Rosbacius est appliqué par un diplôme de 731 à une
localité du pagus Madriacensis — pays de Méré, situé entre Évreux et Poissy — dont on ignore le nom actuel. Cette localité a pour synonymes Roubaix (Nord), au xi'' siècle Boshace, Robecq (Pas-de-Calais) et, en AUemag-ne, Rossbach, ou le prince de Soubise fut battu par le roi de Prusse Frédéric II, en 1757. Il est permis de voir, dans le premier terme de ces noms, le mot allemand ross, « cheval » ; cette hypothèse est autorisée par l'existence, dans la banlieue parisienne, au territoire de Fontenaysous-Bois, dun lieu dit Chevaiiru, dont le nom, entièrement roman, représente le thème étymologique caballi ri vus. De telles appellations évoquent sans doute quelque légende germanique.
868. Les Miracula sancti RicariL écrits au xi*^ siècle, mentionnent, sous le nom Scalbacis, un ruisseau et un village voisins de Saint-Valery-sur-Somme. Ce nom, latinisé aussi en Scalbacius, ne pouvait donner que Escaubais ou Ecauhec, et on ne saurait se rallier à l'opinion qui l'identifie avec Estréhœuf (Somme). Schallbach (grand-duché de Bade) est certainement un synonyme de Scalbacis.
869. Waiïlbach, nom porté en Allemagne par une douzaine de localités, a pour équivalents romanisés Warabaix(Nordi, Wambez (Oise) et Gambais (Seine-et-Oise), dont le diminutif Gambaiseul désigne une localité voisine. On rencontre en Belgique Wambeek (Brabant).
870. On peut rapprocher de ces noms ceux de Corbais, Gerbais et Lambay, qui appartiennent à la nomenclature du département de l'Aisne, le second comme nom de ruisseau.
871. Un certain nombre de vocables analogues ont été étudiés, par Godefroid Kurth, dans son ouvrage intitulé : La frontière linf/iiislif/iie en Belrjique el dans le nord de la France • : Bercenbais, Bierbais, Brombais. Chebais, Ghisebais Brabant;, Corbais
j^rabant, Nanjurj, Fleurbais ' Pas-de-(>alais), Glabais (Brabant), Harbais (Luxembourg), Herbais (Brabant). Hollebais niainaut), Lembais. Marbais, Metchebais. Nodebais. Opprebais, Orbais, Pietrebais. Pourbais, Thorembais Tuahanlj ; — et avec des ler-
miiiaisf)iis (jui ne dilTèrciit guère de -huis (jue p;ir la gr;q)hie :
I. Mrniniri's i-Diironrirs ri .nilrrs nn'-ninirt'K jnihlirs /tar rAcndiUiiic r<>i/;dr ih- It.hii.pm^ (.ollcclion iii-N". lomt- .\L\'1I1, L'-Urrs ( IJiuxclIrs, IHU.'i).
OIUGI.NES KllA>QL'Eï> '■ l^-'^''- -l-">
Marbaix (Nord, Hainautj, Molembaix, Moulbaix, Obaix, Pipaix, Robaix (Hainaut); — Marbay, Rabay (Luxembourg), Rebay (Namurj, Steinbay (rég-ence d'Aix-la-Chapelle ', Brabant), Wembay (Luxembourg) ; — Bombaye, Hallembaye (Liège). — Lutrebois (Luxembourg), est appelé, en 1469, Lutrehay^ ce qui l'apparente à l'allemand Lauterhach, équivalent de Clairefontuine. — Lobbes (Hainaut) se rattache au même groupe, témoin la forme Laubacum, qu'on rencontre en 707.
872. Dans quelques vocables le suffixe formé sur -bac a revêtu la forme -hacia, qui a donné en roman -baise ou -bise : Barbaize (Ardennes), en 868 Berbacis, Jurbise, Lombise, Straubise (Hainaut), Tubise (Brabant), en 877 Tobacis, en 10o9 Tubecca.
873. Le mot francique bac, employé isolément, est vraisemblablement le primitif du nom de Betz (Oise), localité située sur la Grivelle, affluent de l'Ourcq. Betz (Indre-et-Loire) se réclame sans doute d'une origine différente, car il appartient à une région où il n'y eut guère de colons germaniques. Et Bais (Mayenne), en 1125 Bediscum, est sans rapport étymologique avec les noms en -hais dont on vient de lire l'énumération.
STROOM
874. Le mot stroom, au sens de « cours d'eau » est représenté par quelques noms de lieu de la France septentrionale.
Etrun (Nord) est appelé, sous la date de 881, dans les Annales de Saint-Bertin, Stromus — qui représente, à bien peu de chose près, le terme originel — et en 1254 Estrueni. Cette dernière forme désigne aussi, en 1227, Etrun (Pas-de-Calais), localité pour laquelle on rencontre, dès 1053, une autre forme vulgaire, également caractérisée par la prosthèse d'un e : Estrum. On constate (|ue l'm finale s'est ultérieurement modifiée en n.
Le nom d'Etrœungt ( Nord j a la même origine que les précédents, dont il ne diffère que par une graphie toute fantaisiste.
1. Steinha;/ est un écart de la commune de Weismes, et celle-ci faisait partie du cercle de Malmédy, auquel l'Allemagne, aux termes de l'article XXXIV du traité de Versailles, a renoncé en faveur de la Belgique. — G. Kurlh observe que SleinLay est la prononciation indigène du nom de Sleinhach — dont rortliogra[)lie officielle est prfih.ihlcMUMil moderne — porté par un écart de l.imerlé (Luxembourg).
Dans les noms d'Estreux (Nord), en 1107 Estrucni, et dÉtreux (Aisne), en 1144 Estron, le son nasal, attesté par ces formes anciennes, a disparu.
Enfin, dans le nom de Lestrun (Pas-de-Calais), Strunium en 1140, on observe l'adjonction de l'article roman, d'où l'on est en droit de conclure que le mot estrum ou estrem a été usité dans le langage courant.
