I. Correspondance. — Lettre du 3 Avril

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écrire à Louis que la Hollande devait partager le sort de la France, sa bonne ou sa mauvaise fortune, et que si elle séparait sa cause de celle du Continent il se séparerait d'elle et ne gara^itirait pas l'état de paix.

Telles étaient les dispositions de Napoléon quand l'Autriche le força de nouveau à courir les champs de bataille ; et, tandis qu'il préparait le passage du Danube, les Anglais tentèrent, le 29 Juillet, contre l'île de Walcheren et contre Anvers, l'expédition pendant laquelle le Roi Louis n'apporta pas tout le concours qu'il aurait pu et laissa même insulter des corsaires français.

La paix ayant été signée à Vienne et l'expédition anglaise ayant échoué malgré la reddition de Flessingue, Napoléon, de retour a Paris, résolut de briser les résistances qu'avait rencontrées et que devait rencontrer l'exécution des mesures de blocus.

Jusqu'alors les forces navales de la Hollande n'avaient apporté dans la lutte contre l'Angleterre ni secours ni aide sincère. Napoléon fut explicite, et ne laissa plus aucun espoir à son frère sinon dans un appui formel et sans réticences. Dans de telles circonstances Louis se décida à faire un voyage à Paris pour lever toutes les difficultés et exposer à l'Empereur la triste situation de la Hollande : il espérait toucher l'Empereur en lui montrant comment toutes les industries avaient succombé ; comment, par suite de l'interdiction absolue de la navigation, les maisons qui spéculaient sur les denrées coloniales avaient été frappées. La pêche pour laquelle il fallait aller prendre du sel à Londres ; le tabac qui était placé sous le contrôle de la régie française, tout enfin était ruineux pour la Hollande, même les

emprunts desquels on ne pouvait munération suffisante.

Napoléon ne voulait rien enten Son but était d'obtenir d'abord 1 situés entre la Meuse et l'Escaut, vite, il ordonna, le 27 Janvier 181 gio d'en prendre possession mil les troupes hollandaises sous ses ( en état de siège ; de s'emparer de dre et de tous les approvisionnem sur les magasins de marchandises niales pour les faire saisir ensuitt pas hésiter à tirer des coups de fu blements de contrebandiers holla

Puis, comme si ces mesures n'é tes, il demanda une nouvelle rec tières vers le Rhin ; émit la prétt ment des prises fût déféré à sor lui livrât tous les vaisseaux amer:

les ports.

Telles étaient les dispositions de le Roi Louis arriva à Paris, prêt i gociafion que l'Empereur voulait gleterre en la menaçant de la ré lande, et en proposant de ne pas 0| si l'Angleterre consentait à traitei

Cette négociation ayant échoué, à en finir avec la Hollande. Il pos timatum suivant : un nouveau chi tière serait accordé ; le comme ferait avec des licences délivrées p armée française garderait toutes li toutes les côtes de la Hollande ; jugée à Paris ; toutes les cargaiso

raient livrées au fisc français ; une flotte de neuf vaisseaux et de six frégates se tiendrait prête à prendre la mer; les troupes liollandaises passeraient sous le commandement d'un général franvais et le Roi cesserait d'entretenir des Ministres à l'étranger. D'ailleurs, sans attendre la signature d'un traité renfermant ces clauses, Napoléon massait autour de la Hollande les troupes destinées soit à s'en emparer de vive force, soit à l'occuper paisiblement après la conclusion du Traité,

Le Roi Louis voulut résister ; il envoya des ordres à La Haye pour la mise en état de défense d'Amsterdam et la préparation d'une inondation générale ; il pensa même à quitter Paris clandestinement ; mais, conseillé par Fouché qui était parvenu à se faire employer dans cette affaire et s'était insinué dans la négociation avec l'Angleterre, il céda sauf sur quelques points que Napoléon voulut cependant insérer dans un protocole. Le 13 Mars 1810, M. de Chiimpagny reçut l'ordre de signer le traité et de rédiger un protocole dans lequel il était dit : que les troupes françaises et hollandaises seraient sous les ordres d'un général français ; que, s'il arrivait dans les radcr, des marchandises de contrebande, elles y seraient arrêtées et déclarées de bonne prise ; que toutes les marchandises anglaises et coloniales aclueilenient en Hollande seraient confisquées sans avoir égard à aucune récliimalioii ; que la Hollande cesserait insensiblement d'entretenir des Ministres en Russie et en Autriche et que le Roi éloigneniit de sa personne les Ministres qui avaient voulu, à l'instigation du Roi lui-même, défendre Amsicrdam et ainsi provoquer la colère de la France.

