ANNE-MARIE MARTINOZZI

PBINCBSSE I>B COIfXI.

Le beau Candale, avons-nous dit, était resté en posture de prétendant auprès des nièces de Son Emi* nence; mais il ne fut jamais bien fixé sur le choix, ni surtout pressé d'en finir. Il adressa y pendant quelque temps, ses hommages à mademoiselle Martinozzi plus particulièrement; puis il parait qu'il la négligea. Ce fut alors que le prince de Conti, revenu de ses égarements de plus d'une sorte, songea à racheter ses fautes en épousant une nièce du cardinal. Cet illustre coupable trouva les bras du ministre ouverts pour le recevoir. Anne-Marie Martinozzi et Olympe Maneini étaient d'âge à être mariées ; elles avaient environ seize ans : la première, cette merveille aux cheveux blonds, comme on l'appelait, était de beaucoup la plus belle, et elle se vit préférée à sa cousine.

10S LF.S MECES DE MAZARIN.

Si Ton écoutait le cardinal de Retz quand il nous trace le portrait de Conti , il y aurait de quoi trembler sur le sort de sa belle fiancée ; mais de Retz avait conservé toute l'âcrelé de ses haines de la Fronde, et il faut rabattre un peu de ses jugements. Voici comment il traite le généralissime des Parisiens : « Ce chef de parti étoit un zéro qui ne se multiplioit que parce qu'il étoit prince du sang. La méchanceté faisoit en lui ce que la foiblesse faisoit de M. le duc d'Orléans; elle inondoit ses autres qualités, qui n'étoient d'ailleurs que médiocres et toutes semées de foiblesses '. »

Armand de Conti avait une belle figure, ornée de magnifiques cheveux ; mais il était fort petit et bossu. Condé, son impérieux frère, ne le jugeant point propre à produire lignée , prétendait faire de Conti un cardinal. Il avait étudié avec succès pour l'Église, et se trouvait nanti des plus riches abbayes quand la Fronde et madame de Longueville s'emparèrent de lui. C'était sa destinée de subir en tout l'influence de sa sœur. Cette influence, qui l'égara tant, devait, avec le même succès, l'entraîner dans une meilleure voie; ainsi le mal se trouva racheté : la conversion de madame de Longueville gagna le prince de Conti. Ce fut aux approches de ce grand changement qui s'opérait en lui qu'il se maria. L'un des familiers du prince, l'abbé

* Ménoires de Retz^ collict. Pelilot, t. xlv, p. 312.

ANNE-MAUIE MARTlNOZSf. 109

(le Cosnac, nous dévoile, dans ses Mémoires, quelques détails d'intérieur relatifs à ce mariage. Ce fut le poëte Sarrazin, secrétaire de Son Altesse, qui lui en donna le premier l'idée. Conti venait de quitter furtivement Bordeaux, après la reddition de cette ville ; humilié, délaissé, criblé de dettes, il comparait sa position à celle du duc de Caudale, qui commandait l'armée du roi. « 11 ne tiendroit qu'à vous, Prince, lui dit Sarrazin, d'être bientôt à la tête de l'armée que le duc de Caudale commande; faites ce que va faire M. de Caudale... » Malgré l'opposition de Cosnac, peu favorable à un projet de mariage qui eût obligé le prince à résigner trois cent mille francs de bénéfices, les conseils de Sarrazin l'emportèrent, et il fut envoyé à Paris pour entamer la négociation. Il avait reçu, dit-on , des promesses d'argent du cardinal pour faire entrer l'idée de ce mariage dans la tête de son martre. 11 s'aboucha avec le ministre, qui, tout enchanté qu'il pût être, resta fidèle à son caractère : à mesure que le prince s'avançait et se montrait plus désireux d'en finir, Mazarin marchandait les avantages qu'il avait fait entrevoir. Il chicana même sur la dot, qu'il finit par réduire à la somme de deux cent mille écus.

