à affirmer que cette figure lo représente bien des macrophages pris en flagrant délit de satisfaire leur voracité aux dépens « des éléments nobles ».

Pour corroborer cette affirmation, il produit une seconde figure (i6) représentant celle-ci, un cheveu en train de blanchir. Cette figure est censée montrer des macrophages de l'arme des pigmentophages, en train d'enlever le pigment des cheveux, afin de le déposer dans la peau. Et voilà pourquoi les cheveux blanchissent ! Ces pigmentophages accomplissent ainsi de véritables travaux de gnomes de contes de fées. Leur tâche doit être bien lourde, surtout dans les cas de blanchissement subit des cheveux, par suite de violentes émotions; ils déplacent alors en quelques heures le pigment entier d'une chevelure abondante d'une personne encore jeune ! Exploit d'autant plus méritoire de leur part, qu'en véritables gnomes ils accomplissent cette rude tâche dans un moment de « surexcitation » pour s'amuser, sans aucun but intéressé, puisqu'ils ne dévorent pas le pigment et se contentent de le déposer ailleurs. L'auteur ne dit pas si ces pigmentophages se chargent aussi de rapporter ce pignient de la peau, dans les cas où les cheveux imparfaitement blanchis reviennent à leur couleur normale. Il garde aussi le silence sur l'endroit oîi les microphages déposent ce pigment chez les nègres dont les cheveux grisonnent.

En réalité la figure 16 ne montre qu'un cheveu dont le pig-