PAIX D'AMIENS

L'Angleterre et la France. — Négociations pour la paix. — Intentions du Cabinet anglais. — Letfre de Lord Malmesbury à Lord Grenville. — Conduite de Bonaparte. — Projet à' Armistice naval.

— Négociations, — Leur rupture après la mort de Paul I'*". — Efforts du Premier Consul pour tirer TEspagne de sa torpeur. — Expéditions de Portugal. — Traité du 6 Septembre. — Premiers préparatifs à Boulogne. — Echecs de Nelson contre la flottille. — Perte de l'Egypte. — Reprise des négociations. — Signature des Préliminaires de Londres le i" Octobre 1801. — Effet sur les esprits eu Angleterre. — Attitude du ParLment. — Bonaparte régularise la situation de la France avec les autres Puissances. — Fondation de la République Italienne : Bonaparte en est nommé Président.

— Négociations d'Amiens. — La paix est signée le 37 Mars i8oa.

— Accueil qui lui est fait en Angleterre et en France. — Le Droit maritime International n'y gagne rien.

L'Angleterre se trouvait alors seule en face de la France : le Traité de Lunéville du 9 Février 1801 la privait de Talliance de l'Autriche ; et, si la Russie avait abandonné la Ligue des Neutres et signé son Traité du 17 Juin elle n'était pas disposée à envoyer ses armées contre la France.

Quel parti allaient prendre les Puissances belligérantes ? Depuis 1793 elles avaient plus d'une fois entamé des pourparlers, des négociations, qui avaient toujours échoué parce que les prétentions réciproques étaient incompatibles. D'ailleurs, jusqu'alors,

ibinet anglais avait toujours été beaucoup plus eux de faire croire à la nation qu'il voulait la et que la France ne la souhaitait pas que de la )ir réellement. Une lettre de Lord Malmcsbury rd GrenviUe, après l'échec des négociations nencées à Lille, nous révèle le véritable état rit de la Cour de Londres et de ses envoyés, ; dispositions qui alors et plus tard animèrent égociateurs anglais ." « // convient peut-être, t-il, de rappeler en ce moment mon premier ^e à Paris, car ici tout se tient, tout fait enîe. A cette première époque on ne se donna : la peine de prouver à la nation anglaise qu'on lit sérieusement la paix. En dernier Heu on l'a

ré un peu plus sans la vouloir davantage

nt de plaintes, tant de mécontentements, surla nécessité d'obtenir de l'argent pour la guerre t voulait, tout cela valait bien qu'on fit ou pluu'on montrât quelques eiforts pour la paix i ne voulait pas.

jsi, avoir l'air de désirer la paix sans la vouit de détester la guerre en la désirant sincère- , tel était le problème que M. Pitt avait à rére aux yeux de l'Angleterre.

us vous rappelé:^ ces lettres si éloquentes à la :t si ingénieuses où Pascal a frappé d'un ridi- ■■nejfaçahle tant d'odieuses subtilités, tant d'inephéologiques. Vous vous souvcne;^ de ce pouvoir lequel on ne peut rien, de cette grâce suffisante le suffit pas et de toutes ces cojitradictions de le relevées avec un si bon comique. Eh bien!

tout cela presque littéralement que l'on re- ■}e ici ....

lieu de la seconde négociation fixé à Lille, j'y

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arrivai avec des pleins pouvoirs, c'est-à-dire une pièce ostensible qui m autorisait pleinement et sans réserve à traiter, coriclure et signer. , . mais à côté de ces pouvoirs se trouvaient des instructions qui réduisaient étrangement leur plénitude. Ainsi f avais des pleins pouvoirs sans avoir la faculté de les exercer ostensiblement. Je pouvais tout : dans la réalité je ne pouvais rien. . .

Vous deve\ sentir^ Mylord, que Vessentiel est de persuader en Angleterre que c'est nous seuls qui avons voulu la paix. Servez-vous de tout ce que contient ma lettre pour cela, et dites bien an Lord. . . quil se rappelle tous les raisonnements qu il a faits depuis cinq ans pour établir que les Français seuls étaient les agresseurs alors même que nous renvoyions leur ambassadeur.

N'oublie\ pas d'engager Lord Liverpool à bien recommander à son fils quil se prépare à soutenir que le comtnerce anglais a prodigieusement gagné à la continuation de la guerre. Quant à Canning il nv a rien à lui dire. Ou il se trouve aux débats et qu^il répète son discours sur Vim,moralité de la Révolution française *. ,

Chaque fois qu'il fut question de traiter avec la France, chaque fois cette comédie se renouvela.

Cependant Bonaparte qui, après le 18 Brumaire, avait encore besoin de la guerre, imita cet exemple lorsqu'il écrivit au Roi d'An;:letcrre sa fameuse lettre du 26 Décembre 1799. A cette époque la paix eut perdu la République, la guerre seule pouvait maintenir l'énôrgie et Tunité de l'Etat : et un traité de paix qui eut dérogé à celui de Campo-Formio