L'abbé de Cosnac abonde en détails fort curieux sur la négociation de Sarrazin. Son maître, à ce qu'il paraît, lui avait donné carte blanche quant au choix de la princesse : M. de Conti disait bravement qu'il se souciait peu quelle nièce on lui donnerait, qu'il épou-

110 LES HIÈCES DB JiAZARIN.

sait le cardinal et point du tout une femme. Sarrazin, le bon serviteur, à qui on laissait tant de mai^ , tenait, lui, à donner à son maître la plus sage et la plus jolie : c'était mademoiselle Martinozzi.

Mais il y avait un obstacle : elle était promise au duc de Caudale, qui avait parole de son oncle. Ce duc, fort heureusement, voyait les choses du même œil que le prince de Conti : c'était le cardinal qu'il voulait épouser. Il céda son tour au prince, en faisant fort le généreux ; il y gagnait du même coup un sursis pour lui-même, et il tirait d'embarras Son Éminence. « Si M. de Caudale, dit Cosnac, eût su profiter de l'occasion, il en auroit obtenu de beaux avantages; mais il étoit si content d'avoir pu rompre ou du moins éloigner son mariage qu'il crut avoir assez gagné. Mademoiselle de Martinozzi ne pensoit pas de même, et j'ai su depuis par elle-même que , si on l'eût consultée , elle n'auroit pas consenti à changer d'amant '. »

Mais, pendant que ces préliminaires se traitaient, le prince de Conti se préparait étrangement aux devoirs de rhvmen. On l'avait vu à Bordeaux, vers les derniers temps , passer du Ubertinage à la dévotion , puis retomber bientôt dans tous ses excès , pour retourner encore à la pénitence , comme ce frère Joyeuse dont Vohaire a dit :

Vicieux, pénitent, courtisan, solitaire.

Il prit, quitta, reprit la cuirasse et la haire.

* Mém. de Daniel de Cosnac^ 1. 1, p. 132.

AlOrB-lIARIE ■▲BTIKOZZl. 111

Il paraît que les tentations triomphèrent encore chez Conti pendant les pourparlers de son mariage : il s'en alla courir en masque les bals pubUcs à Montpellier. Cette demièpe équipée eut les plus fâcheux résultats pour lui, et plus tard (ce qui est plus triste) pour sa belle et chaste compagne.

Les fiançailles eurent lieu le 21 février 1654, à Compiègne. La blonde fiancée, nous dit la Gazette, était vètoe d'un habit de velours noir, qui étincelait de l'éclat des diamants dont il était couvert. Elle portait le lendemain, à la cérémonie du mariage, un habit de brocatelle enrichi de perles. Le soir, on joua le Cid de Corneille.

On ht partout, dans les écrits du temps, que Conti, honteux de cette union, et reprochant à son secrétaire de l'y avoir poussé, l'avait frappé, un jour, d'un coup de pincettes à la tète, dont Sarrazin mourut ; c'est à quoi ce quatrain fait allusion :

Deux*charmants, deux fameux poètes, Disciples de Marot, Du Cerceau, Sarrazin,

Ont éternisé les pincettes.

Le premier par ses vers, et l'autre par sa fin ^

Cosnac, qui appartenait à la maison du prince, nie le fait formellement, en disant qu'il était incapable d'une telle violence. Cependant lui-même nous rapporte

* Voir un travail trcs-inlércssant sur Sarrazin, par M. Hippeau, dans les Mémoires de C Académie de Caen. 1853.

des scènes très-orageuses qui eurent lieu à ce propos entre son maître et lui. Le cardinal avait promis d'abord à son futur neveu Tépée de connétable , voire même une petite souveraineté. Cosnac, quand il apprit qu'il n'en était plus question, s'écria, en s'adressant au prince : « Monsieur, vous êtes trahi! On vous marie au denier deux. » Sur quoi le prince, outré du sarcasme, étouffant de colère, prit son aumônier à la gorge et le poussa rudement hors de son cabinet. 11 se calma toutefois, et madame de Motteville nous assure que Conti finit par faire bon visage à l'alliance qu'il avait contractée, « heureux, dit-elle, de devenir le neveu de celui qu'il avait haï et méprisé pour ami. Cette alliance ne parut pas convenir à la grandeur et à la naissance de ce prince; mais l'éclat de la fortune du cardinal étoit si grand qu'il pouvoit,.en effaçant la bassesse de sa race, élever sa famille à la participation des plus suprêmes dignités. Mademoiselle Martinozzi, avec de la beauté, avoit beaucoup de douceur, beaucoup d'esprit et de raison. Ces qualités, si agréables à un mari, ont été perfectionnées par sa piélé, qui a été si grande qu'elle a eu l'honneur de suivre le sien dans le chemin austère de la plus sévère dévotion. Mais elle a eu cet avantage sur lui qu'elle a donné à Dieu une âme toute pure, et dont l'innocence a servi de fondement à ses vertus ' . »

* Mém, de madame de MoUevîUe^ collect. Petitot, t. uxix^ p. 537.

