SECTION V

GUERRE d'ESPAGNE — ENTREVUE D'ERFURT

Opinion de Napoléon sur le Blocus Continental. — Coup d'oeil sur sa situation. — Ses projets sur TEspagne. — L'Angleterre et TEspagne. — Situation de l'Espagne. — Ruses indignes employées par Napoléon pour occuper le Nord de l'Espagne. — Révolution d'Aranjuez. — Entrée de Murât h Madrid. — Lettre du 29 Mars 180S. — Aveuglement de Napoléon. — Ses regrets. — Ordre du Conseil concernant la cessation du Blocus de l'Espagne. — Situation des Français dès le mois d'Août 1808. — Baylen et Cintra. — Opinion de Napoléon sur les affaires d'Espagne. — Occupation de Rome. — Réunion de la Toscane à l'Empire. — Entrevue d'Erfurt.

— Proposition solennelle de paix au Roi d'Angleterre. — Bases de la négociation proposées par l'Empereur et le Czar. — Les Ministres anglais refusent de traiter. — Passage de l'Inn par les Autrichiens, 10 Avril 1809. — Bataille d'Ekmiihl. — Batailles d'Essling et de Wagram. — Armistice de Znaïm. — Paix de Vienne, 14 Novembre, — L'Autriche adhère au Blocus Continental : Art. XVL

— Le Pape est conduit à Ancône. — Détails de la négociation simulée avec l'Angleterre. — M. Labouchère ; Note dont il est chargé. — Echec. — Néfaste intervention de Fouché. — Mariage avec Marie-Louise. — Nouvelles mesures contre les Grecs et les Américains.

^ Mon Système Continental !,.. Vous en ave\ ri peut-être, disait Napoléon à un Anglais de marque de passage à Sainte-Hélène. — Sire^ répondit-il, nous

I. Dans les pages qui vont suivre nous passerons rapidement sur les faifs de guerre et sur les relations de Napoléon avec les Puissances car des chapitres spéciaux seront consacrés à celles-ci- Nous ne citerons que les faits absolument indispensables pour donner une idée plus complète des mesures prises par Napoléon.

en avons Jait le semblant : mais tous les gens sensés ont senti le coup. — Eh bien I continua TEmpereur, moi je me suis trouvé seul de mon avis sur le Continent: il m'a fallu pour V instant employer partout la violence.. . Enfin^ Von commence à me comprendre : déjà V arbre porte son J mit : j'ai commencé^ le temps fera le reste

Si je n'eusse succombé j'aurais changé la face du commerce aussi bien que la route de Vindustrie : j'avais naturalisé au milieu de nous le sucre. Vindigo ; j'aurais naturalisé le coton et bien d'autres choses encore ; on m'eut vu déplacer les colonies si Von se fut obstiné à ne pas nous en donner une portion. . .

L Angleterre et la France ont tenu dans leurs mains le sort de Vunivers, celui surtout de la civilisation européenne. Que de mal nous nous sommes fait! que de bien nous pouvions faire!.,.. Sous l'école de Pitt, nous avons désolé le monde, et pour quel résultat ? Vous ave^ imposé quinze cents millions à la France et les ave\fait lever par des Cosaques. Moi je vous ai imposé sept milliards et les ai fait lever de vos propres mains, par votre Parlement. . ..

.... Mais il faut en convenir^ que de fatalités se sont accumulées contre moi sur la fin de ma carrière ! Mon malheureux m^ariage, les perfidies qui en ont été la suite ; ce chancre de l'Espagne sur lequel il n'y avait pas à revenir ; cette funeste guerre de Russie qui m'est arrit^ée par malentendu, cette effroyable ri(rueur des élémefits qui a dévoré toute une armée.... et puis l'univers entier contre moi! N'est-ce pas encore une merveille que j'aie pu y résister aussi longtemps et que j'aie été plus d'une

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fois à l'instant de tout surmonter et de sortir de ce chaos plus puissant que jamais !.. . . O destinée des hommes /. . . . o sagesse ! ô prévoyance humaine /'. »

La sagesse et la prévoyance de Tavenir furent précisément les vertus qui manquèrent à Napoléon, la sagesse plus encore que la prévoyance, car si cette vertu ne lui eût pas fait défaut peut-être eussionsnous vu se développer son magnifique génie d'organisation et aboutir les immenses projets qu'il exposait tristement ensuite à ses fidèles de Sainte- Hélène.

Mais, lorsque l'appui de la Russie et les sentiments de son Prince donnaient à Napoléon toutes les garanties désirables et la sécurité nécessaire pour tenir le Continent au moment où la lutte contre l'Angleterre prenait les proportions épiques que nous ont révélées les pages précédentes, Napoléon, comme à plaisir, se créa des difficultés insurmontables qu'il rendit encore plus insurmontables par la suite, tout en favorisant la grande ennemie qu'il voulait abattre.

Après le voyage triomphal en Italie, pendant lequel il donna son Décret de Milan, il revint à Paris et fit paraître, le 11 Janvier 1808, un Décret complémentaire de ceux du 25 Novembre 1806 et du 17 Décembre 1807 '> puis, sous le prétexte, comme récrivait M. de Champagny à Caulaincourt, « que la guerre maritime forçait l'Empereur à rester le maître du Continent^ » il porta ses regards sur TEspagne avec laquelle il venait de combiner et faire exécuter la chute de la Maison de Bragance.