LES COMTÉS
Dans les tables BN, les baronnies sont groupées par comtés. Petty avait dessiné, pour les placer en tête de chacun de ces groupes, des cartes de comtés, qu’il fit graver plus tard et qui constituent l’atlas Hiberniae Delineatio. Le choix du comté pour unité de carte lui permit en effet de réduire à 37 le nombre des planches, et de donner à son atlas un format maniable (30 X 43 cm) (2) tout en adoptant l'échelle suffisante d'un pouce pour 2 milles irlandais qui correspond au 1/161.240. Il est aussi probable que le docteur subit plus ou moins consciemment l’influence de l’école cartographique anglaise, qui venait de dresser l'atlas de la Grande-Bretagne par comtés. N’empêche qu’à ses yeux l’unité de carte politique pour ainsi dire naturelle en Irlande fût toujours la baronnie, et son œuvre entière en atteste.
(x) CF. MACALISTER dans FLETCHER, Connaught, p. 1, n.
(2) La plupart des cartes occupent un cadre de 45X 35, ce qui correspond, avec une marge convenable, à la page double de l’atlas. Certaines tiennent dans un cadre plus petit (26X 26 par ex. pour le Longford); le Louth et le Dublin (22,5X 35,5) occupent chacun une page simple. Maïs il a fallu juxtaposer plusieurs feuilles pour les grands comtés, et plier les cartes. La plus grande, celle du Cork, a 97 sur 67.
Le comté, en effet, est en Irlande une division administrative coloniale, absolument étrangère. Il ne correspond point, comme la province, à des groupes traditionnels de territoires, ni, comme la baronnie, à d'anciennes divisions locales gaéliques. C’est une transposition sur le sol irlandais du canevas administratif que les colonisateurs britanniques ont emporté avec eux dans toutes leurs colonies de peuplement et que les États-Unis mêmes ont conservé et généralisé une fois conquise l’indépendance.
Dans les temps qui suivirent la conquête, les comtés furent des palatinats correspondant quelquefois aux provinces : moyen pratique de charger un chef normand investi de droits régaliens de soumettre une étendue de pays déterminée par l'occupation militaire mais 1l menait l’entreprise pour son propre compte en se rendant à peu près indépendant de la couronne. Et c’est bien ce qu'à la fin du xvr® siècle Spenser reproche aux comtés palatins, dont ne subsistait plus que celui de Tipperary : bons lorsqu'on voulait avoir des marches militaires d’où l’on put envahir et razzier en de brèves expéditions les territoires indépendants voisins, ils en étaient venus à n’avoir d’autre usage que de constituer des états dans l'État (1). Un pareil système était incapable de transformer des régions politiques ou géographiques irlandaises en gouvernements coloniaux.
Au fur et à mesure que l’administration britannique pénétrait plus avant, des comtés nouveaux étaient créés ou des comtés anciens divisés; ses reculs étaient marqués par l'abandon — le mot de suppression serait inexact, la puissance anglaise procédant peu par actes systématiques — par l'abandon de comtés là où elle ne pouvait se maintenir. Ainsi le xrr1® siècle connut un moment des comtés de Desmond, de Newton, de Carrickfergus. Certains de ces comtés primitifs n'avaient qu’une existence fictive : les territoires des rois de Connaught furent alors officiellement — et imaginairement — divisés en deux comtés par une ligne fictive allant d’est en ouest du Shannon à la mer : au nord le comté de Roscommon, au sud le comté de Connaught; des sheriffs furent même nommés qui eurent la
(1) SPENSER, Stale of Ireland, p. 45.
prudence de rester des fonctionnaires in partibus (1). En 1367, le Statut de Kilkenny mentionne 13 comtés; au xv® siècle, l’administration coloniale n’en gouvernait directement que quatre. Dymmok, dans le paragraphe où il traite du Wexford, fait bien comprendre ce mécanisme de la création des comtés soumise aux nécessités du moment et du lieu :
« Le comté (county) de Wexford, dit-il, fut le premier pays où les Anglais prirent pied et qu'ils conquirent. Ce comté (shire) est le plus grand qui soit en cette province de Leimster, et une partie en est encore habitée par les anciens Irlandais, te qui'fut cause. que Sr") Hen Sidney ebnsn, Mill eDousy eussent voulu faire deux autres comtés. La partie nord (du Wexford) aurait été appelée Fernes, et celle du sud du (comté de) Dublin, Wiclo; mais comme on trouva qu'il n’y avait pas de gentlemen, et sûrs, en nombre suffisant pour être she)riffs, ni de propriétaires (freeholders) pour composer un jury de Sa Majesté, on a laissé tomber cela » (2).