AKKE-MARIE MARTINOZZI. 113

Homme appoint à ces vertus de sa nièce, le cardinal donna au prince, devenu son neveu, le gouvernement de Guienne et le commandement de l'armée de Catalogne. 11 y obtint des succès, il y fit d'heureuses campagnes ; plus tard, il fut envoyé en Italie , où il échoua. Le cardinal, en veine de générosité pour lès Conti, leur fit bâtir, à Paris, un bel hôtel à ses frais ^

Cependant il semblerait que la dévotion et le mariage ne triomphèrent pas d'emblée des habitudes galantes du prince ; ce que donnerait à croire cette lettre de Bussy-Rabutin à madame de Sévigné : elle est datée du 16 juin 1654. « J'ai appris de vos nouvelles, Madame. Ne vous souvenez-vous point de la conversation que vous eûtes chez madame de Montausier avec le prince de Conti, l'hiver dernier? 11 m'a conté qu'il vous avoît dit quelques douceurs, qu'il vous avoit trouvée fort aimable, et qu'il vous en diroit deux mots cet hiver. Tenez-vous bien , ma belle cousine 1 Telle dame qui n'est pas intéressée est quelquefois ambitieuse ; et qui peut résister aux finances du roi ne résiste pas toujours aux cousins de Sa Majesté. De la manière dont le prince m'a parlé de son dessein , je vois bien que je suis désigné confident... J'en suis ravi, dans l'espérance de la succession. Vous m'entendez

* Cet hôtel était situé sur le quai Malaquais; il a été démoli en 1845. Voir à l'appendice (G) quelques détails sur ce monument.

bien, ma belle cousine '... » Cela pouvait bien n'être, de la part du prince de Conti, qu'un reste d'habitudes frivoles, un badinage que l'esprit corrompu de Bussy interpréta d'après ses désirs.

. M. de Conti était fort enclin à la jalousie : on en avait vu de bien étranges éclats à l'égard de madame de Longueville, sa sœur. La candeur de sa compagne ne la mit point à couvert des algarades de son mari. C'est son aumônier, de Cosnac, qui nous les raconte. Le prince, un jour, rencontra sur son chemin ce beau marquis de Yardes, qui possédait, autant que Caudale, le don de plaire, avec un génie de déduction bien plus profond. M. de Conti le pressa de monter dans son carrosse et de l'accompagner dans sa promenade. De Yardes s'en excusa en prétextant qu'il revenait de la chasse, était en négligé, et qu'il se sentait si las qu'il allait se mettre au lit. I^ prince, rentrant chez tut quelques instants après, y trouve auprès de sa femme, qui était couchée, son ami de Yardes dans sa plus bril* lante toilette : c'était le loup à côté du petit Chaperon rouge. Malgré les airs souriants de de Yardes et son aplomb imperturbable, le mari s'en alla furieux. Mais voici une autre histoire : tandis que M. de Conti était en Catalogne, le roi , qui avait à peine dix-s^t ans , dansant un jour avec la princesse, s'avisa de lui adres-

* Lettres de madame de Sévigné, 16 juin 1654, 1. 1, p.. 12 et 13,

édit. Dilot, in-iS.

