En Auvergne et dans les régions voisines, où le latin

1. L'emploi de villers préférablement à viller est parfois — nous croyons devoir le faire observer — imputable à des circonstances toutes modernes. \.;\ nomenclature communale du département de Meurthe-et-Moselle ofTre des exemples des deux formes : or, les localités dont le nom se termine en -villers — par exemple Bonvillers — appartenaient, avant 1871, au département de la Moselle, tandis que les communes au nom en -viller — par i-xemple Gerbéviller — faisaient partie de celui de la Meurllie.

2. Peut-être convient-il d'ajouter (pfoii trouve la forme ville dans l'appellation française de certaines localités situées en [lays de lang'ue allemande, eoiume Ribeauvillé Haut-Rhin^, en allemand Riippol/sireUrr.

villa est devenu vialle, on trouve les noms de lieu Vialard ou le Vialard (Cantal, Corrèze, Dordogne, Puy-de-Dôme, Haute- Vienne), au lieu de Villar ou le Villar. — La forme Viala ou le Viala, caractérisée par l'assourdissement de IV final, appartient aux départements de l'Aveyron, du Cantal, du Gard, de THérault, de la Lozère et du Tarn, En Gascogne on a la variante Viella (Gers, Hautes-Pyrénées).

958. On voit, par le diplôme de 834, qu'au ix*^ siècle, en Catalog-ne, villare appartenait au lang-ag-e courant. Il en fut de même, longtemps encore après, de ses formes vulgaires dans nos provinces méridionales, témoin l'article, singulier ou pluriel, dont les noms Villar, Villard, Villars, Vialard et Viala sont souvent précédés. Par contre, aucune des nombreuses localités qui s'appellent Villers ou Villiers n'a son nom ainsi précédé de l'article : on a lieu de conclure de là que 1 emploi de villare comme nom commun tomba en désuétude de très bonne heure — peut-être antérieurement à l'époque carolingienne — dans le nord de la France, et de faire remonter assez haut l'origine, tant de ces localités que de celles dont le nom présente villers ou villiers comme terme initial ou final.

959. Le mot villare a été adopté par les Alamaiis, lune des nations germaniques qui, par raison de voisinage, ont été le plus directement en contact avec les populations l'omaines : aussi le trouve-t-on comme second terme final d'un grand nombre de noms de lieu dans les pays occupés à l'époque franque par la nation alamannc. Ses formes vulgaires les plus fréquentes sont aujourd'hui -willer, -weiler, -weier, -wihr en Alsace, et même -wil ou -weil. dans la Suisse allemande.

960. La combinaison de villare avec un suffixe signalé plus haut (n" 940) a produit le diminutif villarecellum, (ju'on trouve employé comme nom commun dans une charte de 878, el qui est l'origine des noms Villarceaux (FAu-e-ct-Loir, Loir-et- Cher, Seine-et-Marne, Seinc-ct-()ise ; el ViUacerf (Aube), au xnr siècle Villarcel.

961. .V l'épocjue frimquc, k' mot mansus, qu'on ne trouve dans aucun document antc'iieur, désignait une sorte de petite ferme ou d'habitation rurale à ]a(|ut;lle était attachée, à per[)é tuité, une (juantitéde terre. délcM-miiu'-r, et, en principe, invariable.