MAZA1MN

moines d’Italie, pendant trois anuées entières, à composer des pommades pour blanchir les mains? N’a-ton pas donné son nom au pain, aux pâtés et aux ragoûts 1 * ?... »

« Quelles prodigieuses dépenses n’a-t-il pas faites, dit un autre, pour porter son frère au cardinalat, poulies palais qu’il a fait bâtir à Paris et à Home, pour la dignité de noble vénitien pour son père et pour luy, pour la bonne table qu'il lenoit a?.... »

« Qui croira jamais qu’un petit estranger, sorty de la dernière lie du peuple, né subjet du Koy d’Espagne, soit monté dans six ans jusques sur les épaules du Roy de France, ait faict la loy à tous les princes, emprisonné les uns, chassé les autres, et basly dans Paris un palais qui faict honte à celuy du Roy, et où le luxe est au plus haut point , jusques sur les mangeoires des chevaux 3. »

Sa maison tout entière fut en quelque sorte inventoriée par la satire. Le cardinal avait diverses sorles d’animaux, et surtout de singes, qu’il affectionnait ; ils n’échappèrent point aux brocards; on chansonna ces pauvres singes, qui reviennent souvent dans les Mazarinades :

1 lettres d'un religieux, contenant la vérité de la vie et des mœurs du cardinal Mazarin.

1 I.a Vérité descouverte des pernicieuses inventions que le cardinal Mazarin aooit contre f Estât.

3 Lettres d’un religieux , etc.

MAZARIN

Ainsi donc , par vos limonades, Par vos excellentes pommades.

Par la bonne odeur de vos gands.

Par les singes que tant aimez.

Qui comme vous sont parfumez,

Par les belles Mnzarinettes 1

Enfin, les outrages les plus cyniques et les plus affreux furent prodigués à ses mœurs. 11 suffirait de nommer les Soupirs des Fleurs de lys , la Mazarinade , et la pièce intitulée la Custode de la Heine a.

Le neveu , les nièces du cardinal , expulsés aussi par arrêt du parlement , le rejoignirent à Péronne, où le maréchal d’IIocquincourt se chargea de les conduire.

Le parlement, deux jours après,

A grands coups d’arrêts sur arrêts,

(Qui sont de furieuses pièces!)

Fit sortir les trois chères nièces Tant de Paris que de la cour ;

Mais le généreux d’Hocquincour,

Ayant l’âme obligeante et bonne.

Les reçut , dit-on , dans Péronne 3.

' Le Passeport et C Adieu de Mazarin.

1 Nous ne pouvons taire notre étonnement d’avoir vu citées, dans les notes du Palais Mazarin, p. 1 57, 158, 150, cette dernière pièce et autres pareilles. M. le comte Léon de Laborde dit qu’en ce genre il ne cite que Y indispensable ; mieux vaudrait, nous croyons, se dispenser tout à fait de ce genre- là.

3 Loret, Muse historique , tt janvier 1651.

MVZAHIN.

Voici maintenant un échantillon des traits gracieux que les frondeurs décochaient de loin aux nièces fugitives :

Vos nièces, trois singes ragots Qu’on vit naître de la besace.

Plus méchantes que les vieux Goths,

Prétendoient icy quelque place ,

Et vous esicviez ces magots Pour nous en laisser de la race.

Elles avoient fait leurs- adieux A leurs parents de gneuserie,

Pour s’accoupler, à qui mieux mieux,

Aux Caudales, aux Hichelieux,

Aux grands maîtres d’artillerie ,

Ravis de voir en d’autres lieux Les singes et la singerie 1 .

Rien leur en prit, sans doute, à ces pauvres nièces , de partir au plus tôt, car on les eût traitées fort mal. La crédulité jiopulaire soupçonna le cardinal de s’être caché dans Paris ; le bruit courut qu’il était au Val-de- Grâce, habillé en religieuse, et que la reine allait l’y voir en secret :

On disoil que le Mazarin Tous tes jours chantoit au lut rin En habit de religieuse.

On crut également que ses nièces avaient trouvé asile dans Paris ; des attroupements se formèrent devant les maisons où on les supposait cachées; on

1 Ministre il' Liai flanrhé. Paris, 1651 .

MAZVMIX. 63

fouilla, entre autres, le logis d’une dame du nom de Dampus.

La canaille rien ne trouva,

Mais jura de mettre en cent pièces Tous ceux qui logeraient les nièces '.

Le cardinal, dans les embarras de son exil, ne songea pas à se séparer de ces enfants si dangereux à l’État, en les renvoyant à Rome rejoindre leurs mères. On pourrait en conclure qu’il emportait l’espoir d’un prochain retour. 11 partit de Péronne avec ses nièces et son neveu, pour se fixer dans quelque ville au delà delà frontière. Il fut accueilli à Clermont en Argonne parle maréchal de La Ferté-Sennetcrre, « qui le reçut magnifiquement , malgré les arrêts du parlement qui défendoient toute communication avec lui. » À Sedan, le brave Fabert lui offrit ses services et un asile dans cette place, qu’il commandait, bien qu’un message forcé de la reine ordonnât à son ami de sortir du royaume. Mazarin confia à Fabert la carde de ses nièces, jusqu’à ce qu’il eût arrêté le lieu de son séjour, il choisit la ville de Bruld, à peu de distance de Cologne. L’un des épisodes les plus singuliers de cet exil fut, il nous semble, le mariage de Laure Mancini; elle pouvait avoir quinze ans. Son oncle avait prêté déjà l’oreille à des propositions du cardinal Barberini, qui voulait la marier à un Coionna, sou neveu. Mazarin

1 Lorct, Mnse h ixtor. , janvier 1631.

MAZAHIN.

lui proposait de préférence une des jeunes Mancini, qui étaient encore à Rome dans un couvent; car, disait-il, cela ne dérangerait en rien les arrangements que j’ai pris pour établir toutes les autres en France Cette Mancini offerte comme pis-aller était sans doute Marie, la plus âgée de celles qui étaient en Italie, et qui devait un jour épouser un autre Colonna; elle avait au plus dix ans, ce qui n’empêcha pas l’oncle de régler les articles du contrat (« far scriltura di matrimonio).

Laure Mancini avait été fiancée au duc de Mercœur, le frère de celui qu’on appelait le Roi des Halles; mais le fuite de Mazarin pouvait bien déranger ce projet. Il n’en fut rien cependant ; soit que la beauté de Laure et sa pieuse candeur y fussent pour quelque chose, soit tout autre motif, le duc de Mercœur se rendit bravement à Brühl, et le mariage y fut consommé. Ce fut un beau scandale quand la nouvelle s’en répandit. Condé, que le projet seul avait nais en fureur, dénonça le mariage au parlement ; nous en verrons le détail plus loin.

