X PRÉFACE

causes des maladies infectieuses et les processus de la fermentation, et surtout la création par Robert Kocii des méthodes exactes de culture, qui lui ont permis de démontrer la nature, la propagation et la multiplication du Bacillus anthracis et d'expliquer la manière précise, dont il provoque la maladie du charbon, ont ouvert de tous nouveaux horizons à la pathologie des maladies infectieuses. Les brillants succès, obtenus par Lister dans le traitement des plaies par l'antisepsie, semblaient prouver que la thérapeutique était également en droit d'attendre de l'étude ultérieure de la bactériologie de précieuses indications pour combattre les maladies infectieuses.

Rien n'a donc été plus naturel que l'engouement général du monde médical en faveur de cette nouvelle branche de la médecine.

(]et engouement est allé jusqu'à donner aux bactériologistes l'espoir que leur science est dorénavant destinée à devenir la base principale de la médecine. Elle pourrait ainsi se substituer à la physiologie, à l'anatomie pathologique et aux sciences similaires qui, vers le milieu du siècle passé, avaient permis à la médecine de renoncer à l'empirisme et d'aspirer à une place parmi les sciences exactes appliquées.

Ccl espoir est-il fondé? Nous ne le croyons pas. Pour s'en convaincre, il suffit de rappeler que les plus belles découvertes faites en bactériologie, qui peuvent être considérées comme définitives, comme par exemple celles des bacilles de la tuberculose par Kocii, du choléra, de la diphtérie et de la fièvre typhoïde, par ses élèves Gaffkv, Fischer, Lôffler, par Roux et autres, n'ont été rendu possibles que parce que tout ce groupe de savants était entièrement maître des méthodes employées avec tant de succès dans la physiologie et dans la pathologie modernes. Le grand essor que prirent dès le début les recherches de Kocu ne fut-il pas dû, lui aussi, en grande partie au concours que, modeste médecin de campagne, ce savant rencontra, auprès du physiologiste Coiin et du pathologiste Cohnueim.

D'autre part, les célèbres découvertes de ce dernier sur le grand rôle des globules blancs dans les processus pathologiques.