ORIGLNES ECCLÉSIASTIQUES : ORDRES RELIGIEUX

doivent leur nom les localités appelées Saint-Esprit (Allier, Côtes-du-Noi'd, Finistère, Gers, Lot-et-Garonne, Basses-Pyrénées, Vaucluse) et le Saint-Esprit (Orne). Antérieurement au xu^ siècle, on n'aurait pas eu l'idée de placer un sanctuaire sous l'invocation exclusive de la troisième personne de la Trinité (cf. ci-après, n" 1515).

1486. L'ordre de la Sainte-Trinité fut fondé en 1199 par saint Jean de Matha et saint Félix de Valois, pour racheter les captifs des mains des intîdèles. En France, les Trinitaires étaient appelés Mathurins à cause de leur maison de Paris, voisine de l'église Saint-Mathurin, qui leur avait été donnée en 1228 ; on les désifirnait aussi sous le nom d' « âniers » ou de « frères aux ânes » parce qu'à l'origine l'âne était la seule monture qui leur fût permise, témoin ce passage du Magnum chronicon Belyicum^ cité par Du Gange : Anno Domini 1198, pontificatus Innocentii pape 111 anno 1, coepit et institutus est ordo Sanctae Trinitatis, quem solebant appellare ordinem asinorum, eo quod asinos equitabant, non equos ; c'est seulement en 12137 que le pape Clément IV leur permit de monter des chevaux, à l'occasion. Mais leur nom vulgaire subsista, on le voit dans un compte de l'hôtel du roi pour 1330, que Du Gange rapporte également : Les frères des asnes de Fontainebliaut^ ou Madame fut espousée.

1487. En raison de cette circonstance, chaque maison de l'ordre, chaque « ministrerie » — le supérieur portant le titre de « ministre » — entretenait un certain nombre d'ânes. De là le surnom « aux ânes » accolé, quand elle avait beaucoup d'homonymes, au nom d'une localité où se trouvait une ministrerie : Fay-ai\xx-kne& (Oise). On voit ce surnom déformé dans la Villeneuve-di\xx-kanes et la ViUefte-aux-h.u\nes (Seine-et-Marne).

1488. S'agit-il, dans ces deux derniers noms, d'une déformation intentiotmelle, les habitants voulant échapper aux plaisanteries que le mot « ânes » pouvait leur attirer ? Ou bien se trouve-t-on en présence d'une altération de prononciation, étrangère à toute arrière-pensée ? Gette dernière supposition n'est pas sans vraisemblance. La localité cjue le Polyptyque de Saint-Remi de Reims appelle Villare asinorum, et une charte de 1240 Vilers Anous, est aujourd'hui Villers-aux-Nœuds (Miwne), parle

LES NOMS DE LfEU

double effet de la même altération, et d'un jeu de mots qui remonte au moms au début du x,v« siècle. Il va sans dire m,e le surnom „ au.-Xœuds „, qui devrait s-écrire asneu., névoqie en nen le souvenir de l'ordre des Trinitaires. à la eréation duquel .1 est anteneur; ,1 a trait à l'élevage des ânes, et VUterlaur- -^œuds répond à la même not.on d'économie rurale nue le, vocables représentant le latm asinar.a : ceux-ci ont été indiqués a. leurs n- 598), et on j peut joindre les noms plus modern

.4«,e.e Loiret, et f.inerie (Ardennes, Loire-Inférieure, Sarthe Lo,re-Infe„eure,. du moins dans les cas où ce dernier ne s'ap: plique pas à quelque propriété d'une famille Unier ou Lamier