ANNE-MARIE MARTINOZZI

Il paraît que leB tentations triomphèrent encore chez Conti pendant les pourparlers de son mariage : il s’en alla courir en masque les bals publics à Montpellier. 'Cette dernière équipée eut les plus fâcheux résultats pour lui, et plus tard (ce qui est plus triste) pour sa belle et chaste compagne.

Les fiançailles eurent lieu le 21 février 1654, à Compiègne. La blonde fiancée, nous dit la Gazelle, était vêtue d’un habit de velours noir, qui étincelait de l’éclat des diamants dont il était couvert. Elle portait le lendemain, à la cérémonie du mariage, un habit de brocatelle enrichi de perles. Le soir, on joua le Cid de Corneille.

On lit partout, dans les écrits du temps, que Conti, honteux de cette union, et reprochant à son secrétaire de l’y avoir poussé, l’avait frappé, un jour, d’un coup de pincettes à la tête, dont Sarrazin mourut ; c’est à quoi ce quatrain fait allusion :

Deux'charmants , deux fameux poètes.

Disciples de Marot , Du Cerceau , Sarrazin ,

Ont éternisé les pincettes.

Le premier par ses vers, et l’autre par sa fin *.

Cosnac, qui appartenait à la maison du prince, nie le fait formellement, en disant qu’il était incapable d’une telle violence. Cependant lui-même nous rapporte

1 Voir un travail tres-intéressant sur Sarrazin, par M. Hippoau, dans les Mémoires de F Académie de Caen. 053.

LES .NIECES DE MAZAR1N.

des scènes très-orageuses qui eurent lieu à ce propos entre son maître et lui. Le cardinal avait promis d’abord à son futur neveu l’épée de connétable , voire même-une petite souveraineté. Cosnac, quand il apprit qu’il n’en était plus question, s’écria, en s’adressant au prince : « Monsieur, vous êtes trahi! On vous marie au denier deux. » Sur quoi le prince, outré du sarcasme, étouffant de colère, prit son aumônier à la gorge et le poussa rudement hors de son cabinet. 11 se calma toutefois, et madame de Motteville nous assure que Conti finit par faire bon visage à l’alliance qu’il avait contractée, « heureux, dit-elle, de devenir le neveu de celui qu’il avait haï et méprisé pour ami. Cette alliance ne parut pas convenir à la grandeur et à la naissance de ce prince; mais l’éclat de la fortune du cardinal étoil si grand qu’il pouvoit, en effaçant la bassesse de sa race, élever sa famille à. la participation des plus suprêmes dignités. Mademoiselle Martinozzi, avec de la beauté, avoit beaucoup de douceur, beaucoup d’esprit et de raison. Ces qualités, si agréables à un mari, ont été perfectionnées par sa piété, qui a été si grande qu’elle a eu l’honneur de suivre le sien dans le chemin austère de la plus sévère dévotion. Mais elle a eu cet avantage sur lui qu’elle a donné à Dieu une âme toute pure, et dont l’innocence a servi de fondement à ses vertus 1 . »

1 Mém. de madame de Motteville , collect. Petitot, t. mxix , p. 337.

ANAE-MAR1E MARTIXOZZI.

Comme appoint à ces vertus de sa nièce, le cardinal donna au prince, devenu son neveu, le gouvernement de Guienne et le commandement.de l’armée de Catalogne. Il y obtint des succès, il y fit d’heureuses campagnes; plus tard, il fut envoyé en Italie, où il échoua. Le cardinal, en veine de générosité pour les Conti, leur fit bâtir, à Paris, un bel hôtel à ses frais '.

Cependant il semblerait que la dévotion et le mariage ne triomphèrent pas d’emblée des habitudes galantes du prince ; ce que donnerait à croire celte lettre de Bussy-Itabutin à madame de Sévigné : elle est datée du 16 juin 1654. « J’ai appris de vos nouvelles, Madame. Ne vous souvenez-vous point de la conversation que vous eûtes chez madame de Montausier avec le prince de Conti, l’hiver dernier? 11 m’a conté qu’il vous avoit dit quelques douceurs, qu’il vous avoit trouvée fort aimable, et qu’H vous en dirait deux mots cet hiver. Tenez-vous bien , ma belle cousine ! Telle dame qui n’est pas intéressée est quelquefois ambitieuse ; et qui peut résister aux finances du roi ne résiste pas toujours aux cousins de Sa Majesté. De la manière dont le prince m’a parlé de son dessein, je vois bien que je suis désigné confident... J’en suis ravi, dans l’espérance de la succession. Vous m’entendez

1 Cet hôtel était situé sur le quai Malaquais; il a clé démoli en 1845. Voir à l’appendice (G) quelques détails sur ce monument.

bien, ma belle cousine ‘... » Cela pouvait bien n’être, de la part du prince de Conti, qu’un reste d’habitudes frivoles, un badinage que l’esprit corrompu de Bussy interpréta d’après ses désirs.