• Lettre de Mazarin au cardinal liarberini, ta février 1638. « Il che mi da occasione di dire à V. E. chc coinplirebbc grandement»" à miei interessi di far venire in Francia l'altra figlia ancora délia signora Margerita , mia sorclla , onde volonticri prcglierci l’Ein. Loru a contentar si d'una Mancini che è nel monasterio in Borna. » 11 ajoute, dans une seconde lettre du 15 février: « Non si disaccomodarebbe lo stabilimento che io o fatto d'accomodare tultc l’altre in Francia. » (Bibl. ixr. , Manuscrits, cit. par M. de Lalwrde.)

MAZAIUX.

Ainsi il avait réussi, l’adroit banni, à contracter une assez belle alliance. Quel adoucissement à sa chute! 11 avait marié sa nièce à un descendant de Henri IV. Il ne s’inquiéta guère des chansons et des quolibets que cet événement fit naître. Mais il avait espéré mieux faire encore, en prenant les deux frères à la fois dans son filet. C’eût été faire. un grand coup, comme il le dit lui-même dans une note jetée sur ses carnets. « Si on povoit, écrit-il, gaigner tout à fait par une allianze le duc de Beaufort, je pourroy donner les deux nièces aux deux frères, et donner au cadet le gouvernement de Parys, et traiter même pour celui de l’Ile-de-France; et avec cela on feroit un gran coup; car, ayant l’affection du peuple dans la ditte ville, il pourroit servir un jour à rendre quelque service considérable au Roy 1 . »

La popularité du Roi des Halles lui souriait , et il comptait en tirer bon parti. Ses nièces entraient pour beaucoup, comme on le voit, dans les combinaisons de sa politique : selon les fluctuations de sa destinée, il étendait doucement son réseau matrimonial tantôt d’un côté, tantôt d’un autre, et il ne désespérait pas d’y prendre ses ennemis les plus redoutés. Il avait d’abord enlacé le duc de Candale, opulent héritier de la maison d’Épernon ; mais la mort le lui enleva , comme nous le verrons.

' xif carnet , p. 129.

MAZAItl.V.

Les nièces du cardinal jouaient aussi un grand rôle dans les projets et les calculs de ses adversaires. Lors de l’arrestation des princes, leurs amis, réunis en conseil, proposèrent « d’aller au Val-de-Grûce enlever les nièces du cardinal, et les mener en diligence à quelques-unes des places du prince de Condé *... » Mais le cardinal, qui songeait à tout, avait déjà mis ses nièces en sûreté. On a vu que Condé s’était fait garantir par traité qu’elles ne pourraient être mariées sans son agrément. Dan» ce temps d’intrigue et d’ambition égoïste, chacun spéculait sur elles à sa façon et à son heure, le coadjuteur tout comme les autres. N’avant pas dans sa famille de parti pour les nièces, il jeta son dévolu sur le neveu, Paul Mancini, «. qui avoit du cœur et du mérite, dit-il, et qu’il eust volontiers fait épouser à sa nièce, mademoiselle de Retz. »

Du fond de sa retraite de Brühl, le cardinal dirigeait les affaires; rien ne se décidait que par lui. La reine et lui entretenaient une correspondance active et secrète, au moyen d’émissaires adroits *. Les frondeurs n’cn étaient pas dupes.

Un bruit se répand par la vil’e Que l'esprit du gueux de Sicile Hevient à la cour tous les jours.

Pour chasser cet esprit immonde,

1 Mém. de Bussy- Rabutin , t. i, p. 191.

3 Le principal de ces agents était Barlct, homme de confiance du cardinal , et dont nous citerons plus loin la correspondance inédite.

MAZ.UtIN.

Amis, il faut avoir recoure A l’eau bénite de la Fronde.

La reine bravait tout, la haine, les outrages, la moquerie des petits et des grands, la guerre civile, prête à perdre sa couronne plutôt que l’homme qui lui suscitait ces périls. Cette femme indolente, assez mobile en amitié , eût-elle été capable d’un si long effort si elle n’avait eu dans Mazarin qu’un ami et un zélé serviteur? Une partie de leur correspondance subsiste encore, et là, au milieu de tant d’affaires qui le préoccupent, Mazarin lui parle en véritable héros de roman, qui ne songe qu’à donner à sa princesse de belles marques de sa passion; qui rêve, pour arriver jusqu’à elle, « des choses étranges, extraordinaires ; » qui hasarderait mille vies pour la revoir. « Il ne répond pas d’être sage jusqu’au bout; car cela, dit-il, ne peut durer de la sorte. » Ailleurs, il la conjure de retrancher par pitié la moitié des douceurs qu’elle lui écrit. Ces lettres, nous sommes bien forcé d’en convenir, n’ont rien de conjugal ; ce n’est guère le ton d’un mari à sa femme, même quand cette femme est une reine. L’hypothèse que nous avons rapportée a donc peine à se soutenir devant des preuves si authentiques. En adressant à sa Dulcinée de cinquante ans l’épître que nous allons citer, Mazarin connaissait à quelle tète il avait affaire. I\’e touchons pas à son français, qui, après tout, est celui d’un Italien à une Espagnole, pour qui la forme est bien rachetée par le fond.

GS

MAZARIN

« De Brühl, le xi may 1051.

« Mon Dieu ! que je seroys heureux et vous satisfaite s’y vous pouviez voyr mon cœur ! Vous n’auriés grand’pevne, en ce cas, à tomber d’accord que jamais l’y a eue une amitié approchante à celle que j’ay pour vous. Je vous advoue que je me feusse peu imaginé qu’elle allât jusques à m’oster toutte sorte de contentement lorsque j 'employé le temps à autre chose que à songer à vous.

« Je voudroys aussy vous povoir exprimer la ayne que j’ay contre ces indiscrets qui travaillent sans relâche pour faire que vous m’obliés, et empêcher que nous ne nous voïons plus : en un mot, elle est proportionnée à l’affection que j’ay pour vous. Ils se trompent bien sy espèrent de voir en nous les effets de l'absence : et si cet Espagnol disoyt que les montagnes de Guadarrama avoient grand tort de se mettre au milieu de deux bons amis

" Je crois vostre amitié à toute espreuve et tele que vous me dites ; mays j’ay meilleure oppinion de la mienne, car elle me reproche à tout moment que je ne vous en donne assez de belles marques, et me fait penser à des choses estranges pour cela, et à des moyens ardis et hors du commun pour vous revoir : et sy je ne les exécute, c’est que les uns sont impossibles, et les autres de crainte de vous faire préjudice. Car sans cela j’eusse déjà azardé milles vies pour en pratiquer

vuzvniN. 69

quelqu’un : et sy mon malheur ne reçoyt bientost quelque remède , je ne répond pas d’estre sage jusques au bout, carceste grande prudence ne s’accorde pas avec une passion tele que est la mienne.