ANNE MARIE MAR1INt)7ZL 115

ser on ne sait trop quelle galanterie, car eè passage du manuscrit de Cosnac se trouve perdu. Tant il y a quç la jeune femme, offensée, fit un tel éclat que le cardinal força sa nièce à faire, le lendemain, des ex.'cuses au roi. Mais le bruit s'en répandit bientôt ]mf qu'en Catalogne, et Tabbé de Cosnac reçut le billet suivant de Son Altesse : « On dit ici publiquement que le roi est amoureux; mandez-moi bien précisémeoi ce qui en est, car de telle ce seroit que je pourrois y avoir intérêt. Déchiffrez ceci vous seul; voits savez ce fine vous m'avez promis. » L'aumônier eut beau lui expliquer l'affaire, le prince n'entendit à rien; il écrivit ce second billet : c Je veux absolument que nia femme revienne : c'est là ma dernière résolution ; ainti elle n'a qu'à partir, celleHîi reçue, sans qu'il soit besoin de conseil de famille pour cela. Que ma femme ^ vienne donc au plus tôt '. » La princesse allait obâr et se mettre en route lorsqu'un accident l'arrêta : son cheval, lancé au galop dans une chasse, fit un faux pas, et madame de Conti tomba sur la tête. Au bout de quelques jours cependant elle partit ; mais le mari impatient arrivait de 8c»i côté, et ils se rencontrèrent à mi-chemin.

Cosnac nous fait connaître, par quelques autres traits encore , cette candide princesse , dont la courte vie reste un peu voilée. Il avait combattu résolAïaait

* Mém, de Daniel de Cosnac, 1. 1^ p. 86.

son mariage, et elle en avait eu quelque dépit; aussi, lorsqu'il la complimenta, le reçut-elle « avec une froideur incroyable : à peine lui fit-elle l'honneur de le regaitler. » Mais la noble femme ne lui garda pas rigueur pour avoir pris loyalement les intérêts de son maître, et elle conçut pour lui de l'affection. Cet abbé de vingt-quatre ans demandait , comme un autre, un évêché, et il était à l'affût des vacances : le siège de Valence se présenta, et Cosnac courut, à six heures du matin, réveiller la princesse de Conti. 11 entra résolument dans sa chambre, et la supplia de se lever en toute hâte et d'aller trouver le cardinal ; elle s'habilla précipitamment et coui*ut pour parler à son oncle. Elle fit plus : le prince, en partant pour la Catalogne, lui avait, dans sa confiance, remis plusieurs blancs seings ; elle en fit usage pour appuyer ses démarches de l'autorité de son mari. Aussi l'heureux Cosnac devint évèque d'emblée, et Mazarin, en l'embrassant, lui dit : « Le roi vous a fait maréchal de France sur la brèche ' . »

Rappelons encore une curieuse petite scène, rapportée par l'abbé de Choisy : c'est un dialogue entre le prince de Conli et notre jeune évèque , sur un sujet fort délicat. « Je connois l'innocence et la vertu de ma femme, dit le prince ; mais elle a, comme toutes les autres, la vanité de plaire; et que sais-je, ajouta-t-ît,

* Mém,(ie Daniel de Cosnac^ 1. 1, p. 182.

ANNE-XAHIE MARTIMOZZI. 117

si elle éviteroit celle d être aimée ? — Monseigneur, répliqua levêque de Valence, chercher une femme qui ne souffre pas d'être aimée, c'est désirer un cygne noir. » Sur cela le prince de Conti lui parla de de Vardes, et pour lors, après lui avoir laissé mitonner le poison dont il voyoit que ce prince étoit attaqué : « Je n'ai rien \u, reprit l'évèque de Valence, qui me puisse faire croire que M. de Vardes se fût oublié au point d'élever ses regards jusqu'à madame la princesse de Conti ; mais Votre Altesse me fait souvenir d'un rien que je remarquai, il y a quelques jours. Elle jouoit à la prime, et filoit, sur un flux qu'elle désiroit, un as qui ne pouvoit être, par la disposition du jeu, qu'un as de cœur ou un as de can-eau. C'étoit celui de coeur qui étoit nécessaire. Vardes, qui voyoit son jeu, lui dit assez haut : « J'espère que ce sera un cœur. • Et puis, en s'approchant plus près de son oreille, comme pour mieux voir la carte, il continua, d'un ton plus que demi-bas: J'en comtois luiy Madame , qui ne vous fnofiquera jamais ' ! »

Le prince, les yeux bien ouverts, grâce à la bonne garde que faisait son aumônier, prit ses mesures contre ce dangereux de VarJes, qui se faisait écouler mieux que le roi. Les pieuses dispositions de la princesse lui vinrent en aide assurément.

