ORIGINES PHÉNICIENNES

11. Les noms de lieu n'apprennent rien sur les colonies phéniciennes qui ont pu ou même qui ont dû exister, à une époque antérieure à la fondation de Marseille, dans le voisinage de la Méditerranée. Il est vraisemblable que la plupart des établissements grecs dont le nom rappelait celui d'Hercule, sont d'anciens comptoirs phéniciens passés aux Grecs, et que le nom d'Hercule évoquait là le souvenir du personnag'e mythologique que les Grecs appelaient l'Hercule tyrien, et que les Tyriens — qui ont porté son culte à Cadix, à Malte et à Carthage — nommaient Melkarth. Mais il est périlleux de vouloir distinguer, parmi les localités de la Gaule dont les écrits de l'antiquité nous ont transmis les noms, celles dont les vocables peuvent dériver de quelque langue sémitique. Par exemple, dans le nom de Ruscino, qui désigna tout d'abord Gastell-Rossello, près de Perpignan, en attendant que le nom de Roussillon lut appliqué à un comté, puis à l'une de nos. provinces, on a voulu voir la racine rus, qui figure dans bien des noms géographi(jues africains d'origine punique (Rusadir, Rusgunia, Rusuccurum), et dont lesens, identique à celui de ros, si fréquent dans les dénominations géographiques d'origine arabe, répond au français « cap » ou « promontoire » ; mais, outre que la position de Gastell-Rossello, même s'il s'était produit un changement important dans la configuration du littoral méditerlanc'en, ne permet guère cette conjecture, le rapprochement est peut-être tout fortuit. Il serait plus raisonnable de dire (jue Ruscino se rapproche par sa terminaison de Rarchino, aujourd'hui Barcelone, ville d'Espagne certainement d'origine punique, puisqu'elle a été fondée par Amilcar Rarca, vers 2H0 avant .1. -(!),, que son nom parait bien avoir été formé, à l'aide <l un suffixe puni(jue, sxu- liarcn. Ruscino procède-t-il pareille- MuMil d'un iimn dhointnc Ici ([uc lifisrn! ( )m no peut ([uc le sup-

ORIGIÎSES PHÉNICIENNES I 1

Les noms phéniciens ou puniques ne doivent d'ailleurs pas avoir été très nombreux en Gaule ; et, comme les monuments de l'antiquité ne nous en font connaître aucun dont le caractère ethnique soit certain, il faut se garder d'en chercher des vestiges sous les formes, souvent si trompeuses, de la nomenclature géographique moderne de notre pays.