« Peut-estre j’ay tort, et je vous en demande pardon; mais je croys que, sy j’estoys dans vostre place, j’auroys déjà fait grand chemin pour donner moyen à l’Amy de me revoyr... Mande-moy, vous prie, si je vous reverray et quand : car cela ne peut durer de la sorte. Pour moy, je vous assure que cela sera, quand mesme je devroys périr... Le plus grande ennemy que j’ave au monde, je l’aymerois comme ma vie, et du meilleur de mon cœur, s’il peut fayre en sorte que je revoye Sérafin! (la reine)...1 2 »

Nous avons bien quelques lettres d’Anne en réponse à ces galantes épîtres de Mazarin *; mais on jtt-

1 Lettres de Mazarin à la reine, publiées par J. Ravenel. Certains passages de ces lettres sont chiffrés; d’autres sont en espagnol.

2 M. V. Cousin cite , dans la fie de madame de llautefort , quelques passages de lettres inédites, qui sont, en effet, de cette époque d’exil. « Elles sont bien fortes, dit M. Cousin, et semblent emporter la balance. « Ainsi Anne écrit à Mazarin : « Je ne sçais plus quand je dois attendre votre retour, puisqu’il se présente tous les jours des obstacles pour l'empêcher. Tout ce que je vous puis dire est que je m’en ennuie fort, et supporte ce retardement avec beaucoup d’impatience; et si 16 (Mazarin) sçavoit tout ce que je souffre de ce retardement, je suis asscuréc qu’il en scroit touché. Je le suis si fort en ce moment que je n'ai pas la force d’escrirc longtemps , ni ne sais pas trop bien ce que je dis. J'ai rrreu de vos lettres tous les jours, et sans cela je ne sçais ce qui arriveroit. Continuez à m'en cscrire aussi sou-

MAZARIN

géra ce qu’elles pouvaient être, en général, par ce billet que la reine lui écrivait à soixante ans, alors que plus d’un nuage avait passé sur leurs amours.

« Le 30 juillet 1660.

« Votre lettre m’a donné une grande joie ; je ne sais si je seroi assez heureuse pour que vous le croyez. Si j’avois cru qu’une de mes lettres vous eût autant plu, j’en aurois écrit de bon cœur, et il est vrai que de voir les transports avec [lesquels] on les reçut, et je les voyois lire, me faisoit fort souvenir d'un autre temps, dont je me souviens presque à tous moments, quoique vous en puissiez croire. Si je pouvois aussi bien faire voir mon cœur que ce que je vous dis sur ce papier, je suis assurée que vous seriez content, ou vous seriez le plus ingrat homme du inonde ; et je ne crois pas que cela soit1. »

Après quinze mois de séjour à Brühl , le cardinal se décida à tenter sa rentrée dans le royaume. Il avait eu plus d’un genre d’embarras dans son exil : sa fortune, à cette époque, consistait en bénéfices qui fu-

vent, puisque vous me donnez du soulagement dans l’estât où je suis. » Ici deux chiffres que M. Cousin traduit par ces mots : « Je serai à vous jusqu'au dernier soupir. Adieu, je n’en puis plus. » Lettre du 26 janvier 1653. Bibl. ihp., Boites du Saint- Esprif, lettres inédites et autographes d’Anne d’Autriche à Mazarin.

1 Bibl. ihp., lettre munuscrite citée par Walchenaer, dans les Mémoires sur maiame de Sé oigne, t. in, p. 175.

MAZARIN

rent saisis, de même que les richesses mobilières de son palais. '11 paraît certain qu’il avait emporté peu de chose, et que sa jeune famille éprouva, dans les premiers moments, de véritables privations. La reine vendit, pour lui envoyer de l’argent, le poste de surintendant au marquis de la Vieuville. Le cardinal finit pourtant par se procurer d’assez grandes ressources pour lever six mille hommes, à la tête desquels il repassa la frontière.

A cette nouvelle, le parlement mit sa tête à prix, et ordonna que « sa bibliothèque et ses meubles seroient vendus pour fournir à la somme de cent cinquante mille livres offerte en récompense à qui le livreroit mort ou vif1. » Oette bibliothèque, rassemblée

1 Voici de quelle singulière façon les plaisants de la Fronde commentèrent ce monstrueux arrêt du parlement :

« A celui qui, apres l'avoir guetté lorsqu’il paraîtra à la fenêtre, lui fera sauter par quelque bon coup de fusil ce peu qu'il a de cervelle, dix mille écus.

« A celui qui l'arqüebusera lorsqu’il sera dans l’église, chose qui ne doit donner aucun remords de conscience, attendu la décision de la Sorbonne, six mille écus.

« Aux cochers et postillons qui , le conduisant près d’un précipice , le verseront adroitement, quinze mille livres.

« A tous médecins qui, le traitant, lui ordonneront des remèdes conformes à l’arrêt du parlement et au bien de l’État, dix mille écus .

« A l’apothicaire qui, lui donnant un lavement , empoisonnera le canon, vingt mille livres.

« A tous ceux qui , jouant avant lui le soir, feront semblant de se quereller, et, après avoir soufflé les flambeaux, à beaux coups de

MAZARIX.

à si grands frais, fut vendue aux enchères el dispersée (E). « Tout Paris y courut comme à la procession, » nous dit Guy Patin. L’oncle du roi, Gaston, insista méchamment pour que la vente se fît en détail et que les livres fussent dispersés : c’était là un trait digne du personnage, qui, amateur de livres lui-même, était sans doute jaloux de ceux que possédait Mazarin. Celui-ci en ressentit une vive douleur, et la perte de ses livres lui arracha cette plainte éloquente :

« I)u 1 1 janvier 1053 : Pont-sur- Yonne... Je voy la précipitation avec laquelle on vouloit faire vendre ma bibliothèque, et on me mande que S. A. R. insistoit pour que cela se fist en détail, plus tôt pour me faire injure que pour en retirer de l’argent. 11 sera beau de voir dans l’histoire que le cardinal Mazarin, ayant pris tant de soins pendant trente ans pour enrichir des plus beaux et des plus rares livres du monde une bibliothèque qu’il vouloit donner au public, le parlement de Paris ait ordonné par un arrest qu’elle seroit vendue, et que les deniers qui en proviendroient seroient employés pour faire assassiner le dit cardinal... »

Mazarin, à la tête de ses troupes, qui portaient l’écharpe verte de sa maison, entra dans Sedan, oii Fabert son ami le reçut à bras ouverts. Il est présumable que par prudence il confia de nouv eau ses nièces à ce

chandelier en déferont le public : si ce sont financiers, la surintendance des finances; si ce sont ecclésiastiques, des évêchés, etc. »

(Tarif du prix dont on est convenu , etc. — 20 juillet 1032. )

MAZARIN

loyal soldat, qui lui était dévoué, jusqu’au moment où les incertitudes de son sort se trouveraient fixées. Il pénétra hardiment à travers les partis ennemis jusqu’à Poitiers, où il rejoignit la reine et le roi.

