L'ENSEVELISSEMENT

A Marcel Fouquiei\

— On sonna fort. J'allai bien vite ouvrir la porte,

Et je vis un grand coffre horriblement oblong

Près duquel se tenait un petit homme blond.

Qui me dit : « Monsieur, c'est la bière que j'apporte. »

Et je baignai de pleurs la pauvre face morte,

Tandis que les porteurs entraient par le salon.

Au dehors, un voisin raclait du violon,

Et les oiseaux chantaient. — « Diable I l'odeur est forte ! »

Dit l'un des hommes noirs. — « Y sommes-nous? — Vas-y, » Répliqua l'autre. — Hélas! Et le corps fut saisi, Et l'on allait fermer la boîte mortuaire,

Quand tous deux, avec une inoubliable voix, Me dirent en pinçant l'un des bouts du suaire : M Voulez-vous le revoir une dernière fois? » —

LA BIËRË

Le menuisier entra, son mètre dans la main, Et dit ; « Bonjour! Celui qu'on enterre demain, Où donc est-il? Voyons. Je viens prendre mesure 1 Et comme il s'avançait au fond de la masure, II vit sur un grabat sinistre et dépouillé Le mort couvert d'un drap ignoblement souillé. Vaguement sous la toile on devinait des formes; Un bras sortait du linge, et des mouches énormes Volaient avec fureur tout autour du cheveU Sur une cbaise usée un cierge s'achevait, Sa lueur expirante éclairait le cadavre Et laissait entrevoir cette scène qui navre : Accroupie à l'écart, blême et nue à moitié, Une femme pleurait en silence ; — Oh ! Pitié, Pitié pour le chagrin de cette pauvre épouse! — Tandis que son enfant, implacable ventouse, Mordillait son sein maigre et lui suçait le sang. Ce petit corps chétif se tordait frémissant. Les doigts crispés, l'œil blanc et la figure verte : La puanteur soufflait comme une bpuche ouverte, Et l'âpre canicule en pleine irruption Épaississait encor l'horrible infection.