DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

« Bru «elles, 31 mars IMS.

« A l’égard du voyage de madame la comtesse de Soissons, il n’a pour principal motif que le peu de respect et de civilité que les Espagnols lui rendoient, et de ce qu’ils en ont manqué en tout à M. le prince de Savoie, son fils, aucun ne l'ayant visité que M. Daourto, encore qu’ils le trouvassent tous les soirs dans la chambre de madame sa mère; c’est pourquoy elle va s’en plaindre et pour obtenir des ordres afin qu’ils lui donnent de l’altesse ; et c’est ce qui les alarme. Peut-ctre a-t elle encore d’autres vues pour l’établissement de M. son fils; car elle a de grandes relations avec la Reine d'Espagne, dont je luy ai vu recevoir plusieurs lettres... »

« u août.

« L’on a eu des nouvelles par le dernier ordinaire qui asseure que la comtesse de Soissons estoit arrivée à Bilbao le lt> du passé et qu’elle en estoit partie le 29 par Madford, satisfaite jusque-là de son voyage... »

« 2» avril.

« Notre entretien roula après sur la comtesse de Soissons, qui parle de son retour en cette ville, à ce que marque une lettre de la Reine qu’il me montra. » (Archives des affaires étrangères )

OLYMPE MANGIN I

L’envoyé de Louis XIV, il est vrai, eut mal fait sa cour au maître en montrant l’exilée au comble de la fortune et du crédit ; il était chargé de l’observer de près, de déjouer au besoin ses intrigues ', et voici l’idée qu’il donne de son existence à Madrid. « La vie de la comtesse de Soissons , écrit-il au roi , consiste à recevoir chez elle tous les gens qui veulent y venir depuis les cinq heures du soir jusque» à deux ou trois heures après minuit. Elle sert une table de dix ou douze couverts , dont cinq ou six sont remplis par autant de goinfres de profession qui y viennent tous les soirs sans y manquer, ne jouent ni ne parlent, et ne font que se remplir de viandes, n’y ayant de nation au monde si sobre que l’espagnole chez elle, ni si gourmande ailleurs : c’est une expérience qu’on fait tous les jours en ce pays-ci. Le reste de la compagnie est formé d’une vingtaine de petites gens qui y vivent avec si peu de respect qu’ils y entrent leurs cheveux attachés derrière, sans gonille , leurs boucliers au bras, leurs grandes épées et leurs poignards. C’est, Sire, tout ce qui se peut apporter de familiarité et d’air de mépris pour la

1 «J’approuve te parti que vous avez pris de n’avoir aucune intelligence avec la comtesse de Soissons ; il y a bien de l’apparence que la conduite qu’elle tient ne luy donnera pas un grand crédit au lieu où vous estes, et qu’elle l’obligera plutôt à s’en retirer que tout ce que vous pourriez faire pour l’en éloigner. Tascliez néanmoins d être toujours bien informé de scs intrigues, pour faire donner sur ce sujet à la Rev ne Ica avis qui conviendront le plus à ses intérêts. » (Fontainebleau, 23 octobre 1688. Lettre du roi au comte de Rebencc, amt.uixadrur ejetranrdinnire à Madrid. Archives des aftvres étasoeres.)

maison d’une femme de qualité ; aussy n’y paroît-il aucun grand seigneur, ou du moins fort rarement.

« Votre Majesté aura la bonté de me pardonner ce détail ; je ne le fais que parce que j’ay cru luy devoir une citation exacte de la manière dont vivoit ici madame

la comtesse de Soissons Il est certain, d’ailleurs,

qu’avec l’esprit qu’a madame la comtesse de Soissons, si elle vouloit s’appliquer, elle pourrait pénétrer dans beaucoup de choses qu’on ne découvrirait pas de soimême... Je l’observeray de plus près, et fcray mon possible pour m’opposer à la confiance que la Reyne d'Espagne pourrait peut-être un jour reprendre avec elle *. »

Les dépêches que nous consultons ne disent pas si la comtesse pratiquait encore la science des horoscopes et des évocations, et si les esprits familiers de l’ h ô tel de Soissons l’avaient suivie jusqu'à Madrid. L’ambassadeur relate à son maître toutefois celte singulière aventure. Le roi d’Espagne, le pauvre Charles II, s’était mis en tête que la comtesse de Soissons lui avait jeté un sort, et que c’était à cause de cela qu’il n’avait point d’enfants. Fort troublé par cette pensée, il fit donner sous main à la redoutable sibylle le conseil de quitter l’Espagne ; mais elle n’en fit rien, et la peur empêcha le rai d'insister davantage. « A quelque temps delà, écrit l’ambassadeur, qu’il faut laisser par-

1 Lettres du comte de Hebenac au roi, 7 octobre 1688. (Archives