LES BARONNIES

La baronnie, voilà pour le D' Petty la principale division administrative irlandaise, et l’unité pour la carte à grande échelle dont l'exécution est le but de ses travaux géographiques. C’est par baronnies qu'il a dressé la carte de la partie de l'Irlande comprise dans le Down Survey (1), les deux tiers au 1/40320 et le tiers au 1/80640. Ce faisant, il suivait d’ailleurs la tradition des surveyors des Escheated Counties d’Ulster consacrant une carte à chaque « precinct » et de Strafford établissant ses surveys par baronnies (2). Maisil y avait plus. La baronnie, c’est la division administrative spécialement irlandaise, celle où la colonisation suit le mieux les anciennes divisions territoriales gaéliques et donc — comme Petty l'a entrevu — les divisions géographiques naturelles du pays.

La baronnie, malgré son nom anglo-normand, est spéciale - à l'Irlande; barony, en Angleterre, cela signifie simplement les propriétés d’un baron, le domaine d’un petit gentilhomme; en Écosse, c’est un grand « manor »; en Irlande seulement, c'est une subdivision officielle de comté — « juridiction féodale et militaire à l’origine, mais qui en vint, dans la suite des temps, à n'être plus employée que pour des fins fiscales et administra-

(x) V. Y. M. GoBcet, op. eut, Liv. V, ch. I, $ 3. (2) bia. Liv. IL, ch. II, $ x.

tives » (1). Elle correspondait autrefois au vieux « hundred » britannique; et Petty a écrit encore « barony or hundred » (2).

L'origine de ces baronnies et celle du mot qui les désigne ont été exposées ainsi par le Rev. Edward Groves, de Dublin, il y a plus d’un siècle : « Les baronnies paraissent avoir été créées au fur et à mesure et en conséquence des soumissions des chefs ou des capitaines irlandais qui les gouvernaient, le territoire de chacun d’eux constituant une baronnie. Cela peut expliquer jusqu’à un certain point l’extrême inégalité d’étendue entre ces divisions administratives inférieures et la manière dont certaines parties de beaucoup d’entre elles sont enclavées dans les autres, comme on peut l’observer notamment dans le comté de Cork. On a convenablement expliqué de la manière suivante la cause de la différence de nom entre les baronnies irlandaises et les hundreds anglais. Quand le royaume de Meath fut concédé à l'ancêtre des De Lacy peu après l’arrivée des Anglais, il le partagea entre ses petits barons (inferior barons) pour qu'ils tinssent leurs fiefs de lui en qualité de vassaux. De là le nom de baronnies que prirent naturellement leurs domaines, nom qui s'étendit graduellement aux subdivisions similaires des autres comtés » (3). Ainsi les baronnies sont une organisation féodale anglo-normande et on ne voit leur usage se développer que synchroniquement avec la substitution progressive de l’autorité anglaise à celle des chefs irlandais. Mais le changement est dans l’appellation, non dans le territoire désigné. Et il est juste de dire que « les baronnies correspondent plus ou moins aux anciens domaines de tuath et portent souvent le nom des tuatha qui en étaient les légitimes possesseurs » (4).

Le mot tuath n’est jamais employé par Sir William Petty;. mais s’il ignorait le nom, il connaissait la chose. « Autrefois, dit-il, le pays était désigné par les noms des seigneurs qui gouvernaient le peuple. Le pays d’un grand seigneur ou tierne en Irlande devenait plus grand ou moindre suivant que ses

(n) GT, antr. p. NI.

(2) Pol. Anat., p. 59. — On lit dans le Boke for winning Leinster de 1537, que Henri IL ne conserva pour lui-même dans cette province « but one baronye or hundred », celle de Newcastle, à 6 milles de Dublin (State Papers, part. III, vol. IL, p. 416).

(3) Cité par HARDIMAN, Stat. KR, p. 108, n.