Le neveu du cardinal le suivit; c’était un jeune homme de belle espérance , et qui fut généralement aimé. De Retz lui-même lui a rendu justice, en disant qu’il avait du mérite et du cœur. Il avait fait de brillantes études chez les Jésuites, et il entra au service, plein du désir de bien faire. 11 montra de la bravoure aux affaires de Bleneau et d’Étampes, où l’armée du roi sous Turenne repoussa le prince de Condé. Son oncle l’aimait de préférence à toute sa famille. Il rêvait de le voir bientôt à la tête des armées; il espérait en lui pour jeter sur sa maison l’éclat des hauts faits militaires. Mais l’illusion fut de courte durée : Mancini fut blessé mortellement au combat du faubourg Saint- Antoine. Son oncle en ressentit une vive douleur 1 que la Fronde ne respecta guère; elle y trouva l’occasion de faire tomber sur Mazarin un déluge d’in-

' On a retrouvé cette lettre, qu’il écrivit à l’occasion de la mort du jeune Paul à M. de Noirmoutiers : « Je ne doute pas qu’ayant bien voulu prendre part à la blessure de mon neveu , vous ne soyez touché de sa mort. Il me seroit malaisé de vous dire la douleur que j'en ay; mais, outre qu’il se faut conformer à la volonté de Dieu, il me reste cette consolation qu’il est mort pour le service du roi et avec l’honneur de ses bonnes grâces.

« Pontoise, 28 juillet 1652. »

(Biet.. imp., fonds Béthune, volume 9355, fol. 02.)

MAZARIN

vectives abominables ou de plaisanteries cyniques ' .

Mazarin était étranger, et par là plus commode à diffamer qu’un autre. Une presse dirigée par ses ennemis finit par soulever contre lui toutes les préventions populaires, d’autant que, par plus d’un côté, il prêtait le flanc à ses attaques. Le vulgaire, dans son ignorance, crut ce que tant de libelles lui répétaient, que Mazarin résumait en lui tous les vices. On cer tifia même que cet homme, dont la fortune tenait du merveilleux , avait vendu son âme au diable ; le peuple ne manqua pas d’y croire, car on lui donnait

' il suffit de citer les titres des Mazariuades qui ont trait à la mort de Paul Mancini , pour deviner le genre d'outrages qui s’y trouvent renfermés.

Le Tombeau et l'épitaphe de Mancini , fils et neveu de Mazarin. Paris, 1652.

Regrets 'du cardinal Mazarin sur la mort de son neveu Manchiny, ses dernières paroles et son épitaphe. Paris, 1652.

Lettres des députés du Parlement a nos seigneurs de la cour, avec les circonstances de la mort de Manzini. Paris, 1652.

Tombeau et épitaphe de Mancini. Pari®, 1652.

Ombre de Mancini, sa condamnation , etc., par le sieur de Sandricourt. 1652.

Ombre de Manchiny, apparue à Mazarin , et la conférence faite ensemble, au sujet de sa mort. 1652 .

Entretiens de Saint- Maigrin et de Mancini aux Champs-Ètysiens. 1652.

Jactance et remontrances et prières de Mancini au cardinal Mazarin , avec cette épigraphe : Tu me regrettes mort , et je te plains vivant. Paris, 1652.

Apparition au cardinal Mazarin de t ombre de son neveu Man chini, retournée des enfers pour t exhorter à bien faire, et sa rencontre avec Saint-Maigrin en C autre monde. Paris, 1652 .

MAZAHIX:

le texte même du contrat, daté de Rome, l’an 1632.

« Il a donné son âme et son corps au démon, à condition d’être le plus riche et le plus grand de l’Europe, aimé des belles dames, et de mourir dans son lit '. » On lit dans une autre pièce : « L’on sait bien que c’est d’une magicienne calabraise que tu tiens l’art de magie, dont tu t’es toujours servi pour gagner et prévenir les esprits des hommes et des femmes, etc. » C’est par cette guerre de pamphlets et de calomnies que cet étranger, qui n’a jamais bronché au service de la France, se vit discrédité par des gens que intriguaient ou combattaient avec l’ennemi.

La retraite de Mazarin avait eu , à tout prendre , d’assez bons résultats ; il prit donc le parti de s’éloigner de nouveau, pour faire plus beau jeu aux réconciliations. Il se retira encore à Sedan, près du brave Fabert, et il y séjourna quelques mois. En rentrant en France, Son Éminence se croisa avec Condé, qui passait à l’ennemi. L’occasion lui parut belle pour faire une campagne avec Turenne. Malgré les rigueurs de l’hiver, Mazarin guerroya très-activement pendant deux mois, assiégea des villes, comme s'il eût repris goût à son ancien métier. Quand il rentra dans Paris, ses deux nièces lui furent amenées par la princesse de Carignan. Les embarras que ces jeunes filles lui avaient causés dans l’exil ne le détournèrent pas du

' Le rade de Mazarin avec le démon. Paris, 165t.

7G MAZARIN

désir d’augmenter encore sa maison. On trouve à ce propos une assez curieuse note de Colbert. L’habile intendant s’évertuait à mettre ce qu’il pouvait d’économie dans les lourdes dépenses du cardinal : oiseaux, animaux rares, singes et guenons, jusqu’aux chiens et aux chevaux, lui semblaient des bûtes ruineux à nourrir ; aussi se fût-il débarrassé volontiers de ce luxe de population. « Nous avons icy, écrit-il dans une de ses notes, dans l’escurie de Votre Éminence, deux grands lévriers qui mangent trente sols chacun par jour. » Et Colbert serait d’avis de s’en défaire ; mais le cardinal répond en marge : « 11 faut garder ces lévriers. » Colbert ne se décourage pas ; il revient à la charge en mainte occasion. « Je supplie Votre Eminence, écrit-il, de penser à descharger son escurie et à ne pas augmenter sa famille ' . » Nous voulons croire qu’ici le mot famille s’entendait pour domestiques. Colbert se fût-il permis de parler des nièces comme il parlait des lévriers?

