LAURE MARTINOZZI

duchesse nf:GK>TK de mode»:.

Le cardinal, en faisant venir de Home le ban et l’arrière-ban de ses nièces, n’avait pas reculé devant la perspective de tant de mariages ; il avait, du reste, débuté dans ses «alliances avec un succès fait pour l’encourager de plus en plus. Le désir de s’attacher à lui derait «aller de pair avec l’accroissement de sa puissance et de ses richesses.

On vit les poètes de la Fronde , qui avaient chansonné grossièrement la famille du Mazarin , célébrer à l’envi ces hyménées, chanter :

Les Mancini , les Martinosses ,

Illustres matières de noces !

Bientôt ce fut à Laure Marlinozzi que leur encens s'adressa : elle était sœur cadette de la princesse de

Conti, et il était question pour elle d’un mariage égal à celui de sa sœur: le prince héritier de Modène avait demandé sa main. Elle avait alors seize ans, et se trouvait un peu plus jeune que sa cousine Olympe. Ce fut un nouveau crève-cœur pour celle-ci, dont le dépit déjà avait éclaté au mariage du prince de Conti avec Taînée. Pourquoi cette cadette lui fut-elle encore préférée? Nous n’avons point le secret du prince de Modène. Est-ce la piété de Laure, est-ce sa beauté qui décidèrent du choix? Les Mémoires du temps n’ont pas pris le soin de nous dire si elle était belle et blonde comme sa sœur. Un récit officiel parle de sa bonne grâce ; un poêle la qualifie :

Martinozzi , beauté romaine !

Cela veut-il dire simplement qu’elle était de Rome? ou bien ces mots, beauté romaine , exprimeraient-ils le caractère imposant de sa personne? Nous voilà livrés aux conjectures ; mais il est présumable que la beauté fut pour peu de chose dans ce mariage : Alphonse de Modène l’épousa sans l’avoir vue j il lui fallait l’appui de la France contre l’Espagne, qui pesait alors de tout son poids sur les petits souverains de l’Italie. Ce fut le prince Eugène de Savoie, le père du grand Eugène, qui épousa par procuration Laure Martinozzi. Le mariage se fit à Compiègne, avec autant d’éclat que si l’on eût marié une sœur du roi. La relation de ces fêtes, insérée dans la Gazette