Essais, livre I, chap. xLvI

nombreux enfants des noms commençant par la même lettre, tel choisissant l’e d’après l’initiale de sa femme Emma et se livrant à des efforts d'imagination pour trouver, après Ernestina,. EÉlio, Édera, Edesio, Eolina; tel autre l’i en hommage à l'Italie : d’où la série, non moins originale, Zsabella, Ines, Itala, Ida, Iginia, Iolanda, one. Un autre eut l’idée de donner à ses enfants les noms ordinaux, comme jadis en latin, Primo, Secondo.….; après Ottavo (le huitième), il appela le suivant Fermo (arrêt), pensant que la série était terminée; mais, comme elle continua par la suite, il reprit son numérotage jusqu’à Dodicesimo (douzième) !.

Dans ces conditions, on conçoit que les victimes de telles excentricités éprouvent, une fois parvenues à l’âge adulte, le besoin de changer de prénom. En dehors de ces cas spéciaux, le prénom peut déplaire à l'individu pour différentes causes d’ordre psychologique ou social, parce qu’il est jugé commun, portant au ridicule, en désaccord avec la mode, ou simplement déplaisant, peu harmonieux." Une enquête révélerait que bien peu de personnes aiment leur prénom, sans pouvoir, en général, préciser le motif d’une désaffection qui va rarement jusqu’à la volonté du changement : à être trop souvent entendue, une appellation qui, surtout à l'oreille de l’enfant, s’aecompagne maintes fois de gronderies ou de rappels à l’ordre lancés sur un ton d’injonction, peut finir par devenir antipathique, du fait de l’association des impressions. Sentiments surtout modernes et dont l'antiquité ne nous a pas laissé de témoignages.

Dans les sociétés où le nom individuel à été soumis aux prescriptions de la loi, sa fixité était par là même proclamée et l’individu ne pouvait en changer à sa guise. De même lorsqu'il est sanctionné par la religion : le