Le i6 Mars, les pièces étaient signées, et les Art. I et X s'exprimaient ainsi :

Art. I. Jusqu'à ce que le Gouvernement britannique ait solennellement renoncé aux dispositions comprises dans ses ordres de Cabinet de 1807, tout commerce quelconque entre les ports de la Hollande et les ports de l'Angleterre est interdit ; s'il y a lieu de donner des Licences, celles délivrées au nom de l'Empereur seront seules valables.

Art. X. Toutes marchandises venues sur des bâtiments américains entrés dans les ports de la Hollande depuis le i" Janvier 1809 seront mises sous le séquestre et appartiendront h la France pour en disposer selon les circonstances et les relations politiques avec les Etats-Unis.

Après avoir ratifié ce traité, Louis retourna en Hollande et s'ingénia à en éluder toutes les clauses.

Les troupes rassemblées par Napoléon entrèrent en Hollande pour assurer la possession des pays jusqu'au Rhin et surveiller toutes les côtes septentrionales. Les troupes mises sous les ordres du Duc de Reggio, sous la dcnomimition d'Armée du Brabanty furent dès lors appelées Corps d'observation de la Hollande^ et ce pays dut défrayer 6000 hommes de troupes françaises.

Le 13 Mai, Napoléon dut se préoccuper des retards apportés par la Hollande à l'exécution du traité, et le Maréchal Oudinot reçut l'ordre de tenir un langage comminatoire : il devait montrer que l'existence de la Hollande ne pouvait se soutenir que d'accord avec les intérêts de la France ; que, située aux débouchés de la France, la Hollande, si elle ne prenait à tache d'éviter ce qui contrariait le système de l'Empereur, perdrait son indépendance. Napoléon écrivit au Roi dans ce sens.

Néanmoins les maisons hollandaises intéressées résistèrent à la saisie des cargaisons américaines ; rétablissement des douanes françaises dans tous les

ports rencontra des difficultés ; l'occupation militaire fut entravée : Louis ne voulut pas que les iroupes françaises dépassassent Leyde, et fit refuser à une colonne l'entrée de Harlem, tout en négligeant les engagements pris relativement à sa flotte du Texel.

Le Maréchal Oudinot reçut, le 24 Juin, l'ordre de marcher sur Amsterdam.

Enfin un petit événement devait dénouer cette situation : un outrage ayant été fait à la livrée de l'Ambassade française. Napoléon fit remettre les passeports à l'Amiral Vcr-Huell et envoya un dernier ultimatum pour l'exécution complète des mesures prescrites par le traité. Dans cette circonstance critique et sentant bien qu'il n'y avait plus à résister, Louis appela en consultation les principaux personnages de la Hollande. L'avis de se soumettre prévalut ; mais Louis ne céda qu'à la condition que les troupes françaises n'entreraient point à Amsterdam. Oudinot, qui avait reçu l'ordre de se porter sur celte ville, ne s'arrêta pas devant des considérations étrangères à sa mission. Louis résolut d'abdiquer.

Il le fit secrètement, dans la nuit du 2 au 3 Juillet, conféra ses droits à son fils, le Grand-Duc de Berg, et s'enfuit si précipitamment qu'on fut quelques jours sans savoir où il s'était retiré. On apprit enfin qu'il était aux eaux de Tœplitz.

Napoléon devait-il nommer un nouveau Roi ? devait-il attendre de lui plus que de son frère? Ayant répondu négativement à ces questions, résolu d'ailleurs à annexer la Hollande, il refusa d'accepter le Grand-Duc de Berg. Le ») Juillet parut le décret de réunion de la Hollande à l'Empire. L'Archi-Trésorier

Lebrun reçut Tordre d'aller à Amsterdam en qualité de Lieutenant de l'Empereur.

Dès lors, jusqu'à la fin de l'Empire, la Hollande devint une province française ; Napoléon n'eut plus à lutter contre les résistances hollandaises ; et l'histoire de ce pays rentre dans celle de l'Empire luimême. La réunion de la Hollande à l'Empire fit le plus mauvais effet en Europe et ne contribua pas peu à préparer nos malheurs.