Laure Mancini était devenue la duchesse de Mercœur; l’espoir de multiplier de pareilles alliances autour de lui décida le cardinal à faire venir de Rome deux autres filles et un des fils cadets de la Mancini, ainsi que la seconde fille de la Marlinozzi (7 mars 1653). Les deux sœurs de Son Éminence firent également le voyage, et ce fut un événement pour la ville

1 Cité par M. de Labordc, Palais Mazarin , p. 25.

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MAZABIN.

et la cour. Ces trois nièces-là devaient faire un jour grand bruit : la plus âgée était Laure Martinozzi, qui épousa le prince souverain de Modène; puis Marie Mancini, qu’un épisode de sa vie devait rendre particulièrement célèbre, et qui fut mariée au connétable Colonna; après elle, Hortense, qui fut duchesse de Mazarin. La plus jeune enfin, Marie-Anne, n’arriva de Home que plus tard, et devint duchesse de Bouillon. Outre les cinq filles que nous connaissons, il restait encore à madame Mancini deux fils cadets ; elle amena avec elle le plus âgé, Philippe Mancini, qui fut le duc de Nevers ; le dernier, laissé à Rome, vint en France avec la plus jeune de ses sœurs '. »

Madame Martinozzi n’avait que deux filles ; l’aînée, qu’elle avait donnée à son frère depuis quatre ans, devenait d’âge à être mariée, et le cardinal songeait à cela. Il préparait aux Parisiens une singulière nouvelle : le parlement, en robe rouge, venait de condamner à mort Condé, lorsqu’on apprit le mariage du prince de Conti, son frère, avec Anne-Marie Martinozzi. Bien des gens durent s’écrier, comme Guy Patin : « Si la nouvelle n’est vraie, elle est au moins

• Guy Patin écrivait à ce propos : « On dit qu’il vient encore deux autres nièces du Mazarin et un neveu : nec miror, puisqu’on le souffre. » (3 mai 1633.) Le gazctier-pocte annonce aussi la chose à sa façon :

Sans aucun accident sinistre,

Les deux sœurs du premier ministre.

Et trois autres nièces aussy,

Sont à présent toutes icy.

MAZARIN

tout à fait gaillarde. » Mazarin avait du même coup mis la division chez ses adversaires, et introduit dans sa famille un prince du sang. N’était-ce pas là, comme il disait, un bon coup?

Ce fut vers la même époque que mourut, à Rome, le père du cardinal, Pietro Mazarini; il n’avait pas eu, comme ses deux filles, le contentement de venir en France, et de voir sa famille en de si grands honneurs. 11 existe des lettres de Mazarin à son père, qui roulent sur des intérêts de famille ; il le consulte et le traite avec déférence ; il s’excuse auprès de lui, par exemple, d’avoir disposé de la main de sa petite-fille, Laure, sans s’être assuré de son agrément comme chef de la famille. Pietro Mazarini habitait le palais de Monte-Cavallo ; par son mariage avec Portia Orsini , et par le rôle que son fils jouait sur la scène du monde, il ne pouv ait manquer de faire figure à Rome. Saint-Simon, néanmoins, ne s’est pas fait faute de rapporter cette anecdote, plus piquante que vraie. « Le père du cardinal, dit-il, vécut toute sa vie si obscur à Rome que, lorsqu’il mourut, en novembre 1654, à soixante-dixhuit ans, cela n’y fit pas le moindre brait. Les nouvelles publiques de Rome eurent la malice d’y insérer ces mots : « Les lettres de Paris nous apprennent que le « seigneur Pietro Mazarini , père du cardinal de ce <i nom, est mort en celte ville de Rome le, etc. 1 »

* C’est là encore une plaisanterie renouvelée de la Fronde ; on lit dans une Mazarinade : « Nous avons appris à Rome, par les dernie-

MAZAR1X.

Une autre perte suivit d’assez près celle-là : madame Mancini mourut pendant son séjour à Paris, le 29 décembre 1656; elle avait quarante-deux ans. Il faut croire qu’elle n’avait point visé à faire grand bruit pendant les années qu’elle passa en France, car il est peu parlé d’elle dans les mémoires du temps; sa mort seule eut du retentissement. Les gazetiers donnèrent le pompeux récit de ses funérailles 2, et son éloge Turcs lettres de France, qu'une des sœurs de l’éminentissime cardinal Mavarin estoit morte en notre ville... » (l.e Courrier du temps, 17 juillet 1646.)

' a Hier, la dame de Mancini, sœur de Son Éminence, apres une maladie d'environ quinze jours, mourut dans son appartement au Louvre, sur la fin de sa quarante-deuxième année, avec un deuil universel de toute la cour, particulièrement de Leurs Majestés, pour les rartsqualilcs qui la rendoient des plus considérables, et principalement pour sa grande piélé et cette haute vertu qu’elle a fait paraître jusques à son décez, mais dans laquelle elle montrait tant de douceur et de bonté que c'étoit une vertu tout à fait charmante. » [Gazette, 30 décembre 1636.)

« Le 30 curent lieu les funérailles de la dame de Mancini; le carosse ctoit attelé de six chevaux caparaçonnés de deuil, entouré de flambeaux portés par des pages de Son Eminence , et suivi de ses gentilshommes et officiers de sa maison, estant accompagné de vingt autres caiosses remplis de personnes de qualité, elc., etc.

« Le roy, apres avoir fait l’honneur au sieur de Mancini de le visiter ( n son appartement au Louvre, pour le consoler sur cette mort, eut aussi la bonté d'aller voir le jeune Mancini, son frère , au college des Jésuites, comme fit Monsieur le lendemain. »

Le 16 janvier 1657 eut lieu le service funèbre, dans le grand couvent des Augustins. « Le clergé, qui avoit en tète le cardinal Antoine, s’y estant rendu au nombre de cinquante-trois prélats en camail et rochct, et tous ceux du second ordre, avec le prince et la princesse de Conti , les sieurs et datnoiselles de Mancini , l’archevesque de

MAZARIN

nèbre fut prononcé par l’évêque de Montauban. Du reste, madame de Motteville, dont la caution est ici plus sure que celle d’une oraison funèbre, se plaît à rendre le meilleur témoignage des sœurs de Mazarin. « C’étoient deux vertueuses femmes, nous dit-elle... Madame de Mancini étoit estimée de toute la cour pour sa douceur et sa vertu ; elle y vivoit d’une vie trèsretirée, et ne se mêloit d’aucune affaire que de gouverner sagement sa famille... Le cardinal l’assista à sa mort, et parut touché de piété à l’égard de Dieu et d’une grande tendresse pour sa sœur. » Elle fit à son frère de longues recommandations pour ses enfants. Madame de Motteville rapporte encore sur la mort de madame de Mancini cette anecdote caractéristique du temps. « Son mari, nous dit-elle, qui avoit été un grand astrologue, lui avoit prédit qu’elle mourroit sur la fin de sa quarante-deuxième année; il lui avoit prédit la mort de son fils, tué à la journée de Saint-Denis (lisez Saint-Antoine), et il avoit prédit sa propre mort au temps même qu’elle arriva ; si bien que madame de Mancini, voyant qu’il avoit été véritable en tout ce qu’il avoit dit des autres, appréhendoit fort la prédiction qui la regardoit; et, pendant toute cette année, elle

Bourges commença la messe, cl l’évesque de Montauban, à la fin de l'évangile, prononça l'oraison funèbre, en laquelle, avec son éloquence ordinaire, il fit un si pompeux tableau de l'illustre naissance et des hautes vertus de la défunte qu’il en eut l'applaudissement de tous les assistants. ( Gazüte du 20 janvier 1657.)