Cependant, on ne s’en était pas tenu à un simple projet : 1l y eut, sur la liste des membres du Parlement de 1585, des représentants non seulement du Wexford, mais aussi du « Wickloe » et du « Ffernes ». Le Wicklow fut définitivement créé en 1606 et l’on abandonna le projet d’un comté de Ferns.
Il n'existe naturellement pas de mot irlandais pour désigner le comté. Les Quatre Maîtres, Keating et les modernes transcrivent par le substantit féminin conntae l'anglais county.
(1) Cf. DAVIES, Discovery, p. 2775 et HARDIMAN, Stal. KR, p. 106, n.
(2) DYMMOK, p. 13. — A la page précédente (art. « Leimster ») l’auteur exposait déjà cette tentative, faite en 1578. En 1596, SPENSER dit qu’on a autrefois divisé la région en deux comtés, le Wicklow et le Fernes (State of Ireland, p. 211). — Il est à noter que Dym- MoKk emploie deux mots anglais différents pour désigner les comtés : county dans les expres- + sions comme « the county of Wexford » et shzre comme terme technique. Il dit aussi (p.12) que les provinces « are now divided into severall counties and English shires », comme s’il établissait une nuance peut-être entre des pays non entièrement anglicisés et d’autres devenus comme des comtés anglais. D'ailleurs la liste du Parlement de 1585 a un sous. titre libellé : « Shires or Counties ». Les deux mots sont devenus de si parfaits synonymes que le dictionnaire d'Oxford définit shire par county, faisant remarquer que shire s'emploie surtout comme suffixe dans les noms de certains comtés. Sur l’étymologie, SKEAT écrit : « AS. soir, scire, county, properly « a portion » et ajoute : « AS. Sciran, occasional form of sceran, to shear; see Shear » (Ætym. Dict., p. 432). Mais l’'Oxford Dictionary, tout en donnant : « O.E, scir, business, administration, province », ajoute que l’étymologie est douteuse et que le mot n’a aucun rapport avec shear, share. — Cf. l’évolution du sens de l'irlandais c‘igeadh.
TR
Naturellement aussi, les noms de la plupart des comtés ne sont pas des noms de territoires irlandais, puisque les comtés ne correspondent à aucun de ces territoires. Mais ils présentent l'intérêt toponomastique particulier des noms de lieux coloniaux : noms indigènes à tous les stades de leur déformation dans la langue du conquérant, noms imposés par celui-ci, conflit entre le nom ancien et le nom étranger. Les noms des comtés irlandais sont comme une carte d’échantillon des noms géographiques anglicisés.
Sur 32 comtés de l'Irlande coloniale moderne, 3 seulement portent le nom des territoires d’un chef (Tyrone-Tir Eogain), d’une famille (Kerry-Ciarraige) ou d’une tribu (Fermanagh-Fir
Manach).- Un autre a été nommé d’après un fort (Downe —
Dün) (1). Deux ont été dédiés par les colonisateurs aux souverains d'Angleterre (King's Co. et Queen's Co). Les 26 autres sont désignés par le nom de la ville où avait pris ses quartiers la garnison chargée de surveiller le pays, et si forte était devenue cette coutume de désigner le comté par son chef-lieu que Norden écrit : (Com. Kingestowne » et «Com. Queenstowne» (2). Pendant un temps le King’s County avait été désigné sous le nom de la région d'Offaly; mais l’'Offaly était un de ces asiles de la suprême résistance irlandaise, dont on ne souhaitait pas perpétuer le nom redouté. On n'avait pas la même prévention contre les” noms de villes; ét ainsi 25 comtés (la ville de Londonderry étant une création coloniale) se trouvent avoir de vieux noms gaéliques d'agglomérations antérieures à l'invasion de la langue étrangère. Au point de vue de l’histoire de la langue, 29 noms de comtés montrent, à travers toute l'Irlande, les divers types de déformation des noms originaux du pays : illustration et résumé de la catastrophe linguistique qui a bouleversé la toponymie irlandaise. | Ë
Les atlas de Petty sont le premier document géographique où l’on puisse mesurer l'étendue du désastre. Ils marquent la
(1) On a suivi ici l'orthographe des mots-clefs de l’'Onomasticon Goedelicum de HOGAN
(2) Alors que CAMPION en 1571 (p. 2) et la liste du Parlement de 1585 donnent déjà à ces villes les noms de Phillipstown et de Maryborough, DYMMok les nomme Dyngan et Maryburg (p. 41). HoLE, NORDEN, même SPEED, les appellent Kingstown et Queenstown; cependant NORDEN écrit : « Quenstown or Mariburg »: Sur Offaly, v. DYMMOK, p. 43 : « A porcion of the county of Ophalye, etc. »..
