I. Voir le Mémorial de Saiale-Ih'lùne. — Tons V, p. ifi

2° Que si l'Angleterre refusait la médiation de la Russie, ou si, l'ayant acceptée, elle n'avait point, au I" Novembre 1807, conclu la paix, reconnu les vrais principes du Droit maritime International, et restitué les Colonies de la France et de ses alliés prises par elle depuis 1805, la Russie lui notifierait alors son alliance offensive et défensive avec la France ;

5" Et que si, au i" Décembre, l'Angleterre était restée insensible à cette notification, la Suède, le Danemark et le Portugal seraient sommés de fermer leurs ports et de déclarer la guerre aux Anglais.

On parla même à Tilsitt d'un partage éventuel de la Turquie ; de la conquête de la Finlande qui fut décidée ; de la pression à exercer sur l'Autriche pour l'amener à se déclarer formellement contre l'Angleterre ; et d'un projet d'expédition dans l'Inde.

Ainsi, sans vouloir entrer dans plus de détails, il était manifeste que la Russie et la France, chaque fois qu'elles le voudraient, feraient la loi à l'Europe, et que le système du Blocus Continental recevait sa consécration. Sa réussite ne dépendait plus maintenant que de la loyauté, de l'énergie et de la persévérance que les Puissances maritimes du Continent mettraient à lutter contre les prétentions et le commerce de l'Angleterre. « Nous viendrons à bout de l'Angleterre, écrivait quelques mois plus tard Napoléon à Alexandre, nous pacifierons le monde, et la paix de Tilsitt sera, je l'espère, une nouvelle époque dans les fastes du globe'.

Aussitôt après la signature des instruments de Tilsitt, Napoléon prit ses dispositions pour la distribution de l'armée en 4 grands commandements.

I. Cnrreipundaace it Sapnttnu — Lettre il' i^lIN?. — \'i;iii^t. lu 7 IKti-iiitru 1H07.

les Français de pénétrer dans ses possessions continentales.

Voici comment Armand Lefebvre essaye de justifier cet acte de trahison : « Pour se sauver elle allait se trouver forcée de déployer une violence sauvage. Nation civilisée entre toutes, il lui faudrait recourir h des moyens barbares et répandre la terreur partout où s'étendait le pouvoir de ses ennemis. Mais elle n'avait pas le choix des moyens: pour elle comme pour tous les peuples en péril, la suprême loi était d'assurer son salut

On ne pouvait se flatter à Londres qu'obligée de prendre parti la Cour de Copenhague embrasserait la cause de l'Angleterre. Le Danemark était l'Etat du monde qui, depuis cinquante ans, avait déjendu avec le plus de courage la dignité et l'indépendance de son pavillon. Déjà, cette Puissance, en 1801, avait soutenu une lutte inégale et compromis le salut de sa capitale plutôt que de sacrifier lâchement les droits de sa marine à la tyrannie des Anglais. Ce qu'elle avait Jait en 1801, elle le ferait bien plus certainement encore aujourd'hui quelle est pressée et enveloppée par les armées de la France. Une fois le Danemark enrôlé sous les banftières des deux Empereurs, la Suède ne pourrait rester à l'écart : elle aussi serait bientôt entraînée forcém,ent dans la Ligue Continentale Napoléon disposait déjà de toutes les ressources navales de la France, de la Hollande, de l'Espagne, de l'Italie. S'il pouvait confédérer sous sa main toutes les nations du Nord et du Midi, il se trouverait de nouveau en mesure de balancer sur mer la fortune des Anglais : il reprendrait avec passion l'exécution du grand projet qu'il avait été si près de réaliser en

croyons tenu à moins de réserve quand il s'agit de flétrir l'acte peut-être le plus odieux qui ait été commis contre une nation neutre, tranquille, surtout quand cet acte n'était que le recommencement d'une violation odieuse du droit des gens, et par conséquent froidement combiné comme flegmatiquement exécuté, nous faisons ce que d'autres ont fait avant nous, nous flétrissons, nous mettons au pilori de l'Histoire un gouvernement qui ne sut dans toute cette période que s'attaquer directement aux peuples faibles ; qui viola toutes les lois divines et humaines, et souilla la belle victoire de Trafalgar par le vol de quelques frégates danoises.