MAZARIM.

avoit souvent dit qu’elle ne vivrait plus guère. Elle

tomba malade, et ne le fut que onze jours Aussitôt

qu’elle fut morte, ajoute madame de Motteville, le cardinal son frère dit qu’il falloit faire comme David, qui pria et pleura pendant la maladie de son fds, et qui joua de la harpe après sa mort, louant Dieu des arrêts de sa providence. Il parut ensuite aussi tranquille que s’il n’eût point eu d’affliction, et travailla tout le jour à faire ses dépêches '. »

Cette philosophie et ce calme biblique seraient encore plus étonnants s’il était vrai que sa sœur, en mourant, lui eût révélé, comme le bruit en courut, certaines prophéties de son mari , peu rassurantes pour la vie de Son Éminence elle-même. Les astrologues devaient être, comme on le voit, d’assez fâcheux parents.

Les morts et les mariages se succédèrent de près dans la famille du cardinal. Ses alliances devaient grandir encore : il finit par se donner un prince souverain pour neveu, en mariant sa nièce Laure Martinozzi à l’héritier de Modène. Peu de mois après, il unissait Olympe Mancini à un prince de la maison de Savoie. Mais, à mesure qu’il construisait l’édifice de sa grandeur, la mort frappait sans relâche sur sa famille. 11 vit mourir à dix-neuf ans sa nièce Laure, duchesse de Mercœur; puis son beau-frère, l’astrologue

1 Mémoires de madame de Motteville , collcct. Petitot, t. xxvit.

MAZARI.N.

Mancini, finit ses jours à Home la même année. H avait vu partir pour la France sa femme et tous ses enfants; il était resté seul à Home, toujours livré à ses occupations favorites. 11 se consola sans doute, au fond de sa solitude, en lisant dans les astres les prospérités de sa famille.

Les Mancini, comme les Mazarin, avaient été fort injuriés par la Fronde; on représenta le beau-frère du cardinal comme ayant été cocher, plâtrier, etc. :

Ne vous sentez-vous pas toucher Qu’un petit-fils de Henry Quatre Prenne la fille d’un cocher.

Qui vendoit autrefois du plâtre ' ?

Mais Saint-Simon , qui trouve la fortune et les alliances des Mancini médiocres, établit l’ancienneté de leur noblesse. « Ces Mancini, dit-il, ne sont connus, depuis 1380, que par des contrats d’acquisition médiocre Cn Laurent Mancini est dit avoir servi les

Vénitiens avec distinction, mais en quelle qualité, c’est ce qui n’est point exprimé; enfin Paul Mancini servit en 1597 à la guerre de Ferrare, épousa en 1600 \ ictoria Capoccia, fille de Vincent, se qualifiant de patrice romain : voilà l’illustre de la race! Il revint à Home, s’adonna à l’étude, et l’Académie des Humoristes prit naissance dans sa maison *. » Cet illustre, comme dit

1 l'outrecuidante présomption du cardinal Mazarin dans te mariage de sa niepce, cn soixante stances.

» Mém. de Saint-Simon, t. x, p. 215 et suiv., éd. in-18.

MAZARI.N.

le dédaigneux Saint-Simon, fut le père de Laurent et le grand-père des nièces du cardinal. L’intention du généalogiste ici n’est point de faire ressortir les Mancini ; mais ses chicanes laissent voir ce qu’ils pouvaient être en réalité.

Le cardinal avait perdu l’aîné de ses neveux ; il lui en restait deux encore : le plus âgé fut le duc de Nevers, dont nous parlerons ; le plus jeune périt à quatorze ans par un bizarre accident. 11 était au collège des Jésuites, élevé en prince du sang ; ses camarades, jaloux peut-être des distinctions dont il était comblé, et poussés comme par l’esprit de la Fronde, s’avisèrent de le berner dans une couverture, d’où il tomba et se tua. C’était un sujet de grande espérance ; Mazarin faisait un tel cas de cet enfant qu’il parlait de le faire bientôt coucher dans sa chambre pour le former aux affaires, disant qu’il n’aurait rien de secret pour lui.

Quatre nièces du cardinal se trouvaient grandement établies, et il lui en restait trois à pourvoir. Mais l’oncle, à qui la première tâche avait semblé douce, et qui s’était trouvé si bien payé de ses soins, eut peut-être à se repentir de ne s’en être point tenu là. 11 avait placé auprès des jeunes Mancini une femme toute dévouée à ses devoirs de gouvernante, qui s’en acquittait avec zèle, et rendait bon compte au cardinal des faits et gestes de Bes élèves. Les lettres de Mazarin à cette gouvernante, qui était madame de Venelle, nous mon-

MAZAWN.

Irent qu’il ne lui était pas toujours facile de mettre la paix dans sa maison. Une affaire de cœur de sa nièce Marie, qui fut une grande affaire d’Etat, lui donna de sérieux soucis. Mais n’anticipons point sur celte histoire, qui viendra plus loin, bien que l’homme d’État y ait joué un rôle que divers historiens ont vu sous un faux jour.

Le cardinal s’était fort intéressé, en tout temps, à l'éducation de ses neveux et nièces ; les lettres qu’il écrivait à Home à son père, à ses sœurs, contiennent des détails sur ce sujet. Lorsqu’il se chargea lui-même de faire élever ces enfants près de lui , sa sollicitude ne fut pas moindre. Nous avons eu la bonne fortune de rencontrer sur notre chemin des lettres manuscrites écrites par Mazarin à madame de Venelle *, pendant qu’il était à Saint-Jean de Luz occupé à négocier la paix avec l’Espagne ; mais, avant de toucher à cette correspondance, voyons sur quel ton le cardinal écrit à la reine au sujet de sa famille. Car la reine était aussi la confidente de toutes les joies et tribulations de l’oncle ; elle n’avait guère moins à faire que madame de Venelle dans cette éducation ; c’est elle que Sou Éminence charge sans façon du soin de réprimander, de corriger ses nièces. Ces détails intimes sont piquants, et ne laissent pas de nous offrir un intérieur assez curieux.

