I. Réponse à M. Merry, ly avril

■^ue li l'on voulait, disail-il encort. admettre le principe que le convoi du souverain qui l'accorde ne ^ranlil pas les navires de ses SDJets de la vi*:te des vaisseaux de guerre ou armateurs étrangers, il en résulterait qae l'etcadre la plut formidable n'aurait pas le droit de soustraire les bâtiments confiés à sa protection au contrôle du plus chétif cor^irei.

Lord Whitworth lui répondait :

Si le principe est une fois admis qu'une frégate danoise peut légalement garantir de toute visite les vaisseaux marchands de cette nation, il «'ensuit naturellement que cette même puis^nce ou toute puissance quelconque peut, par le moyen du moindre bâtiment de guerre, étendre celte même protection sur tout le commerce de l'ennemi dans toutes les parties du inonde. Il ne s'agira que de trouver dans le monde entier civilisé un seul Etat neutre, quelque peu considérable qu'il puisse être, assez bien disposé envers les ennemis pour leur prêter son pavillon et couvrir tout leur commerce sans encourir te moindre risque, car dès que l'examen ne peut avoir lieu la fraude ne craint pitis de découverte^.

Mais le Ministre danois indigné :

Si lord Whitworth a pensé détruire la force des arguments développés dans cette note f 19 avril; par la réflexion que. par le droit de garantie des navires marchands de toute visite par l'escorte d'un vaisseau de guerre, l'Etal neutre le moins puissant acquerrait la faculté de couvrir impunément de son pavillon un commerce illicite, le soussigné te prie d'obsener que le gouvernement qui se dégraderait an point de prêter son pavillon à une pareille fraude sortirait par cela même des bornes de la neutralité et aulonserait par conséquent la puissance belligérante au préjudice de laquelle cette fraude eut été commise à des mesures que des circonstances ordinaires n'admettraient pas. L'Etat qui méconnait ses devoirs s'expose sans doute à perdre ses droits : mais le soupi^'on d'une conduite avilissante serait aussi injurieux pour le gouvernement qui ne la mériterait pas que peu honorable pour celui qui l'aurait sans fondement-^.

\ous n'avons pas craint de faire ces longues citations afin de rendre hommage à l'illustre homme d'Etat dont nous acceptons tous les principes, et nous concluons comme lui : Si un Etat neutre place-