Et cependant les Danois avaient scrupuleusement observé la neutralité ; ils s'étaient conduits avec mesure ; et, l'on ne saurait trop le dire, au moment où les Anglais paraissaient devant Copenhague, le Prince Royal était avec l'armée dans le Holstein, prêt à s'opposer à l'entrée possible des troupes françaises.

Comme on l'a vu, le Czar était rentré le 20 Juillet à Saint-Pétersbourg. Dès le mois d'Avril, l'Angleterre avait pris ses précautions en envoyant de petits détachements de navires dans les ports de la Baltique ; à Yarmouth elle avait rassemblé 20000 hommes et une escadre de 12 vaisseaux ; enfin elle avait envoyé dans la Poméranie Suédoise un corps anglohanovrien, dont elle pouvait, grâce à l'article séparé que nous avons signalé, disposer en tout temps d'après la nécessité.

Le 3 Août, les forces rassemblées à Yarmouth arrivaient à l'entrée du Sund ; le château de Cronborg rendait le salut à l'escadre anglaise qui fut bientôt rejointe par tous les navires envoyés furtivement

diplomatique pour bien marquer que Copenhague n'était plus la capitale et qu'un traité ne suivrait pas la chute de cette place.

Le i6 Août, l'armée anglaise débarque à Webeck pendant que la flotte bloque la ville du côté de la mer. Après de violentes escarmouches entre les troupes anglaises et les paysans soulevés, le 2 Septembre, commença un furieux bombardement qui dura trois jours. En présence de toutes les ruines accumulées, des craintes d'une partie de la population, le Général de Peymann, qui avait reçu Tordre de brûler la flotte, demanda à capituler. Les Anglais exigèrent la flotte ; le Général de Peymann y consentit, malgré ses ordres, pour ne pas provoquer la destruction de la ville ; les Anglais faisaient pour la première fois l'essai des fusées à la Congrève. Le 7 Septembre on signait la capitulation suivante :

Articles de capitulation pour la ville et la citadelle de Copenhague.

Arrêtes entre le Gênerai Major de Waltersdorff, Chevalier de l'Ordre de Dannebrog, Chambellan de S. M. et Colonel du régiment de milice du Nord de la Sëeland ; le Contre-Amiral Lutken et J.-H. Kirchhoff, Adjudant de S. M. ; lesquels sont suffisamment autorises par S. Exe. le Général Major de Peymann, Chevalier de TOrdre de Dannebrog et commandant les forces navales de S. M. dans Tîle de Sëeland. d'une part ; et le Général-Major Sir Arthur Wellesley, Chevalier de TOrdre du Bain ; Sir Home Popham, Chevalier de Malthe et Capitaine de la flotte ; et le Lieutenant-Colonel Murrai, vice-quartier-maître général de la marine britannique, suffisamment autorisés par James Gambier, Ecuyer, Amiral du Pavillon bleu, et Commandant en chef les vaisseaux et bâtiments de S. M. Britannique dans la mer Baltique, et le Lieutenant-Général. Lord Cathcart, Chevalier de l'Ordre du Chardon, commandant les forces militaires de S. M. B. dans la Séeland et le Nord du Continent européen, d'autre part.

Art. L Après la signature et la ratification de la présente capitulation, les troupes de S. M. Britannique occuperont la citadelle.

