VERA

121. Vera est la forme latine d'un mot supposé gaulois qui se serait conservé dans le breton armoricain ffouer, au sens de « ruisseau » ; toutefois certains celtistes prétendent que ce dernier mot est pour un ancien ivober .

Quoi qu'il en soit, l'e de vera était bref, on peut s'en convaincre par l'étude des noms dont il constitue le second terme, et dans lesquels l'accent était sur la syllabe précédente.

Dèvre (Cher), anciennement Oeuvre, était à l'époque carolingienne Dovera.

Meg-avera désignait à la fois le Mesvrin, affluent de l'Arroux, et une de ses localités riveraines, Mesvres (Saône-et-Loire).

L'ancien nom de la Touvre, affluent de la Charente, est Tolvera.

Vendeuvre (Aube) est appelé sur des monnaies mérovingiennes Vin do vera : il se distingue donc de ses homonymes indiqués plus haut (n*> 85) qui sont d'anciens Vindobriga.

122. Dans vera, employé seul, l'e était nécessairement accentué ; étant bref, il devait, en langue d'oïl, devenir ié : c'est ce que Ion constate dans le nom de la Vière, sous-affluent de la Marne.

y E METIS

123. Le sens du mot nemetis, qu'on pourrait induire de celui de l'irlandais nemed, au sens de « sanctuaire » est clairement attesté par ces vers que Fortunat, au vi'' siècle, a consacrés au nom Vernemetis porté par une localité de l'Aquitaine.

Nomine Vernemetis volait vocitare vetustas, Quod quasi fanum iiigens gallica lingua refert.

Nemetis, qui figure quelquefois dans les noms g-aulois latinisés sous la forme nemetum — Vernemetum dans l'île de Bretagne, Tassinemetum dans la Norique, Augustonemetum en Gaule — était donc pris, comme l'irlandais nemed^ au sens du latin fanum.

124. Les seuls noms de lieu modernes qu'on puisse rattacher d'une façon certaine et pour une de leurs parties à ce mot gaulois sont :

Vernantes (Maine-et-Loire), au ix^ siècle Vernimptas, dérivé précisément de Vernemetis, accentué sur l'antépénultième, dont nous devons à Fortunat de connaître le sens.

Nanterre (Seine), dont le thème étymologique est Nemetodurum, déformé au vi® siècle, dans les écrits de Grégoire de Tours, en Nemptodorum.

125. Des inscriptions romaines trouvées dans le département du Gard signalent l'existence, dans la Gaule méridionale, des Arnemetici, c'est-à-dire des habitants d'une localité appelée Arnemetis : peut-être doit-on rattacher à ce dernier vocable, moyennant une substitution de liquide, Arlempdes (Haute-Loire) et Arlende (Gard).

126. Les noms Augustonemetum et Nemelocenna, fournis par des écrits de l'antiquité, et désignant, le premier le chetlieu de la cité des Arvernes, le second une importante localilé gauloise voisine de l'Artois, n'ont rien donné en français, ayant cessé, dès répo(|ue romaine, d'être en usage.