(4) MACALISTER dans FLETCHER, Jreland, p. 141.

forces augmentaient ou diminuaient : car (là) où étaient grands château-fort et garnison, là aussi la juridiction était étendue» (T).

IT s’agit bien de la tuath. En effet, Keating dit que tighearna (seigneur), mot que Petty transcrit sous la forme tierne, est synonyme de tuathach (chef de la tuath)}, comme tighearnas (lordship, seigneurie) l’est de tuath (2). Et l’on est ainsi amené à rechercher le sens exact de tuath.

Hogan, d’après le dictionnaire irlandais d'O’Brien, donne la traduction «territory, tract » : il ajoute : «al. Tricha Cét, Tw. » (3). Ainsi dans la toponymie irlandaise, la baronnie, par la tuath, se rattache aux anciennes divisions territoriales qui étaient elles-mêmes au moins à l’origine en rapport avec les mesures agraires; et le G.T.I., en 1901, écrit encore : «30 Ballibetaghs — 1 Trioca cead or Barony ».

Mais ce qui est non moins intéressant, c'est que tuath eut d’abord une signification sociale et qu’il n’a pris un sens géographique que par métonymie. Le P. Dinneen, dans son dictionnaire d’irlandais moderne, lui attribue trois séries de significations : 1° territoriales (a territory, a tract of land, country, - district, lordship, country (as opposed to town ); 2° sociales (race, people, laity): 3° politiques (tribe, clan). Le lexicographe paraît avoir rangé ces significations en commençant par la plus fréquente à notre époque, pour aller vers la plus rare ou la plus archaïque. Les sens modernes sont en effet sociaux et géographiques. Il en allait tout autrement jadis.

Fuath, c'est. le breton tud, que M. J, Loth définit : « gent, gens, ancien subst. fémin., jouant ordinairement le rôle d’un collectif (à peu près le sens du français : le monde, gens). Plur. Tudaou (plus spécialement, au plur., le sens de nations) » (4). Et Le Gonidec : « C'est le plur. anomal de dén, homme, individu, personne. Il représente le français GENS, qui sert aussi de plur. à HOMME... T4d s'emploie aussi pour nation, peuple, et, dans ce cas, il a la valeur d’un singulier. Eunn dûd, une nation.

(1) Pol, Anat., p: 107.

(2) Foras feasa, T, 214.

(3) 0G, 649. — Pour « tricha cét », v. pis loin, p. 82. (4) Chrestomaihie bretonne, p. 521.

PI. tudou, des nations (1). » Tandis que le breton a conservé à tud sa signification originelle, le gallois lui a substitué un sens géographique dès un temps fort ancien et ce sens a seul subsisté : tud est traduit par country dans le dictionnaire de Spurrell et des Anwyl, qui ajoutent : «in old Welsh sometimes people ». La métonymie est la même qu’en irlandais.

Reprenons en effet le mot tuath. « (Il) signifiait originellement populus, qu'il glose dans le Ms Wb de Zeuss; mais, en raison de la coutume de nommer le pays d'après ses habitants, il en vint finalement à signifier district, sens dans lequel il est aujourd’hui employé » (2). Peuple est bien, en effet, la signification de tuath en moyen irlandais (3). Dans le vocabulaire du Foras feasa de Keating, le P. Dinneen fait remarquer : « Tuath signifie d’äbord le peuple par rapport à celui qui gouverne ou au Roi; il en vint à signifier les laïques par opposition au clergé; (et) aussi le district ou « townland » où le peuple vit, mais il ne dénote pas un district de superficie déterminée » (4): Au xvirre siècle, Carolan, le dernier des bardes, lui donne un sens beaucoup plus général dans ce vers de Caitlin Trial :

Agus a samhail ni fhaccas ariamh air tuaidh (5).

Une nuance de ce sens général de « pays » est l’acception « campagne », par opposition à ville. Et par là on rejoint le sens original de tuath dans le gaélique d'Écosse où il s'entend des gens de la campagne (6).

