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laires; Jacques a facilement triomphé de Jacob, qui paraît trop exclusivement juif (il s’est ainsi produit entre ces deux variantes une curieuse répartition d'ordre social). Mathieu, savant quoique ancien, a fait disparaître la forme populaire Mahieu. Marie est concurrencée par la forme latine Maria, qui, après une période de succès au siècle dernier, est décidément en recul; en revanche Anna a triomphé d'Anne qui évoque une homonymie fâcheuse; à côté de Madeleine apparaît M agdeleine; Élisabeth est savant:

Les prénoms grecs n’ont généralement qu’une forme, soit savante comme Alexandre, Eugène, Léon, Philippe, soit populaire ou demi-savante comme André, Georges 1. À part cinq ou six, ils sont devenus en grande partie obsolètes (Basile, Grégoire, N icolas). Seul ou presque Étienne a une forme populaire qui s'oppose à la forme savante Stéphane, jugée plus distinguée (le nom, en Eeo signifiait « couronne »).

Les prénoms usuels d’origine latine sont plus nombreux et offrent en général, à part René, une forme savante comme Auguste, Camille, Félix, Maurice, Victor, César, Marius, ces deux derniers usités uniquement dans le Midi, et plus spécialement dans le Sud-Est. Marcel est demi-savant comme Antoine; Marceau, qu’on retrouve comme nom de famille, est la vraie forme populaire du premier, et Antoin (nom de lieu) du second; une forme plus voisine du latin, Antony, n’a pas eu beaucoup de succès. Demi-savants aussi VA Jules, Paul, Marguerite (en latin, perle).

Parmi les prénoms d’origine germanique, citons Frédéric et Mathilde, savants, dont les équivalents populaires, Fréry, Ferry et Maheut, Mahaut ne subsistent plus, depuis longtemps, que comme patronymes. En revanche Ludovic n’a pu battre en brèche Louis, et Henrin’a qu’une forme populaire, comme Louise. Francisque a essayé de

1. Pour le sens originaire de ces noms en grec, voir ci-dessus p. 21-22. Ajoutons Denis (de Dionysos, le Bacchus grec).

NOMS DE BAPTÊME, PRÉNOMS 7ê

déloger François (doublet de Français ‘), mais sans grand succès, pas plus que la variante Francis. Carolus est une fantaisie de peintre, qui ne compte pas en regard de Charles, mais, au féminin, on a Caroline en face de Charlotte.

Voici enfin des formes étrangères, qui ont été accréditées chez nous par la renommée d’un souverain voisin ou par une princesse d'origine étrangère. D’Espagne viennent Alphonse, Thérèse et Isabelle (forme populaire espagnole d’Élisabeth), qui pénétra en France dès le xr1e siècle, et dont le peuple fit Zsabeau d’après l’espagnol Isabel (la forme actuelle a été refaite sur le type latin médiéval d’Espagne, comme l'italien JZsabella). L'Italie nous à donné Amédée (Amadeo, voir p. 43). D’Angleterre sont venus Alfred, Edmond, Édouard, et des pays gaéliques (Irlande, etc), par les romans du cycle breton, Arthur, encore en faveur, alors que les autres noms de cette épopée ont cessé de plaire et sont confinés dans les noms de famille (Lancelot, Perceval). A l'Allemagne appartiennent Albert, dont la forme populaire française était Aubert, et la forme savante Adalbert, encore en usage dans quelques familles aristocratiques, Ernest, et Léopold, qui à chez nous, pour doublets indigènes, les patronymes Liébault en Lorraine, Läebold en Alsace. La Suède peut revendiquer Gustave, nom porté par plusieurs de ses souverains depuis Gustave Wasa.

1. Formé du nom des Francs avec le suffixe germanique 184. L'origine de Henri est douteuse : son second élément est rik., puissant; le premier peut être haim-, foyer, ou hagin-, bois. Pour les autres, voir p. 29 et suivantes.