CHAPITRE X l'enterrement des nègres

Il faisait déjà nuit lorsque nous partîmes pour le cimetière. La lune s'était levée, mais les nuages qui s'étaient amoncelés au coucher du soleil en couvraient le disque et répandaient rapidement leur ombre noire et épaisse sur les cases de nègres. Près de deux fosses nouvellement creusées étaient rassemblés environ deux cents hommes et femmes aussi noirs que la nuit qui les enveloppait. Lorsque nous entrâmes dans le cercle, le vieux prédicateur nous montra des sièges qui avaient été réservés pour nous; la foule noire se recula de quelques pas, comme si, en face môme de la mort, elle n'oubliait pas la différence qui existait entre sa race et la nôtre. , *

Dispersées çà et là au milieu des arbres, des torches de pin jetaient une lumière étrange sur cette réunion de tombeaux, montrant les longues bières de grossier sapin qui contenaient les restes des deux

nègres, et éclairant trente ou quarante tertres rougeâtres sous lesquels dormaient les noirs qui les avaient devancés.

Les simples planches placées à la tête de ces humbles fosses n'étalaient pas une fausse biographie ou une poésie insipide.