AQUEDUCS

Les Romains ont construit de nombreux aqueducs j)our conduire Teau, de très loin parfois, dans leurs centres d'habitation.

572. Parmi les noms de lieu rappelant le souvenir de ces travaux, celui dont le sens est le moins douteux, et qu'on peut attribuer d'une manière à peu près certaine à l'époque romaine, est Aquaeductus, qui n'est autre que la forme latine du mot « aqueduc ». Ce nom figure dans des textes carolingiens pour désigner deux localités qui appartenaient, l'une à la Bourgogne, l'autre à la Narbonnaise ; on ignore le nom actuel de celle-ci ; mais l'Aquaeductus bourguignon est aujourd'hui Ahuy (Côted'Or). Pareille est l'origine du nom d'Adich (Luxembourg) et sans doute de ceux d'Audun-/e-/?oman (Meurthe-et-Moselle) et d'Axidun- le- Tiche (Moselle) dont les surnoms rappellent les situations respectives en pays de langue romane et m pays de langue tudesque.

573. C'est aussi à un aqueduc antique que le bourg d'Arciieil (Seine) doit son nom, dont la forme originelle, Arcoialum, présente le mot latin arcus « arcade », combiné avec le suffixe celtique -oialum, et constitue une allusion directe aux arcs de l'aqueduc que les Romains y construisirent pour l'alimentation de Paris et du palais des Thermes.

574. Le nom d'Arcueil, formé à l'aide d'un suffixe celtique, est certainement antérieur au moyen âge ; mais on doit se garder d'attribuer la même antiquité à tous les noms topographiques formés à l'aide du mot latin arcus ou de ses synonymes, et se rapportant également à des aqueducs antiques. Plusieurs de ce» noms ne remontent même qu'à une période assez tardive du moyen âge ; mais ils n'en sont pas moins intéressants au point de vue archéologique, et subsisteront sans doute longtemps encore après qu'auront disparu les derniers vestiges des monuments romains qu'ils rappellent. Diverses portions des anciens

aqueducs sont ordinairement désig-nées au moyen âge sous le nom d" (' arcs » : ainsi les arcades qui supportent l'aqueduc de Fréjus (Var), aqueduc dont le développement est d'une trentaine de kilomètres, se nomment successivement les Arcs-Sorellier^ les Ares-Bering net, les Arcs de Gargalon, les Arcs de la Bouteillière, les Arcs-Escof/ier, les Arcs-Senesqiiier, etc. Sur le territoire de Fontcouverte (Charente-Inférieure), l'aqueduc de Saintes franchissait un vallon sur des arcades dont les ruines lui ont fait donner le nom de vallée des A?'cs, encore usité dans le pays ; et plus près de la ville, dans la vallée cVArcoul, vocable également significatif, il passait encore sur des arcs, dont il ne reste que quelques piles très ruinées. Près de Poitiers, on appelle Arcs de Parigny les vestiges d'un aqueduc romain. Enfin, l'aqueduc qui conduisait à Metz les eaux de la fontaine des Bouillons, près Gorze, traversait la Moselle, vers le village de io\x\ -aux- Arches, sur une longue suite de grandes arcades formant un magnifique pont d'un kilomètre de longueur, qu'on appelait au xv^ siècle les arcs de Joy, et qui ont valu à ce village le surnom qu'il porte aujourd'hui.