* Huit lettres autographes du cardinal Mazarin à madame de Venelle , gouvernante de scs nièces. (Hibliotb. du Louvre, manuscrits )

MAZARI.N.

« Saint-Jean de Luz, le 29 juillet 1659. »

Le cardinal mande à la reine :

« Marianne m’écrit contre Hortense, et avec raison, car elle est toujours enfermée avec Marie, de qui elle est confidente, et toutes deux chassent Marianne, en sorte qu’elle ne peut demeurer jamais avec elles. Je voy qu’Hortense prend le chemin de l’autre, et qu’elle a moins de déférence pour madame de Venel que son aînée; jugez si cela me donne du chagrin... C’est un grand malheur quand on n’a pas sujet d’être satisfait de sa famille... Madame de Venel fait tout ce qu’elle peut, mais le respect que l’on a pour elle est médiocre... »

Mazarin écrit de nouveau à la reine, le 7 août :

« Je vous dirai confidemment qu’on me mande qu’Hortense prend une conduite qui n’est pas bonne, ne faisant aucun cas de ce qu’on lui dit, et se targuant de sa sœur, qui la conduit entièrement comme bon lui semble. Je vous prie, comme de vous, de lui faire une bonne réprimande, après vous avoir fait informer par madame de Venel de ce qui se passe. »

Sa Majesté se trouve ici traitée, comme on le voit , avec un sans-façon qui laisse à penser que la bonne dame était aussi de la famille.

Venons maintenant aux lettres que le cardinal écrivait, dans les mêmes circonstances, à madame de

MAZARIN

Venelle; voici divers extraits de cette correspondance, tour «à tour grondeuse, affectueuse ou gaie :

« Saint-Jean de Luz, 31 août 1639

« J’av veu par la dernière lettre de Marie quelle prend grand soin de se justifier sur ce qui lui est arrivé avec la comtesse de Soissons; elle pouvoit bien s’épargner la peine de m’escrire là dessus, car je me soucie fort peu de ces démeslés là, lorsqu’il y a d’autres choses qui m’affligent au dernier point ; et je me voys si malheureux que, devant attendre du soulagement de ma famille dans l’accablement d’affaires où je suis, je n’en reçois que des sujets de desplaisir, et particulièrement de ma nièce Marie... »

Plus satisfait d’elle ailleurs, il lui fait dire de lire Sénèque pour fortifier sa philosophie ; il l’invite de plus à se distraire et se bien divertir.

« Saint-Jean de Luz, 23 septembre 1639.

« Je suis ravy de ce que vous me mandez que ina nièce Ma rie se divertit , et je vous prie de contribuer à cela en tout ce qui pourra dépendre de vous, sans rien espargner...

« Je vous prie d’ordonner que l’on fasse une bonne table et qu’on la renforce, estant fort à propos que les damoiselles de Marennes, avec lesquelles mes nièces

HAZARI.V. 87

se divertissent, estant toujours a\ec elles, puissent faire bonne chère.

« Jescris la lettre cy-jointe à ma nièce, et jescris encore aux autres; et vous priant de continuer à me donner de leurs nouveles, je demeure le meilleur de vos amis et le plus asseuré de vos serviteurs. »

L’humeur de l’oncle s’éclaircit tout à fait dans les lettres suivantes; il y plaisante sa nièce Marianne, qui lui écrit en vers, et qui manque de rimes, dit-il, à mesure qu’elle a plus de raison.

« Saint-Jean de I.tiz, 31 août 1üj9.

« Dites à Ortence que j’ai receu sa lettre et que je suis persuadé quelle a de l’amitié pour moy; qu’aussy elle doit attendre d’en recevoir des marques de la mienne. Si vous aves a faire d’argent pour luy en donner et a Marianne, vous n’aurez qu’a en demander au sieur Du Perron.

« Et pour ce qui est de Marianne, vous lui direz que, si je sçavois écrire en vers, je ferois response à ses lettres , mais que pour eela elle ne doit pas laisser de m’en envoyer souvent.

« En vostre particulier je suis fort touché de tous. . les soins que vous prenez de mes nièces, et je vous asseure que je n’en perdray pas le souvenir. »

5IAZABIN.

« Saint-Jean de Luz, 8 septembre 1 650.

« Jay été bien ayse de la lettre que Ortense m a escrite, et d’autant plus que vous me mandez que c’est elle qui l’a composée. Je vous prie de l’asseurer de mon amitié, et de dire à elle et à Marianne que, si le séjour de la Rochelle ne leur plaisl pas, j’espère qu’elles le pourront bien tost changer en un autre qui leur sera plus agréable.

« Je ne vous seaurois assez dire les obligations que je vous ay du soin que vous prenez de mes nièces. Je vous prie d’cslre assurée que je ne manqueray pas de le recognoistre.

« Je voy par la lettre de Marianne en vers qu’après mesme qu’elle a plus de raison elle manque de rime, mais que, nonobstant cela, je veux absolument quelle m’escrive tous les ordinaires dans le même stil. »

Ici viennent des instructions à l’usage des nièces d’un premier ministre.

« Saint-Jean de Luz, 20 janvier 1000.

« Vous direz à Hortense que je suis bien aise de ce ' qu’elle m’a escrit, mais quelle ne scauroit rien faire qui me plaise d’avantage que de suivre entièrement v s advis, et de se souvenir de la promesse quelle m’a faite de s’apliquer à aprendre à bien danser et à faire les révérences à la perfection.

MVZVR1N.

« Pour la lettre de Marianne, elle m’a donné beaucoup de contentement, et mesme je l’ay leue à la Iteyne, qui m’a ordonné de l’asseurer de l’honneur de sa bienveillance, et de luy mander qu’elle continue à se faire lire ses lettres. »

Au moment où ses trois nièces vont rentrer à Paris, Mazarin règle ponctuellement toutes leurs démarches, toutes les visites qu’elles auront à recevoir et à rendre.

« D’Ais, 28 janvier 1660.

« Il faut vivre régulièrement à Paris, car beaucoup de monde prendra garde à la conduite de mes nièces ; je trouve bon quelles se divertissent, mais en sorte que personne y puisse trouver à redire. Pour des visites, il faut voir en arrivant la reyne d’Angleterre et y aller tous les mois une fois ; il faut aussy visiter de temps en temps madame de Carignan et madame de Vendôme, et caresser soigneusement mes petits-neveux. On peut voir aussy madame d’Angoulême la jeune , qui est amie de nostrc maison et fort vertueuse. 11 faudra v isitcr aussi madame de Yilleroy et madame de Créquir et je n’entends pas que mes niesses aillent à la comédie que lorsqu’elles le pourront avec une de ces dernières dames. Quand elles se voudront promener à Vincennes et mesines y coucher, elles le pourront....