M. de Conti était fort enclin à la jalousie : on en avait vu de bien étranges éclats à l’égard de madame de Longueville, sa sœur. La candeur de sa compagne ne la mit point à couvert des algarades de son mari. C’est son aumônier, de Cosnac, qui nous les raconte. Le prince, un jour, rencontra sur son chemin ce beau marquis de Yardes, qui possédait, autant que Candale, le don de plaire, avec un génie de séduction bien plus profond. M. de Couti le pressa de monter dans son carrosse et de l’accompagner dans sa promenade. De Yardes s’en excusa en prétextant qu’il revenait de la chasse, était en négligé, et qu’il se sentait si las qu’il allait se mettre au lit. Le prince, rentrant chez lui quelques instants après, y trouve auprès de sa femme, qui était couchée, son ami de Vardes dans sa plus brillante toilette : c’était le loup à côté du petit Chaperon rouge. Malgré les airs souriants de de Vardes et son aplomb imperturbable, le mari s’en alla furieux. Mais voici une autre histoire: tandis que M. de Conti était eu Catalogne, le roi , qui avait à peine dix-sept ans , dansant un jour avec la princesse, s’avisa de lui adres-

• l.rllres de madame de Séoigné, 16 Juin 1654, t. i, p. 12 cl 13, édit. i)i lui, in - 1 8.

A.NNE MARIE M.M I IX'lZZI; 115

seron ne sait trop quelle galanterie, car ce passage du manuscrit de Cosnac se trouve perdu. Tant il y a que la jeune femme, offensée, fît un tel éclat que le cardinal força sa nièce à faire, le lendemain, des excuses au roi. Mais le bruit s’en répandit bientôt jusqu’en Catalogne, et l’abbé de Cosnac reçut le billet suivant de Son Altesse : « On dit ici publiquement que le roi est amoureux; mandez-moi bien précisément ce qui en est, car de telle ce seroit que je pourrois y avoir intérêt. Déchiffrez ceci vous seul; vous savez ce if ne vous m'avez promis. » L’aumônier eut beau lui expliquer l’affaire, le prince n’entendit à rien ; il écrivit ce second billet : « Je veux absolument que ma femme revienne : c’est là ma dernière résolution ; ainsi elle n’a qu’à partir, celle-ci reçue, sans qu’il soit besoin de conseil de famille pour cela. Que ma femme vienne donc au plus tôt 1 . » La princesse allait obéir et se mettre en route lorsqu’un accident l'arrêta : son cheval, lancé au galop dans une chasse, lit un faui pas, et madame de Conti tomba sur la tête. Au bout de quelques jours cependant elle partit ; mais le mari impatient arrivait de son côté, et ils se rencontrèrent à mi-chemin.

Cosnac nous fait connaître, par quelques autres traits encore, cette candide princesse, dont la courte vie reste un peu voilée. Il avait combattu résolûmeat

• Mém. de Daniel de Cosnac , 1. 1, p. 86.

son mariage, et elle en avait eu quelque dépit ; aussi, lorsqu’il la complimenta, le reçut-elle « avec une froideur incroyable : à peine lui fit-elle l’honneur de le regarder. » Mais la noble femme ne lui garda pas rigueur pour avoir pris loyalement les intérêts de son maître, et elle conçut pour lui de l’affection. Cet abbé de vingt-quatre ans demandait , comme un autre, un évêché, et il était à l’affût des vacances : le siège de. Valence se présenta, et Cosnac courut, à six heures du matin, réveiller la princesse de Conti. 11 entra résolument dans sa chambre, et la supplia de se lever en toute bâte et d’aller trouver le cardinal ; elle s’habilla précipitamment et courut pour parler à son oncle. Elle fit plus : le prince, en partant pour la Catalogne, lui avait, dans sa confiance, remis plusieurs blancs seings; elle en fit usage pour appuyer ses démarches de l’autorité de son mari. Aussi l’heureux Cosnac devint évêque d’emblée, et Mazarin, en l’embrassant, lui dit : « Le roi vous a fait maréchal de France sur la brèche ' . »

Rappelons encore une curieuse petite scène, rapportée par l’abbé de Choisy : c’est un dialogue entre le prince de Conti et notre jeune évêque, sur un sujet fort délicat. « Je commis l’innocence et la vertu de ma femme, dit le prince ; mais elle a, comme toutes les autres, la vanité de plaire; et que sais-je, ajouta-t-il,

1 Ment, de Daniel de Cosnac, 1. 1, p. 182.

ANN E - M Alt IE MARTINOZZI.

