I. Amund Lefcbvre. — Tome

cautions ; et la nuit du 23 au 24 Mars vit s^accomplir le crime : le futur général Benigsen étrangla le Czar.

Le Grand Duc Alexandre prit le pouvoir et s'entoura des assassins de son père qui dirigèrent désormais la politique russe dans le sens anglais.

La mort de Paul P*' était un événement d'une portée incalculable. La Ligue du Nord était frappée à la tête. Au moment précis où, du Nord, au Sud, l'Angleterre ne trouvait plus devant elle que des ennemis, cet assassinat la sauvait d'un péril immense, renversait tous les projets du Premier Consul et allait donner aux destinées de l'Europe un tout autre cours. A Paris, le Premier Consul fit insérer au Moniteur la note suivante : « Paul P'' est mort dans la nuit du 2") au 24 Mars : V escadre anglaise a passé le Sund le ji. L'histoire nous apprendra les rapports qui peuvent exister entre ces deux événements 7^,

Tandis que la nouvelle de cette mort portait l'émotion dans toutes les Cours de l'Europe, l'Amiral Parker s'était rendu, le iq Avril, à la hauteur de l'entrée du port de Carlscrona après avoir envoyé, le 18, une sommation au Vice-Amiral Cronstedt, commandant le port. La Suède maintint son droit de neutralité mais prêta l'oreille à des propositions équitables.

Pendant ce temps l'Empereur de Russie avait chargé le Comte de Pahlcn de faire remettre une Déclaration à l'Amiral Parker pour lui demander de suspendre les hostilités contre les pavillons des Puissances coalisées jusqu'à ce que l'Amiral ait reçu de nouveaux ordres de sa Cour. Par sa réponse remise, le 22 Avril, à Copenhague, à l'Envoyé russe, M. de Lisakewitsch, l'Amiral donna satisfaction au Czar qui écrivit alors au Roi de Prusse pour l'engager à

icuer l'Electoral de Hanovre et les embouchures l'Ems cl du Weser. De son côté le Roi de Prusse ^agea Je Danemark à évacuer Hambourg et Lu- ;k; et, avec son appui, le Prince de Hesse et Sir les Crawford signèrent, le 7 Mai, une Convenn d'évacuation qui fut exécutée le 23 Mai. La Prusse vacua l'Electoral qu'après la ratification des pré- ;inaires de paix cnlie la France et l'Angleterre, i" Octobre 1801.

,a Russie leva l'embargo sur les navires anglais, 18 Mai ; la Suède en fit autant lé 19 Mai ; par la nvention du 28 Mai, le Danemark révoqua les mees prohibitives prises contre l'Angleterre. Celleà son tour, leva l'embargo sur les navires russes, lois et suédois, le 4 Juin.

>es ncgociations étaient entamées entre l'Anglere et la Russie. Elles aboutirent à la Convention — juin 1801, signée à Saint-Pélersbourg par le mtc'dc Panin et Lord Sainl-Helcns, et suivie des licles additionnels de Moscou que rédigèrent le nce de Kourakin, le Comte de Kolschoubcy et rd Saint-Helens.

'ar cetto Convention la Russie déshonorait son fillon et s'engageait à faire partager ce déshonir au Danemark et à la Suède. En effet, il y était

" Que la propriété onnemij serait confiscable à rd des navires neutres ;

;" Que la visite des navires sous convoi ét-it Icime mais qu'elle nj devrait s'effectuer que par les .imcnls de guerre belligérants et non par les corres : le croiseur pouvant toujours, malgré la réguitc des papiers, s'il a de justes motifs de soupçons, )cédcr à des recherches et interroger l'équipage

en présence d*un officier du convoi, saisir et emmener les navires marchands qu'il a de justes et suffisantes raisons pour détenir.

On réservait comme seul droit du chef du convoi d'envoyer un de ses officiers pour accompagner les navires saisis ;

3^ Que la visite devait se faire hors de la portée du canon, à moins que Tétat de la mer ou le lieu de la rencontre ne nécessitassent un plus grand rapprochement.

L'Angleterre parut adopter les principes des Neutres quant au blocus ; on inséra dans la Convention la clause de la Neutralité Armée :

On n'accorde cette dénomination qu'au port où il y a par la disposition de la puissance qui Tattaque avec des bâtiments arrêtés et suffisamment proches. . . .

mais, par un de ces procédés ordinaires à l'Angleterre, elle fit changer la particule et par la particule ou, ce qui changeait totalement le sens de la phrase, et consacrait absolument son système des blocus fictifs.

Après d'inutiles efforts pour obtenir des modifications à ce traité le Danemark et la Suède durent subir la loi de la force. Au mois de Mars 1802 les deux Puissances y accédèrent.

Ce traité équivalait à une déclaration de l'asservissement des mers et à la reconnaissance de la domination britannique, et il était d'autant plus honteux que, même après la Convention de Copenr hague, l'Angleterre n'avait pas partie gagnée, et que, dans sa situation, elle n'avait pas le droit d'espérer un tel succès. « Le triomphe de V Angleterre était complet, sur aucun point son orgueil n avait fléchi : ses prétentions restaient entières. Les Neu-

t de nouveau soumis à toutes les Code maritime, ou plutôt il n'y res, elle possédai! seule, sans parde la mer' ».