« Je croy qu’il a esté fort bien de vous estre doucement excusée de la proposition que madame de Bon-

90 MAZARI5.

nelle vous auroit faite d’amener familièrement M. le duc d’Anguien pour jouer avec mes niesses, n’estant pas à mon avis de la bienséance d’aller si vite en semblable matière. »

Remarquons ce conseil que Mazarin donne aux, jeunes fdles, de rechercher surtout la société et la solide conversation de madame Colbert, la femme de son intendant.

« Je ne doute pas que mes nièces ne soient toujours très satisfaites de la manière dont madame Colbert en usera avec elles, car, outre l’affection qu’elle a pour ma famille, on peut beaucoup profiter de sa conversation. Je seray donc très aise lorsque j’apprendray que ladite dame sera souvent avec mes niesses, lesquelles feront ce qu’elles doivent si elles la caressent fort, de quoy je seray fort satisfait. »

A la fin de janvier 1660, les belles exilées revinrent à Paris. Leur retour fut célébré aussitôt en vers et en prose 1 .

1 La Muse historique s'empressa de saluer

. . Les illustres Mancines,

Du Louvre a présent citadines.

Jeudy, dans la maison du Roy,

Arrivèrent en bel arroy

l-es trois pucelles triomphantes,

Qui valent vrayment des Infantes , Mesdemoiselles Manciui Dont le mérite est infini :

A sçavoir l’illustre Marie,

Qui sans aucune flatterie >

Fait voir un cœur placé des mieux.

Et digne du destin des dieux.

(Lokrt, Muse hist i*r février tdfio.j

■AZAHIH. 9i

La ville et la cour avaient les veux sur elles : on savait que la richesse, les hauts emplois et la faveur étaient attachés à leur alliance :

Là, les jeunes beautés du Tibre

Font maint cœur serf de maint cœur libre,

nous dit Searron, qui faisait amende honorable, et brûlait aussi son encens aux pieds de ces Mazarinettes qu’il avait traitées si mal.

Le gazetier consignait dans ses ripies leurs moindres actions; une indisposition, une absence de l’une ou de l’autre suffisaient pour attrister la cour :

Mancini, celte illustre fille,

A rendu la cour si chagrine Que , depuis dimanche passé,

On n’a presque ri ni dansé

Leur entrée dans un bal était célébrée, comme l’apparition des divinités poétiques, dans des vers qui ne l'étaient pas toujours 3 .

• I-oret, Muse /ils t., 12 février 1656.

2 Le rimeur parle d’une grande fête donnée à l’hôtel-de-ville , le 4 février 1658 :

Olympe, l'illustre comtesse,

Qui de grâce, esprit et ssges-e A lout «qu'on en peut avoir,

Au second rang se faisait voir.

Ayant Monsieur h côté d'elle;

Ensuite crtte demoiselle.

Son agréable et chère so*ur ! Marie Dont 1rs yeux ont tant de douceur;

Et de plus la mignonne Horlense,

Belle, «ries, par excellence.

Qui parut dans le fameux bal Comme uu jeune astre oriental ,

MAZARI.N.

Le cardinal maria ses nièces Marie et Hortense avec moins d’éclat que les aînées; cependant ses richesses avaient grandi depuis l’époque des premiers mariages. N’ayant point envie d’être pris au dépourvu si quelque catastrophe lui survenait encore, il mit le temps à profit, et fit entrer une partie de la fortune publique dans sa maison. Il laissa à sa mort, outre ses palais, ses musées, etc., trente millions, selon les uns; soixante, disent les autres. Fouquet, le surintendant, portait même l’évaluation à cent millions. Nous verrons la part qu’il fit à chacun de ses héritiers.

A tout prendre, il mourut peu content de cette famille pour laquelle il avait tant fait. Il avait conçu de l’aversion pour son neveu, et ne cessait de regretter ceux qu’il avait perdus. Ses nièces lui donnaient aussi l’occasion d’exercer sa patience. Madame de Venelle, il faut Lien le dire, n’avait point réussi à faire des anges de celles qu’elle avait dirigées. Elles n’avaient point de dévotion, et c’était jouer de malheur pour un prince de l’Église.

« Vous ne sauriez croire, dit Hortense, combien le peu de religion que nous avions le touchoit ; il n’est point de raison qu’il n’employât pour nous en inspirer. I ne fois, entre autres, se plaignant que nous n’entendions pas la messe tous les jours, il nous reprocha

El dont les futures merveilles Dans Irois ans seront sans pareilles.

(Loket, 10 février

MAZARIN

que nous n’avions ni piété ni honneur. Au moins, disoit-il. si vous ne l’entendez pas pour Dieu, entendezla pour le monde *.»

La santé du cardinal déclinait depuis son retour des conférences. Ces trois mois passés à négocier la paix, au milieu d’une rivière, sur une petite île enveloppée de brouillards , avaient hâté les progrès du mal dont il était atteint. « Il fit bon visage à la mort, » ont dit ceux-là qui ne l’aimaient, guère. Ses derniers moments, du reste, sont un épisode assez connu pour que nous passions sur les détails ; nous n’avons à y voir que ce qui se rapporte à sa famille, et ce n’est pas, malheureusement, le plus bel endroit du tableau. Faut-il répéter l’exclamation que jetèrent Mancini et ses sœurs quand ils apprirent que leur oncle venait d’expirer ( pure e crepato )? La rudesse qu’ils lui reprochaient n’excuse pas de pareils sentiments devant la mort.

Ce Mazarin, en effet, qui gouvernait avec les promesses et les sourires , cet homme d’État sociable et charmant, armé de toutes les séductions lorsqu’il traitait les affaires, rentrait brusque et colère dans sa maison. Il gardait toute sa douceur pour sa politique. Fatigué, il changeait de rôle chez lui, et devenait un oncle grondeur. 11 avait dépensé dehors sa grâce et ses caresses : c’est l’histoire de plus d’un homme aimable.

« Chose inconcevable , nous dit Hortense , qu’un

' Mémoires de la duchesse de Mazarin, DEuvr. de Saint-Réal, t. v, p. 8.

mazarix.

homme de ce mérite, après avoir travaillé toute sa vie pour élever et enrichir sa famille , n’ait reçu d’elle que des marques d’aversion, même après sa mort. Si vous saviez avec quelle rigueur il nous traitoil en toute chose, vous en seriez moins surpris. Jamais personne n’eut les manières si douces en public et si rudes dans le domestique, et toutes nos humeurs, nos inclinations étoient contraires aux siennes 1 . »

Nous verrons ces humeurs et ces inclinations dès qu’elles furent hors de tutelle.

' Mém. de la duchesse de Maiarin, Œuvres de Saint-Réal, t. v,