Mémorial de Sainte-Hélène

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Pour assurer de ce côté Texécution des mesures de blocus le détrônement des Bourbons d'Espagne s'imposa bientôt à son esprit ; et son plus grand désir fut de les voir imiter les Princes de Portugal. Mais les événements devaient le conduire. Trouvant que l'Espagne ne remplissait pas les conditions de Talliance, et se souvenant que le Prince de la Paix avait voulu lui déclarer la guerre avant léna, il chercha à lier ce royaume par des nœuds plus serrés.

Si l'Angleterre avait détruit le commerce de l'Espagne avec ses colonies d'Amérique, elle avait cependant ménagé ses coups dès qu elle avait trouvé dans l'Espagne une mine féconde à exploiter avec l'aide d'une nuée de contrebandiers intrépides : elle avait, comme on l'a fort bien dit, '< réduit la guerre avec VEspagne aux proportions d'une grande spéculation cofntnerciaîe, »Tout, d'ailleurs, avait favorisé ses projets : la configuration géographique du pays qu'elle dominait au Sud par Gibraltar et qu'elle entourait de ses escadres ; les habitudes des populations dans les mœurs desquelles la contrebande était entrée comme un acte de la vie nationale à la faveur d'une administration douanière peu nombreuse, mal payée et facilement achetée par les Anglais; l'industrie manufacturière absolument anéantie par cette contrebande effrénée, et démoralisée par le trafic illicite qui se faisait de toutes parts ; tout enfin, jusqu'aux vues du gouvernement, se réunissait pour favoriser l'Angleterre et opposer des obstacles sans nombre au Système Continental.

Tout d'abord Napoléon, à la faveur de l'expédition de Portugal, fit occuper, à la suite de ruses indignes de son caractère, de la France, du droit des Nations, la Biscaye, le Guipuzcoa, la Navarre et la Catalogne.