Les Anglais s'étaient empressés de signer cette capitulation car la saison des glaces allait arriver et ils ne se souciaient pas d'avoir leur affaire du Texel. Mais, peu respectueux des termes de la capitulation, ils offrirent au Roi de Suède, qui n'y consentit pas, de garder la Séeland ; puis ils détruisirent ou brûlèrent tout le matériel de la marine danoise qu'ils ne purent charger sur leurs navires, et quittèrent le théâtre de leur perfidie et de leur honte.

Avant le passage du Sund par la flotte anglaise, le 3 août, Napoléon avait chargé M. de Talleyrand d'écrire au Cabinet de Copenhague pour lui faire sentir qu'il était temps de prendre un parti, que la cause de la France était la sienne car la France ne luttait contre l'Angleterre que pour la question des Neutres, et la question des Neutres était une question d'existence pour toutes les Puissances navales, surtout pour les plus petites, habituellement les moins ménagées par la suprématie britannique.

L'expédition anglaise facilita cette entente.

Le 14 Septembre, Napoléon écrivait au Roi de Hollande :

«y^ vous prie de me faire connaître si^ sans délai, plusieurs divisions de chaloupes canonnières peuvent se mettre en mouvement pour se rendre de vos ports en Danemark et y aller seconder les opérations du Prince Royal. . . . Réitère^ les ordres pour que les communications avec V Angleterre soient fermées de la manière la plus stricte. Iljaut que les bâtiments qui viendraient d'Angleterre, au lieu d'être renvoyés, soient confisqués. Dans ce moment où tout le monde est indigné contre V Angleterre il serait d'un très mauvais effet que Von pût penser que les Anglais sont traités avec plus de

ménagements dans les ports de Hollande ou de France.

Les nouvelles de Copenhague ont porté au plus haut point l'irritation à Saint-Pêtersbourrj . »

Le 9 Novembre, à M. Decrès :

". Dans les circonstances actuelles, la navigation offre toutes sortes de difficultés. La France ne peut regarder comme neutres des Pavillons sans considération. Celui d'Amérique, quelque exposé qu'il soit aux avanies des Anglais, a une sorte d'existence, puisque les Anglais gardent encore quelque mesure à son égard et qu'il leur en impose. Celui du Portugal et celui du Danemark n'existent plus. Celui des petites villes allemandes dont les noms sont à peine connus est soumis par les Anglais à telle législation qui leur convient. L'Angleterre ne le laisse entrer dans les ports de France que parce qu'il est dans sa dépendance et qu'il ne navigue que pour son intérêt. Il faut proposer un projet de décret pour déclarer que les bâtiments portant ces pavillons, qui entrent, ne peuvent sortir et qu'ils doivent cire soumis à toutes les rigueurs du blocus. »

Le 28, à l'Empereur de Russie pour lui proposer de faire une déclaration commune au sujet de Copenhague.

Le 30, au Prince Royal de Danemark :

«■J'ai reçu la lettre de V. A. Royale du 12 Septembre. J'ai pris et je prends une part sincère aux malheurs que vient d'éprouver le Danemark. Il est à regretter qu'à force de ruses et de mauvaise foi le Gouvernement anglais ait donné le change aux Ministres du Danemark sur les véritables dangers du moment ; car si une partie de l'armée de V. A.

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Royale se fût trouvée à Copenhague les choses eussent tourné bien autrement. Mais le passé est sans remède. Je compte sur Son énergie et la bravoure de la nation. Je seconderai volontiers V. A. Royale dans tout ce qu'elle entreprendra pour rentrer dans Son pays. J'ai fait donner à cet effet. des pleins pouvoirs à mon Ministre pour conclure et signer toute Convention à cet égard^ ».

Le 30 Octobre, il ratifiait le Traité de Fontainebleau par lequel le Danemark donnait son adhésion au système continental, concluait une alliance offensive et défensive, et autorisait l'envoi de troupes françaises dans les îles de Fionie et de Séeland pour fermer le Sund, le passer sur la glace, et envahir la Suède au moment où les Russes entreraient en Finlande.