INTRODUCTION XIX

gurées, les toponymes peuvent tenir longtemps encore, mais ils deviennent graduellement incommodes; des mots de la langue importée se placent d’abord auprès d'eux avec un « alias », et bientôt les supplantent tout à fait; ou bien quelque vague homonyme de la langue nouvelle leur est substitué.

De nos jours, le réveil des petites nations dont l’idiome avait été refoulé par les langues impériales fait refleurir les vieux toponymes. En Irlande, le Saorstat fait un grand effort pour recouvrer ses noms géographiques nationaux; s’il y parvient, ce sera un beau succès couronnant une difficile entreprise, car la toponymie gaélique est aujourd’hui presque en ruines, elle naguère si belle et si soigneusement étudiée. Voici comment cette déchéance arriva.