Retirés dans leur gouvernement de Guienne, le

* Mém, de l'abàé de ChoUy, eollect. Petitot, t. lxdi, p. 380^

iiii L€8 NIÈCES DB MAZAR1N.

prince de Conti et sa femme se jetèrent de concert dans le jansénisme et la haute dévotion , entretenant avec leur sceur, la duchesse de LongueviUe, une correspondance mystique. Dans cette ville de Bordeaux qui avait été témoin de sa chute et de ses désordres, le prince en fit des réparations publiques, et on trouva que « la beauté de sa pénitence surpassoit de beaucoup la laideur de ses fautes. » Poussé par cette mrdeur du repentir, il fit un livre contre la comédie et les spectacles, qu'il avait beaucoup aimés. « Il eût bien mieux fait, dit Voltaire, d'en faire un contre la guerre civile. » Le prince de Conti mourut jeune, en 1666 ; sa veuve , toujours étroitement unie à sa belle-sœur, continua sa vie de dévotion et d'ardente charité : madame de Sévigné les appelait les Mères de rÉglise. Voici comme elle nous retrace, de sa plume émue et rapide, les derniers moments d'Anne Martinozzi:

« Cette nuit, madame la princesse de Conti est tombée en apoplexie ; elle n'est pas encore morte, mais elle n'a aucune connoissance; elle est sans pouls ei sans parole ; on la martyrise pour la faire revenir. Jl y a cent personnes dans sa chambre , trois cents dans sa maison ; on pleure, on crie : voilà toat ce que

j'en sais jusqu'à présent Madame la princesse de

Conti mourut à quatre heures du matin, sans aucune connoissance. Elle appeloit quelquefois Cécile, une femme de chambre , et disoit : « Mon Dieu 1 » On

ANNE-MARIB MARTINOZZI. ff9

croyoit que son esprit alloit revenir , mais elle n'en disoit pas davantage. Elle expira en faisant un grand cri, et au milieu d'une convulsion qui lui fit imprimer ses doigts dans le bras d'une femme qui la lenoit. La désolation de sa chambre ne se peut représenter. M. le duc, MM. les princes de Conli , madame de Longueville pleuroient de tout leur cœur. Madame de Gesvres avoit pris le parti des évanouissements ; madame de Brissac, de crier les hauts cris et de se jeter sur la place : il fallut les chasser. Ces deux personnes n'ont pas réussi : qui prouve trop ne prouve rien. Enfin la douleur est universelle. Le roi a paru touché, et a fait son panégyrique en disant qu'elle étoit plus considérable par sa vertu que par la grandeur de sa fortune. Elle laisse, par son testament, l'éducation de ses enfants à madame de Longueville... Il y a vingt mille écus aux pauvres, autant à ses domestiques. Elle veut être enterrée à sa paroisse , tout simplement comme la moindre femme '... Je vis hier sur son lit cette sainte princesse; elle étoit défigurée par le martyre qu'on lui avoit fait à la bouche ; on lui avoit rompu deux dents et brûlé la tête, c'est-à-dire que, si les pauvres patients ne mouroient point de l'apoplexie, ils seroient à plaijidre de l'état où on les met. Il y a de belles réflexions à faire sur cette mort , cruelle pour

« Lettres de madame de Sévigné^ 5 février 1672, 1. 1, p. 445.

tout autre, mais heureuse pour elle, qui ne Ta point sentie et qui étoit toujours préparée ' . »

Cette princesse, morte à la fleur de l'âge, laissait deux fils : Tun d'eux fut ce brillant prince de Conti, si spirituel et si brave, qui fut élu roi de Pologne, et qui était, dit Saint-Simon , « les constantes délices du monde, de la cour et des armées, la divinité du peuple, l'idole des soldats. »

* Le tombeau d*Annc Marti nozzi, à Saint-André des Arcs^ portait cette inscription : « Elle vendit toutes ses pierreiies pour nourrir, durant la famine de 1662, les pauvres de Berry, de Champagne et de Picardie. »