si elle éviterait celle d’être aimée ? — Monseigneur, répliqua l’évêque de Valence, chercher une femme qui ne souffre pas d’être aimée, c’est désirer un cygne noir. ■> Sur cela le prince de Conti lui parla de de Vardes, et pour lors, après lui avoir laissé mitonner le poison dont il voyoit que ce prince étoit attaqué : « Je n’ai rien vu, reprit l’évêque de Valence, qui me puisse faire croire que MI de Vardes se fût oublié au point d’élever ses regards jusqu’à madame la princesse de Conti ; mais Votre Altesse me fait souvenir d’un rien que je remarquai, il y a quelques jours. Elle jouoit à la prime, et filoit, sur un flux qu’elle désirait, un as qui ne pouvoit être , par la disposition du jeu , qu’un as de cœur ou un as de carreau. C’étoit celui de cœur qui étoit nécessaire. Vardes, qui voyoit son jeu, lui dit assez haut : a J’espère que ce sera un cœur, b Et puis, en s’approchant plus près de son oreille, comme pour mieux voir la carte, il continua, d’un ton plus que demi-bas : 'J'en commis un, Madame , qui ne vous manquera jamais 1 ! b

Le prince, les yeux bien ouverts, grâce à la bonne garde que faisait son aumônier, prit ses mesures contre ce dangereux de Vardes, qui se faisait écouter mieux que le rai. Les pieuses dispositions de la princesse lui vinrent en aide assurément.

Retirés dans leur gouvernement de Guienne , le

1 Mcm. de l'abbé de Chois j, collect. Petitot, t. lxiii, p. 380.

prince de Conti el sa femme se jetèrent de concert dans le janséliisme et la haute dévotion , entretenant avec leur sœur, la duchesse de Longueville, une correspondance mystique. Dans cette ville de Bordeaux qui avait été témoin de sa chute et de ses désordres, le prince en fit des réparations publiques, et on trouva que « la beauté de sa pénitence surpassoit de beaucoup la laideur de ses fautes. » Poussé par cette ardeur du repentir, il fit un livre contre la comédie et les spectacles , qu’il avait beaucoup aimés. « Il eût bien mieux fait, dit Voltaire, d’en faire un contre la guerre civile. « Le prince de Conti mourut jeune, en 16GG; sa veuve, toujours étroitement unie à sa belle-sœur, continua sa vie de dévotion et d’ardente charité : madame de Sévigné les appelait les Mères de l'Êi/lise. Voici comme elle nous retrace, de sa plume émue et rapide, les derniers moments d’Anne Martinozzi :

« Cette nuit, madame la princesse de Conti est tombée en apoplexie ; elle n’est pas encore morte, mais elle n’a aucune connoissance; elle est sans pouls et sans parole; on la martyrise pour la faire revenir. Il y a cent personnes dans sa chambre, trois cents dans sa maison ; on pleure, on crie : voilà tout ce que

j’en sais jusqu’à présent Madame la princesse de

Conti mourut à quatre heures du matin, sans aucune connoissance. Elle appcloit quelquefois Cécile, une femme de chambre , et disoit : « Mon Dieu I » On

ANNE-MARIE MUlTINOZZI.

croyoit que son esprit alloit revenir , mais elle n’en disoit pas davantage. Elle expira en faisant un grand cri, et au milieu d’une convulsion qui lui fit imprimer ses doigts dans le bras d’une femme qui la tenoit. La désolation de sa chambre ne se peut représenter. M. le duc, MM. les princes de Conli , madame de Longueville pleuroient de tout leur cœur. Madame de Gesvres avoit pris le parti des évanouissements ; madame de Brissac, do crier les hauts cris et de se jeter sur la place : il fallut les chasser. Ces deux personnes n’ont pas réussi : qui prouve trop ne prouve rien. Enfin la douleur est universelle. Le roi a paru touché, et a fait son panégyrique en disant qu’elle étoit plus considérable par sa vertu que par la grandeur de sa fortune. Elle laisse, par son testament, l’éducation de ses enfants à madame de Longueville... Il y a vingt mille écus aux pauvres, autant à ses domestiques. Elle veut être enterrée à sa paroisse , tout simplement comme la moindre femme Je vis hier sur son lit cette sainte princesse; elle étoit défigurée par le martyre qu’on lui avoit fait à la bouche ; on lui avoit rompu deux dents et brûlé la tête, c’est-à-dire que, si les pauvres patients ne mouroient point de l’apoplexie, ils seroient à plaindre de l’état où on les met. Il y a de belles réflexions à faire sur cette mort , cruelle pour

' Lettres de madame de Scviyné, S février 1672, 1. 1, p. 44o.

tout autre, mais heureuse pour elle, qui ne l’a point sentie et qui étoit toujours préparée »

Cette princesse, morte à la (leur de l’âge, laissait deux fils : l’un d’eux fut ce brillant prince de Conti, si spirituel et si brave, qui fut élu roi de Pologne, et qui était, dit Saint-Simon , « les constantes délices du monde, de la cour et des armées, la divinité du peuple, l’idole des soldats. *

1 Le tombeau d'Anne Mariinuz/i, à Saint-André des Arcs, portait cette inscription : « Elle vendit toutes scs pierreries pour nourrir, durant la famine de 1602, les pauvres de Uerry, de Champagne et de l'icardic. »