ORIGINES CELTIQUES DU NOS

Les noms de lieu d'origine celtique sont très nombreux en France, et, à défaut de résultats qui ne laissent rien à désirer, l'étude en procure des données intéressantes et certaines.

La plupart du temps on est en présence d'un substantif uni, soit avec un nom d'homme, soit avec un adjectif, et occupant d'ordinaire la seconde place.

Quelquefois la fin du nom est constituée par un suffixe qui n'a de valeur que combiné avec un nom commun ou un nom propre.

38. L'un des substantifs gaulois les plus répandus 49ns la toponomastique de notre pays est diinos, latinisé en dunum, dont le sens originel est celui de « montagne » .

Ce sens est attesté par trois écrits :

1" Le pseudo-Plutarque, écrivain grec du premier quart du m° siècle, qui rédigea un livre sur les noms des fleuves et des montagnes, énonce formellement, à propos du nom de la ville de Lyon, Ao'JYCouvov, que dans la langue des Gaulois, coîivsv avait le sens de <( lieu élevé* >•> .

2" Le petit glossaire gaulois — De nominiLus galUcis — donl Stephan Endlicher a signalé la présence dans un manuscrit du IX'' siècle, conservé à Vienne, traduit ainsi le nom de la même ville : Lugduno, desiderato monte''.

S*' Enfin la Vifa sancti Germani, episcopi Antissiodorensis, mefrica, écrite au ix" siècle par le moine Heric, affirme à deux

1. Ao'jyov Y*p t^ acpwv oiaXEzno tôv zo'pa/.a x.aXoj'j'., ooiïvov oï to't:ov sçiyovra. Plutarchi opéra, éd. Diibner (1855), V, 3.">.

2. Catalof/us codinim philolof/icnrum lal.inorinn lilhliotlii'rae i>:il;i/ln;ii' Vinrlohnnpnsis ('Vienne, 183(1). p. 109.

2S Li:S NOMS DE LlKf

reprises, à propos du nom d'Autiin ' et de celui de Lyon-, la synonymie du mot dont il s'agit et du latin nions.

Malgré ce triple témoignage, on a beaucoup discuté, au siècle dernier, sur le sens du mot dunum, d'aucuns opposant au sens de « montagne » celui de « ville », qu on trouvé dans le saxon tun^ dans l'anglais moderne town : opinion fondée sur ce que certaines localités au nom latin en dunum ne sont pas dans une situation élevée, par exemple Gaesarodunum, aujourd'hui Tours.

Et, tout en n'admettant pas cette opinion, d'Arbois de Jubainville, attribuait à dunum le sens de « forteresse >>, qu'a conservé l'irlandais dun.

Il semble préférable de supposer que dunum, comme bien d'autres mots dans les diverses langues, a eu un sens primitif et un sens secondaire ; qu'après avoir, à l'origine, désigné un lieu élevé, il est devenu synonyme du latin oppidum, les oppida occupant ordinairement des lieux élevés. Ainsi ont évolué lallemand Lerff dont la variante hurff équivaut au latin cast rum, et le bas latin rocca, origine de notre mot rnche\ ce dernier reçut, dès le vin'' siècle, le sens de « forteresse » qu'il avait encore au xvi'', sous la forme roque, de sorte qu'on donna, au cours du moyen âge, en France, le nom de Rochefort, c'est-à-dire « château fort », et celui de La Rochelle, c'est-à-dire a le petit château », à des localités dont l'assiette n'était pas précisément une roche.

Les noms de lieu ayant dunum pour origine sont nombreux.

39. En premier lieu doivent être signalés ceux dont dunum est l'élément unique.

Sans parler des Duno d" Italie et d'Espagne, (jui représentent à coup sûr d'anciennes colonies celtiques, on note le nom de Dun dans les départements de l'Ariège, du Cher, de la Creuse, de l'Indre, de la Meuse, (h; la Nièvre et de Saône-et-Loire.

l'i'hs <|iio(|iic piovci-limi iiiciitis(|iio el iiomiiio smnpsit, Atif^iislodiimiin (Icmiiiu conce|)la vocaii, Aii},'iisli moiitpiii Iraiisferl (|UO(l ccllica liiii^iia.

(Arfa Sancinnini, jnillcl. Vil. 229 r>.

I.u^diiiio (l'IchtaMl (jallrinim raniinu noiiicu, Imposilinn <|ii(iiulaiu. (|iio(l sil iiiDns Incidiis idem.

\rl:, Srtiirlonini. inilItM. \ll. JH {'■.

ORIGINES CELTlgUKS '. ULWOS 29

40. Les Dunet qu'on rencontre dans l'Avayron et dans l'Indre sont d'anciens Diin pourvus, à une date relativement récente, d'une terminaison diminutive ; le second était, k l'époque carolingienne, le chef-lieu d'une circonscription appelée vie aria Dunensis.

41. Dunum désignait encore vers 1061 un ancien castellum de la cité des Garnutes ; l'usage, constaté dès 587, de faire précéder ce nom du mot castellum, a prévalu : cette localité n'est autre que la ville de Ghâteaudun (Eure-et-Loir).

42. Le nom du Bourg-Dun (Seine-Inférieure) est le résultat d'une juxtaposition analogue.

43. Le lac de Thoune est appelé dans la chronique dite de Frédégaire lacus Dunensis, ce qui révèle dans le nom de cette ville de Suisse, qui s'écrit en allemand Thun, un antique Dunum dont la dentale initiale s'est durcie.

44. Beaucoup plus fréquemment dunum est le dernier terme d'un nom composé ; et il est parfaitement reconnaissable dans les noms suivants :

Bezaudun (Alpes-Maritimes, Drôme), homonymes, k n'en pas douter, de Besalû en Catalogne, qui fut le chef-lieu du pagus Bisuldunensis.

Ghaudun (Aisne, Hautes-Alpes), dont le nom, qu'on rencontre au xii^ siècle sous la forme Caudunum, représente sans doute un ancien Calodunum.

Coudun (Oise), mentionné dès 657 sous la forme Cosdunum.

Exoudun (Deux-Sèvres) et Issoudun (Creuse, Indre), homonymes de rUxello dunum de César.

Gavaudun (Lot-et-Garonne), nom dont la première partie est apparentée au nom du chef-lieu du Gévaudan, pagus Gabalitanus.

Laudun (Gard), Laudunum en 1088, et plus anciennement peut-être Lugdunum.

Liverdun (Meurthe-et-Moselle), vraisemblablement combinaison de dunum avec un nom d'homme romain tel que Liberius.

Loudun (Vienne), k l'époque carolingienne chef-lieu de la vicaria Laucidunensis ou Laucedunensis.

Tourdun (Gers).

Verdun (Aude, Doubs, Eure, Meuse, Saone-et-Loire, Savoie, Tarn-et-Garonne), répondant à Virodununi. (pii est aussi lo

nom primitif de Château-Verdun (Ariège) et de Montverdun (Loire, Seine-Inférieure).

Vesdun (Cher).

Le primitif dunum a subi également des altérations plus ou moins profondes, plus ou moins nombreuses, sous lesquelles on le reconnaît moins aisément.