Manuel de diplomatique, p

* mentes, attache l’homme à la terre, qui morcelle à l'infini les groupes sociaux, cloisonnés et hiérarchisés. Politiquement, c’est, en France, l’arrivée au pouvoir d’une dynastie nationale qui va poursuivre avec ténacité une œuvre d'ordre et de centralisation.

Du xr° au xv° siècle le nom de baptême apparaît presque toujours suivi d’un surnom 1. Cépendant, comme auparavant, les actes, pour fixer l’individualité des personnes, continuent, en général, à ajouter le nom du père à celui du fils, Jean fils de Pierre, en iatin Johannes Petri filius et souvent, par ellipse, surtout dans le Midi, Johannes Petri. Tradition juridique; l’usage impose de plus en plus le surnom. Dans le Midi la femme porte le nom de son père mis au féminin, suivant la coutume romaine : Alda Engilberta (fille d’'Engilbert).

Le choix du nom de baptême évolue avec une extrême lenteur. Au 1x° siècle, sur cent noms pris au hasard, on trouvera cinq ou six noms romains comme Â{onoré ou Loup, trois ou quatre bibliques ou évangéliques comme Isaac; tout le reste est germanique. Trois siècles plus tard, ces noms germaniques, qui sont depuis longtemps vidés de toute signification, restent encore presque aussi nombreux, du fait des traditions familiales, de l’usage, de la mode; celle-ci, sous l’influence de certaines chansons de geste, fait apparaître quelques noms gaéliques, comme Arthur. Mais la mode renouvelle plus vite les prénoms féminins, qui, à côté des traditionnels noms germaniques, Aalis, Ermelinde, Mahaut, etc., multiplie les noms bibliques et évangéliques ou inspirés de l’antiquité classique : Agnès, Béatrice, Constance, Denise, Éléonore, Élisabeth, Marguerite, Marie; l'Espagne nous envoie Zsabelle.

Avec le moyen âge finissant se répand l’usage de donner aux enfants des noms de saints, pour les placer sous la

1. D’après l’abbé Duffaut (Recherches historiques sur les prénoms en Languedoc, p. 6 et suiv.), on rencontre dans les chartes languedociennes 29 noms avec surnoms contre 1 088 noms simples au x° siècle, 743 cohtre 1 343 au xv°, 2050 contre 799 au xIr1° (avant 1173) et 275 contre 2 dans une enquête de 1245.

protection d’un patron céleste; le nom de Marie, qui semble avoir été longtemps taboué, comme il l’est encore ‘en Espagne, acquiert bientôt une faveur qui lui res- . tera. Cet usage amène peu à peu la coutume de donner plusieurs noms de baptême à un enfant.

De son côté, le surnom tend à devenir héréditaire. Le mouvement se propagea du midi au nord. — Les nobles, fixés eux aussi au sol par les fiefs, font suivre leur nom de celui de leur terre, simple usage avant d’être un droit et un titre, et qui se cumule longtemps avec l’habitude du surnom !, qui, pour l’aristocratie féodale, finit par s’éliminer devant l'élément géographique, plus caractéristique pour eux et plus durable.

Élaborés pendant la dernière partie du moyen âge, les noms de famille sont définitivement fixés avec l’organisation de l’état civil.

Les registres d’état civil commencent à apparaître, vers la fin du xv° siècle, dans quelques paroisses ?. Ils sont généralisés et deviennent obligatoires sous François [°° : l’article 51 de la célèbre ordonnance de Villers- Cotterets (1539), non moins importante au point de vue linguistique que juridique, en impose l'obligation aux curés (renforcée par l’ordonnance d'avril 1667, titre XX, art. 7 à 18). A la fin du même siècle, l’édit de Nantes (1598) confie le soin de l’état civil des protestants aux ministres du culte réformé, faculté qui leur fut retirée lors de la révocation de l’édit de Nantes (1685). Un édit