disparition définitive du Desmond (que la carte de Speed indique encore entre le Cork et le Kerry) et inversement l’organisation du Wicklow qu'aucun cartographe n'avait encore représenté. Tous les comtés sont désignés par leur nom anglais moderne. Hole appelait le Donegal : «Tirconel Comitatus »; Speed (écrivait : « Coun. Dunghall or Tyrconnell »; Petty ne conserve que l’appelllation de type colonial, que la désignation du comté par son chef-lieu. Dans les atlas par baronnies comme dans l’Hiberniae Delineatio, tous les comtés ont leur nom, et presque tous leur orthographe moderne — au moins dans les tables et les titres. En comparant certains de ces noms à ceux des cartes et nomenclatures géographiques antérieures, pendant environ un siècle, on assiste à la fixation graduelle des formes anglicisées. Pour faire cette comparaison, voici les noms de comtés classés suivant l’état dans lequel ils se trouvent dans les atlas de Petty (1).
a) Noms ayant déjà l'orthographe moderne. — Antrim, Cavan, Clare, Dublin, East Meath, Fermanagh, Galway (HD ), Kerry, Kildare, Kilkenny, King’s County, Londonderry, Longford, Louth, Mayo, Queen's County, Roscommon (HD.), Sligo, Tipperary, Tyrone, Waterford, West Meath, Wexford, Wicklow.
La plupart de ces noms étaient depuis longtemps fixés, dans leur forme anglicisée actuelle. On trouve déjà dans le Statut de Kilkenny (2) par exemple : Loueth, Kildare, Kilkeny, Waterford, Tipperar, Kery. Les variantes des xvi® et xvri® siècles ne témoignent pour la plupart que de la négligence des copistes ou de l'indifférence du temps pour l'orthographe des noms propres; et il n’en est pas d'autre sorte dans les atlas de Petty où l’on trouve par exemple incidemment : Killdare (I, 72 et 79), Kilkeney (I, 100) et Kilkeny (I, 101 et 102), Lowth (I, 6 et HD comté), Tipperarie (II, 76). Kerrey, qui est fréquent dans l'Hist. D. S., ne saurait être considéré comme l’une de ces erreurs. Mais dans ces noms déjà parvenus à leur forme moderne
, @) On donne d’abord ici les formes des atlas de Petty; s’ils contiennent différentes leçons, ét seulement dans ce cas, l’atlas qui les contient est indiqué après la forme citée. Les variantes suivent avec l'indication des documents où elles se trouvent. Les comtés dont le nom est suivi de HD dans les énumérations ne sont pas dans les atlas BN.
(2) Ms de la Bibliothèque de l’ archevêque de Canterbuty, Lambeth.
on ne trouve aucune variante paraissant déceler des essais multiples de représentation du mot gaélique initial — rien par exemple de comparable à la transcription de Smith écrivant Tiborray pour Tiobrad Arann alors que toutes les autres formes de Tipperary se rattachent à la prononciation des Quatre Mattres : Conntae Tioprat Arann (1); rien même qui rappelle le Rosecomen de Speed plus proche que la transcription moderne de Ros Comäin (0. G.) ou de Rossa Commäin (K.). Mais, pour Sligo, s’il est ainsi écrit dans l’atlas BN, I (sauf la carte 126 : Sligoe), l’Hiberniae Delineatio donne Slego (et Sleigo dans la carte d'Irlande) orthographe de la plupart des cartes antérieures (H., Nn., Sp.); la liste du Parlement de 1585 écrivait Slygagh (qui rend beaucoup mieux, et en fait aussi bien que l'anglais peut le faire, l’irlandais Sligech (0. G.).
b) Noms ayant une orthographe anglaise archaïque. — Corke, Downe, Letrim, Limrick, Monaghon.