(x) Dict. bret. fr. — au mot «tud».— Dans le Dictionnaire fr. bret., au mot «gens (nations)» LE GONIDEC donne : « Le droit des gens, gwîr ar broadou, gwir ann dûd ». Ces expressions montrent fort bien le sens étendu de tud, mais quoiqu’elles soient parfaitement dans le génie de la langue, elles ont été plus que probablement forgées par Le Gonidec, qui fit de grands efforts pour permettre au breton d’exprimer des idées pour lesquelles il n’avait pas de vocabulaire. Rien de plus légitime d’ailleurs : les langues de culture ont reçu aussi à un moment donné leur vocabulaire technique de la main des spécialistes-et l’on ne voit pas pourquoi les langues celtiques n’auraient pas le droit de s’enrichir de la même manière,

(2) Joyce, I, 124.

(3) DoTTIN, Manuel d’irlandais moyen, T, 47, et II, 250. — Cf. D'ARBOIS DE JUBAIN- VILLE, Gramm. Celt., p: 13 : « tuath veut dire peuple, cité ».

(4) Foras feasa, IV, 465. — O’Neizz LANE définit tuath : « the community, the common crowd, laics » (Dict. au mot people, 3). Cf. Joyce, II, 443, pour tuath dans le sens de laïque.

(5) «Et de semblable, je ne vis jamais dans le pays ». Amhriin Chearbhalläin, p. 251, JB

(6) « Tuath, -a s. f, coll. Tenantry, peasantry, country people, husbandmen ». — Dci. of the Gaelic language des Rev. Dr. Norman MACLEOD et Daniel DEWAR.

Pour rester dans le domaine de la toponomastique, on doit considérer la tuath comme un district, une région, caractérisé par le peuple, le clan qui y domine et désigné par le nom de ce groupe, de cette famille, autrement dit de son chef, du tuathach ou tighearna, que Petty appelle le tierne. « L'ensemble des habitants de chaque district, dit le professeur Macalister, constituait une tuath (pl. tuatha). Ce mot est quelquefois traduit par tribu, ce qui n'est pas strictement exact, car il impliquerait (ce qui n'était pas le cas) que tous les membres de la tuath étaient officiellement liés par le sang; un terme meilleur (mais assez encombrant) est « population-group », présenté par le professeur MacNeill. Il est préférable de conserver partout le mot indigène. Chaque groupe tirait son nom de celui de la famille qui gouvernait le district » (1). On voit par là toute l'importance des noms de baronnies dans la toponymie irlandaise, quand dans leur forme anglicisée ils ont conservé, comme il arrive souvent, le nom des tuatha dont ces baronnies occupent le territoire.

L'état de conservation ou de décadence de ces noms au milieu du xvire siècle est révélé par les cartes de Sir William Petty, pour toutes les baronnies actuelles, sauf dix exceptions (2) Shillelagh, W. qui n’eut pas de confiscations, et les baronnies de création moderne : Clandonagh, Clarmallagh et Upperwood qui ont remplacé Upper Ossory, Q., Glenquin et Shanid prélevées sur Connello, Lim.; Galway et Arran, G.; Frenchpark et Castlereagh, R. Il n’est pas sans intérêt de noter au passage que les noms de ces nouvelles baronnies, bien que choisis à une époque plus récente que le Down Survey, lorsque langlicisation de la toponymie irlandaise était devenue systématique, ces noms sont presque tous de vieux noms de septs ou des noms de lieu gaéliques : témoignage de la force de la tradition des administrateurs coloniaux en Irlande qui désignaient les baronnies d’après les tuatha dans la plupart des cas.

(1) MACALISTER, dans FLETCHER, /reland, p. 94.

(2) Sans parler des baronnies divisées depuis lors, généralement en Upper X. et Lower X., division sans intérêt toponomastique. Il faut aussi remarquer que près de 50 noms de baronnies qui n’eurent pas de Down Survey manquent dans les cartes manuscrites, mais sont donnés dans 1 Hibermae Delineatio.