LE RETOUR DANS MES FOYERS

Le matin se montrait doux et brillant des rayons d'un soleil d'hiver, qui dans la Caroline prête sa chaleur aux froids de janvier, lorsque, mon surtout sur le bras et mon porte-manteau bouclé , je dis mon dernier* « Dieu vous bénisse » à la quarteronne, et me dirigeai vers ma demeure.

Jim cria « tout est prêt; » le cocher fit claquer son fouet, et bientôt nous fûmes en chemin pour Georgetown.

Les pluies récentes avaient durci la route , les ponts étaient réparés, nous arrivâmes de bonne heure à Bucksville. Là nous attendait un accueil plein de cordialité. Notre hôte nous pressait de passer la nuit chez lui; mais le colonel avait des affaires à régler avec un de ses amis séparatistes, qui demeurait un peu plus loin. A trois heures, après avoir dit adieu au capitaine B*** et à son excellente famille, nous nous remîmes en route.

Le soleil se couchait à Toccident au milieu des pins, lorsque nous entrâmes dans une large avenue, bordée de yieux arbres qui s'élevaient majestueusement, et nous arrivâmes à la porte du planteur de riz, le colonel A***.

Il accueillit cordialement mon ami,' et me salua, en observant, lorsque je dis que je m'en retournais chez moi, que j'agissais sagement. — Les affaires sont incertaines ; on ne saurait dire ce qu'un jour peut amener; l'opinion publique est trèsmontée; un habitant du Nord, quels que soient ses principes, n'est pas en sûreté ici. A propos, ajouta-t-il, n'avez-vous pas éprouvé quelque désagrément à Gonwayboro, en vous rendant dans notre pays?

— Oui, j'y ai rencontré une personne qui voulait me forcer à rebrousser chemin, mais la chose ayant pris une tournure sérieuse, Scipion, le nègre que vous avez vu avec moi, m'a tiré d'embarras.

— NVt-il pas dit que vous étiez un ami intime à qui j'avais donné rendez- vous chez le capitaine B***? me demanda-t-il en souriant.

— Je le crois, monsieur; mais je vous assure que je n'ai rien dit de pareil, et, vu les circonstances où nous nous trouvions, je ne pense pas que la noir soit à blâmer.