Avant Petty, on trouve souvent l’orthographe Cork qui à prévalu (D., H., Nn, B.); Speed écrit encore Corck — toutes gral'intérêt est ailleurs : Petty ne mentionne pas le comté de Desmond qui est
phies que n’explique nullement le gaélique; ici, encore tracé séparément sur la carte de Speed. Ni Petty ni aucun cartographe n’écrit Leitrim; Letrim est universellement adopté, et paraît une fois sous la forme Letrym (HD., carte d'Irlande) Limrick a une variante Lymrick dans BN. (IT, 63) et dans HD. (table et carte d’Irlande). Quant à Monaghon (BN. table; HD., table, carte de comté et nom de la ville), il paraît aussi sous te formes Monoghon (BN., IL, 35 et 37); Monnoghon (BN,, II, 36); Monohon (BN, II, 38); Monoghan (HD. carte d’ Dre) Monghan (nom de la baronnié), — amusant exemple du désarroi des scribes anglais en face des voyelles larges et des consonnes aspirées gaéliques.
c) Noms conservant de leur étymologie gaélique des traces disparues dans leur jorme actuelle. — Ardmagh, Catherlogh, Dunna- .gall.
(x) Les QUATRE MAÎTRES écrivent « Tioprat-Arann » et KEATING « Tiobrad Arann ?:
Cest cette dernière forme que préfèrent les modernes (Cf. Seosamh LAOIDE, Post-Sheanchas et Leabhair Geograiphe) la forme du mot fontaine, source, étant aujourd hui « tiobraid'» (DINNEEN) ou « tiobruid » (O’NEILL LANE).
L'orthographe Ardmagh est toujours employée dans les cartes de Petty, alors que la plupart des cartographes depuis longtemps écrivaient Armagh, sauf Norden qui lui aussi trasncrit exactement par Ardmagh, le gaélique de son temps : Ard Macha (K.).
Sauf dans la carte BN. I, 87, où l’on a Catherlough, les atlas manuscrits donnent toujours Catherlogh, qui paraît bien être l'orthographe que Petty considérait la meilleure, car elle est celle des tables BN. et HD. Cependant deux des cartes HD. ont la graphie Catherlagh, ét la troisième, celle du comté, la forme moderne Carlow. Or tous les textes et cartes antérieurs écrivent Caterlogh ou Cathirlogh avec des variantes secondaires. La tentation est donc grande de supposer que la prononciation ancienne de l’irlandais Ceithiorlach (K.) prévalait encore au xviie siècle. Mais la carte du comté de Carlow (HD.) semble impliquer le contraire. Et, cé qui est plus grave c’est qu'elle n'est pas la première en date; non seulement Boate écrit vers 1645 « Caterlogh ou Carlo », mais la carte de Smith, en 1572, ne donne qu'une seule forme : « Carloo C, ». I est donc à supposer qu’au temps de Petty, l'orthographe Catherlogh était une transcription de documents écrits et non la notation de la prononCiation usuelle.
La forme principale —- celle des tables BN. et HD. et des cartes HD., sauf la carte de comté — de Donegal, est Dunnagall, avec les variantes Dunnagaul (BN. IT, 4) et Dunnagal (BN: IL, 5, 6, 7); seule la carte BN. II, 3 n’a qu’un seul n : Dunagall. La prononciation de l’irlandais Duün-na-nGall est donc mieux représentée par Petty que par les modernes : il suivait en cela la tradition de Nowell (Duningall), de Dymmok (Duñegall) et de la Generalle Description of Ulster (Donnegall), à laquelle on a préféré une mauvaise simplification du genre de celles de Smith (Dungal), de Norden (Dungall) et de Speed (Dunghall).
d} Changement de nom de certains comtés. — Le Down Survey marque ofhciellement la disparition du Desmond et la création du Wicklow. Au point de vue toponomastique, il supprime les alternatives « Clare or Tomound », « Coun. Dunghall or Foi connell » de Speed. Enfin, pour la première fois et pour trois
siècles, les cartes substituent Londonderry à Coleraine (Colran, dans D”,FT;-5p:):pout, Cul Rathain (O.C.).
Or, ces innovations sont en voie de disparition. Il y a beau temps que Londonderry n'est plus que Derry sauf pour l’administration. Le Donegal est redevenu le Tirconnel, le King's County et le Queen's County l'Offaly et le Leix — et d’autres changements suivront sans doute.
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